第267章 薪火相传（1/2）

内阁扩大会议的决议，像一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个帝国的肌体。

与西洋三国的谈判正式启动，首辅苏琬亲自坐镇，柳明薇作为副手，带着一群精通律法、贸易和西洋语言的官员，与安东尼奥侯爵等人开始了漫长而艰难的拉锯。

每一款税则，每一项港口管理细则，甚至每一个用词的微妙差别，都可能争执半天。

但大凤这边底气十足——海上阅兵的威慑犹在眼前，麟德殿夜宴定下的基调不可动摇。

谈判虽难，主动权却牢牢掌握在手中。

兵部和海军都督府开始全力运作，调拨舰船，选拔人员，筹备物资，为开春后的“南下探索舰队”做着紧锣密鼓的准备。

军械坊里彻夜灯火通明，新下水的两艘“凤翔级”战舰“镇远”、“平波”正在加紧舾装，更小但更适应远航的“探海级”快船也在批量建造。

户部忙得脚不沾天，陈士安新官上任，立刻陷入了无穷无尽的账目、预算、协调之中。

他既要确保南下探索和海防建设的钱粮供给，又要盯着各地民生，防止赋税过度影响百姓生计，常常是熬夜核对到天亮，眼睛里布满血丝，但那股子沉稳细致的劲头，却让原本有些担忧的户部老吏们渐渐服气。

工部所在的区域，几乎成了禁区，日夜传出各种奇怪的响动。

欧冶明似乎进入了某种“疯魔”状态，据说为了攻克长身管舰炮的膛压难题，她直接搬到了冶炼炉旁边住下，脸上经常黑一道白一道，但眼睛亮得吓人。

通明院的探子们像是被撒出去的豆子，通过各种渠道，或伪装成商人、水手，或重金收买线人，开始向南洋更深处渗透。

石红绡虽然半隐退，但遥控指挥起来依旧老辣，一条条指令通过加密渠道发出，织成一张无形的大网，悄然罩向未知的南方。

整个帝国，如同一架被上紧了发条的精密机器，开始朝着更具挑战性的目标，高速运转起来。

而在这片繁忙与变革的浪潮中，紫宸殿侧殿的一场小型召见，却显得格外宁静，也格外意味深长。

时近黄昏，夕阳的余晖透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下温暖的光斑。

殿内没有其他人，只有李昭华独自坐在案后，面前摊开着几份特别整理过的卷宗。

内侍监首领悄然入内，低声禀报：“陛下，柳明薇、陈士安、林墨、岳翎、苏合，五人已在殿外候旨。”

“宣。”

片刻，五道年轻的身影，依次步入殿中，在御案前恭敬行礼。

“臣等参见陛下！”

李昭华抬抬手，目光温和地扫过这五张年轻的面孔。

柳明薇，依旧穿着她那身绯色官袍，身姿挺拔，眼神明亮锐利，带着海风般的张扬与勃勃野心，但经过与西洋使团的谈判磨砺，眉宇间又多了几分沉淀下来的锋芒与韧性。

陈士安，穿着户部侍郎的崭新青色官服，面容清瘦了些，眼下有淡淡的青影，但眼神沉稳专注，站在那里，便给人一种踏实可靠的感觉。

林墨，是工部新近冒尖的年轻匠官，还不到三十岁，是欧冶明破格提拔的弟子之一，参与了“凤翔级”战舰的部分设计和新型蒸汽机的改良。

他穿着工部特有的、沾了些许油渍的简服，手指关节粗大，眼神有些腼腆，但提到技术问题时，又会瞬间变得狂热专注。

岳翎，海军都督府年轻的都尉，曾在望海堡与西洋武装商船对峙中表现冷静果决，也是这次南下探索舰队内定的分舰队指挥官之一。

她肤色黝黑，身材精悍，站在那里如同标枪，带着军人特有的干练与肃杀之气。

苏合，太医院最年轻的女医官之一，玄真道长的亲传弟子，医术精湛，尤其擅长外伤救治和疫病防治，曾多次随船队出海，处理过复杂的热带疾病和海上伤病。

她穿着素净的医官常服，面容清秀，眼神清澈而充满仁心，安静地站在一旁。

这五人，有文有武，有工有医，有男有女，都未满四十，是大凤新生代官员中的佼佼者，也在最近的各项事务中，展现出了各自独特的才华与潜力。

“都坐吧。”李昭华指了指早已备好的锦墩。

五人谢恩坐下，腰杆依旧挺得笔直，心中既激动又忐忑。能被陛下单独召见，这份殊荣非同小可。

“不必紧张。”李昭华笑了笑，拿起案上一份卷宗，“柳明薇，与西洋人谈判，感觉如何？”

柳明薇精神一振，立刻答道：“回陛下，西洋人狡诈，尤擅利用条款细节设陷。

然其势已挫，心气已泄。只要我朝守住底线，步步为营，最终定能达成一份于我有利之商约。

只是……”

她犹豫了一下，“臣与苏相……在某些具体让步尺度上，偶有分歧。”

“苏相老成，虑事周全。你锐意进取，善抓战机。有分歧，是好事。”

李昭华点头，“但要记住，谈判非一味强硬，也非无原则退让。

如何拿捏分寸，在维护核心利益的同时，获取最大实惠，这便是你需要向苏相学习，也是需要在实践中磨炼的。”

“臣谨记陛下教诲！”柳明薇心悦诚服。

“陈士安，户部事务繁杂，民生多艰，可还适应？”

陈士安起身，恭敬回道：“回陛下，千头万绪，确感压力。

然每理清一笔账目，协调好一处钱粮调拨，想到能为陛下分忧，为百姓解困，为水师南巡略尽绵力，便觉辛苦值得。

只是……开源节流之间，平衡不易。开拓需银钱，民生亦不可伤。”

“你能想到平衡，便是对了。”

李昭华赞许道，“户部是国家的钱袋子，也是民生的秤杆子。

银子要花在刀刃上，但也不能让秤杆子偏了。既要会算账，更要懂人心。

这个位置，朕交给你，是看中你的细致与公心，好好干。”

“谢陛下信任！臣必殚精竭虑！”陈士安深深一揖。

“林墨。”李昭华看向那位年轻匠官。

林墨连忙起身，有些局促：“陛、陛下。”

“欧尚书跟朕夸过你，说你有灵性，肯钻研，是块好材料。新式蒸汽机的难题，可有头绪了？”

提到技术，林墨的眼睛立刻亮了起来，那份腼腆也少了许多：

“回陛下，弟子……臣与师尊及同僚反复试验，发现症结在于密封材料与气缸内壁的耐受性。

目前已尝试了三种新的合金配方和软木石棉复合垫片，最近一次试车，持续运转时间已超过之前一倍！只是稳定性还需反复验证……”

他滔滔不绝地说起了技术细节，李昭华耐心地听着，不时点点头。

等他告一段落，才道：“格物之道，精益求精。不要怕失败，每一次失败都是通往成功的台阶。

工部是帝国强盛的根基，你们匠人手中的锤子、炉子，某种意义上，比刀剑更重要。

用心去做，需要什么支持，直接报上来。”

林墨激动得脸都红了，用力点头：“是！陛下！臣……臣一定做出最好的机器，最好的船，最好的炮！”

“岳翎。”

“末将在！”岳翎刷地站起，声音洪亮。

“南下探索，风险莫测，远非津海外海演习可比。可能遭遇风暴，可能迷失航向，可能面对未知的敌人甚至疾病。你，怕吗？”