第239章 流沙秘信：烛龙影动，龙袍残痕（1/2）

天启三年秋七月十八，晨光初漫流沙关夯土城楼，沈惊鸿已立於关墙箭楼之上。关外风沙卷枯草掠过戈壁，于城楼下积浅黄沙浪，昨夜激战所留血渍已由亲兵以沙土掩去，唯墙垛数处箭孔，仍嵌雪莲教残部断箭。其指尖抚过箭杆所刻“雪”字，忽忆陈小三供词所载——雪莲教教徒兵刃皆刻教义标识，唯“主谋”麾下之人，以“烛”字为暗记。

“督主，魏嵩已押至审讯室，供出部分粮草囤积之所，却对‘烛龙’身份缄口不提。”秦风足音至箭楼梯口顿止，手捧一袭染血玄色披风——此乃自魏嵩营帐搜获，“此为魏嵩贴身披风，内衬夹层暗藏一方丝帕，绣纹殊异。”沈惊鸿转身接帕，指尖触及其边缘硬挺质感——夹层竟裹半片龙纹锦缎，色泽暗沉，边缘带灼烧痕，正是先帝陵寝失窃之龙袍残片！

“龙袍残片？”沈惊鸿瞳孔骤缩，将丝帕铺於箭楼了望台，晨光斜照下，锦缎龙鳞纹清晰可辨，与当年帝陵地宫所见龙袍纹样分毫不差。丝帕角落绣半开雪莲，花芯隐极小“烛”字，“此非魏嵩之物，其绝无胆量私藏龙袍残片——此乃‘烛龙’所赠信物，用以验明身份。”其抬眸望向西域腹地，于阗国方向隐於风沙尽头，“魏嵩仅为棋子，‘烛龙’方为真主谋，其图谋者，不仅西域，更在大靖皇权。”

审讯室设於流沙关旧守备府，四壁以隔音夯土砌成，唯窗糊厚实牛皮纸。魏嵩缚於刑架，玄色官袍为血污浸透，仍昂首顽抗，见沈惊鸿入内，眼底闪过一丝慌乱，旋复顽劣：“某已知罪，杀剐悉听尊便，何须多问！”沈惊鸿未令亲兵用刑，仅将丝帕与龙袍残片置其前木桌，声线平静却具穿透力：“魏将军，私藏先帝龙袍残片，乃株连九族之重罪，汝可知晓？”

魏嵩喉结微动，目光死锁那半片锦缎，指尖不自觉蜷缩。“汝不敢直视，因此物非汝所藏，乃‘烛龙’所予。”沈惊鸿俯身，指尖点於丝帕“烛”字，“其令汝以雪莲教为幌子，囤积粮草、勾结西域，更许事成之后封王封侯，然否？汝可曾思及，其既敢灭口李默，事成之后岂会留汝这知情者？”其取一份供词——此乃昨夜自魏嵩副将审出，“汝副将供称，三月前有戴青铜面具者与汝会晤，此人是否‘烛龙’？”

“我……”魏嵩心理防线渐趋瓦解，额角渗冷汗。沈惊鸿趁热打铁，将先帝手札抄本置其前：“先帝在位时，已察‘烛龙’踪迹，其与雪莲教、潜龙会皆有勾连，先帝遇刺、帝陵被盗、太后乱政，皆其幕后操控。汝不过是其搅乱西域之棋子，今棋子已废，其若知汝被俘，首当其冲必诛汝家眷。”其稍顿，放缓声线，“然汝若供出‘烛龙’线索，陛下可赦汝家眷不死，汝自身亦能得全尸。”

此语彻底击溃魏嵩，其瘫软于刑架之上，声线嘶哑：“我说……我说！那戴青铜面具者，三月前确至流沙关，自称‘烛龙’，予我此帕及龙袍残片，言若助其固守流沙关，待其拿下于阗国，便助我推翻新帝，封吾为西域王。其更言，手中有先帝‘遗诏’，可号令天下……”“遗诏？”沈惊鸿追问，“其是否言明遗诏所藏之处？口音、身形有何特征？”

“其口音乃京中腔调，身形高硕，右手无名指缺一截——递帕时吾瞥见之。”魏嵩喘息道，“其未言遗诏所藏之处，仅称时机至自会取出。其更留一信物，令吾遇困时往于阗国‘玉龙阁’寻一唤‘玉娘’之女子，彼会提供助益。”沈惊鸿即令秦风记录，指尖轻叩桌面：“玉龙阁为何处？玉娘身份如何？”“乃于阗国都城最大绸缎庄，闻玉娘为庄主，与西域诸国贵族皆有往来。”魏嵩补充，“吾更闻‘烛龙’久与于阗国太子勾连，欲借其兵力入侵大靖。”

魏嵩审讯方毕，萧玦携密信匆匆而至——此信乃锦衣卫陆炳自京城快马递送，封漆钤昭雪司银鳞符。沈惊鸿拆信审阅，面色渐沉：信中载明，京中东宫近期动作频仍，太子暗结世家大族，更遣人赴西域，似与“烛龙”暗通款曲；更关键者，先帝陵寝失窃之另一龙袍残片，于太子贴身侍读府中查获。“果然与东宫相关。”沈惊鸿将信递与萧玦，“‘烛龙’一面令魏嵩搅乱西域，一面令太子于京中造势，待其获取传国玉玺及完整龙袍，便借先帝遗诏拥立太子登基，自为幕后掌权者。”

“今当如何？”萧玦蹙眉，“是先班师回京，还是续向西进追查‘烛龙’？”沈惊鸿步至舆图前，指尖自流沙关划至于阗国都城，复及京城：“班师回京恐打草惊蛇，‘烛龙’若察异动，必提前发难；然不回师，太子于京中作乱，陛下危矣。”其沉思片刻，目光笃定，“分兵两路：萧将军率一千禁军及五百昭雪司亲卫，押解魏嵩并传国玉玺回京，协理陆炳监视东宫，太子若有异动，即刻控制；吾率一千五百亲卫西进于阗国，寻‘烛龙’及玉娘，取另一龙袍残片与所谓‘遗诏’，断其根基。”

“不可！”萧玦当即谏阻，“于阗国地势复杂，雪莲教残部盘踞，君仅携一千五百人，风险过巨！不如吾往于阗国，君回京坐镇！”“不可。”沈惊鸿摇头，“‘烛龙’识君，君往易暴露行迹；吾化名西行，以西域商旅身份潜入玉龙阁，更利查探。且传国玉玺与魏嵩乃关键证物，须由君亲押回京，方保无虞。”其解腰间昭雪令，劈为两半授萧玦，“此令一分为二，京中若有变故，君点燃令中信号烟火，吾百里之内必见，即刻回师；吾若于西域得手，亦发信号相告。”

萧玦熟知沈惊鸿秉性，既已决策，便不再劝，接令颔首：“君务必保重，吾已令人为君备妥西域服饰及通关文牒，化名‘沈掌柜’，以绸缎商身份行事——此与玉龙阁营生对口。”其自怀中取一枚玉佩，其上刻禁军暗记，“此为禁军应急佩，若于西域遇大靖戍卒，出示此佩可调兵驰援。”沈惊鸿接佩，指尖触及其掌心薄茧——此乃常年握刀所留，心下微暖：“君亦保重，京中诸事，托付于君。”

次日黎明，流沙关城外，两支队伍分道扬镳。萧玦所部护送囚车及传国玉玺，向东方京城疾驰；沈惊鸿率亲卫换西域商旅服饰，骆驼载绸缎茶叶，朝西方于阗国进发。风沙扬起沈惊鸿面纱，露一双笃定眼眸，其回望流沙关城楼，鸱吻于晨光中依旧醒目——此乃其攻克之第一座西域要隘，亦为西征之始。“启程。”其对秦风道，“往玉龙阁，会玉娘。”

往于阗国之路途艰险，出流沙关便是无垠沙漠，白日烈日灼灼，沙砾炙烤如焚，马蹄亦能烫起水疱；入夜则气温骤降，夜风如刀，刮面生疼。沈惊鸿率亲卫昼伏夜出，避过数波雪莲教残部巡逻队。此日午后至一胡杨林，忽闻前方呼救声，见一群褐衫匪徒正劫掠一支西域商队，商队骆驼仆地，货物散落，数名商人被按于地殴打。

“是否出手？”秦风低声问，手按腰间短刀。沈惊鸿透过面纱审视，见匪徒腰间皆佩雪莲教玉佩，嘴角勾一抹冷笑：“正好借其试炼吾等新身份。”其翻身下马，上前以生硬西域语言曰：“诸位好汉，此批货物吾愿赎买，还望高抬贵手，放彼等离去。”匪徒为首者乃满脸横肉之汉，上下打量沈惊鸿，见其衣着华贵，身后随十数精壮护卫，眼中露贪婪：“何方野女，敢管爷爷闲事？识相便留下绸缎，否则连汝一并劫掠！”

沈惊鸿未发一言，仅抬手示意。秦风即刻上前，手中短刀如电闪般划过，为首匪徒手腕立破，弯刀坠地。余匪见状纷纷拔刀扑上，亲卫早有预备，抽骆驼货物中所藏弩箭，“咻咻”数声，前排数匪即中膝跪倒。沈惊鸿身形一晃，腰间银链悄无声息射出，缠住末位匪徒脖颈，稍一运力，对方便窒息难喘，束手就擒。

被救商队首领为白发老者，上前对沈惊鸿深揖：“多谢沈掌柜救命之恩！在下乃于阗国玉龙阁账房，归都城送货，不料遇雪莲教匪徒。”“玉龙阁？”沈惊鸿心下微动，面上不动声色，“原来是玉龙阁先生，吾亦往于阗国经营绸缎，正好顺路，不如同行？”老者喜出望外：“善哉！有沈掌柜护卫，吾等可保无虞！”

同行途中，沈惊鸿自老者口中旁敲侧击，获知玉龙阁玉娘确为于阗国传奇女子，不仅商道通达，更与于阗国太子交厚，可自由出入太子府。“玉娘姑娘不仅貌美，更具智计，三年前雪莲教欲吞并玉龙阁，为其设谋诛杀三名香主，自此无人敢再寻衅。”老者提及玉娘，满含敬佩，“然近日常闭门不出，似有心事，闻其在候一重要访客。”沈惊鸿心下了然，此“重要访客”恐为“烛龙”或其使者。

五日后，队伍终抵于阗国都城——疏勒城。此西域城邦果名不虚传，城墙以当地墨玉石砌就，日光下泛墨色光泽；街巷两侧商铺林立，叫卖声不绝于耳，贩地毯、售香料、卖乐器者皆有，更有金发碧眼西域女子着艳丽服饰，跳欢快舞蹈。玉龙阁踞城中心繁华地段，三层楼宇，朱漆大门悬鎏金匾额，“玉龙阁”三字字体苍劲，竟为大靖书法体例。

老者引沈惊鸿等人入玉龙阁，店内陈各式绸缎，西域特产艾德莱斯绸与大靖云锦并陈，工艺精湛。一绿纱裙侍女上前迎候，见老者便恭敬道：“张账房，您归矣！姑娘于楼上候您。”老者颔首，对沈惊鸿道：“沈掌柜稍候，吾先见姑娘，禀明君之救命之恩，再为君引荐。”沈惊鸿颔首：“有劳张账房。”