第216章 星夜归京：谋宫闱，破逆局（2/2）

“咚、咚、咚”，三声石壁敲击声沉稳传来。沈惊鸿已率亲卫抵达太和殿外，殿外羽林卫见是商旅打扮的一行人，刚要上前阻拦，便被亲卫手中针弩射倒，无声无息。周明听得殿外异动，提长剑怒冲而出，见到沈惊鸿时，眼中满是疯狂怨毒：“沈惊鸿！你竟未死！我看你今日如何救你的太后与陛下！”沈惊鸿冷笑一声，扬手将一枚腰牌掷于他脚下，“影”字纹路清晰可见：“你派东宫旧部伪装羽林卫伏杀我，还想嫁祸羽林卫，当满朝文武皆是盲聩不成？”

周明脸色骤变，挥剑便刺，剑风裹挟着疯狂杀意。沈惊鸿侧身避过，绣春刀顺势反击，刀光与剑光相撞，火星溅落于丹陛之上。周明剑法杂乱，尽是不顾章法的拼命招式，沈惊鸿却从容不迫，每一招都直指其破绽——她早年随父习武，后又在昭镜司缉凶无数，实战经验远非周明可比。拆至十余回合，沈惊鸿故意卖个破绽，露肋下空当。周明以为得计，纵身跃起直刺，她却旋身如蝶，刀背重重击在其脊背，周明惨叫一声扑地跪倒，亲卫们一拥而上，将其死死按住。

“周明，你可知罪？”沈惊鸿居高临下，声线冷冽如冬雪。周明却仰头狂笑，笑声中满是癫狂：“我何罪之有？先帝本就该传位我叔父，这天下本就该是我周家的！沈惊鸿，你父是通敌叛国的叛臣，你也好不到哪里去！”沈惊鸿眸色一寒，将那本从黑风寨搜出的账本掷于他面前，账册翻飞间，勾结突厥的字迹赫然在目：“此乃你叔父与突厥私通的铁证，其上更有他诬陷我父、毒杀先帝的供词，你还要狡辩吗？”

周明望着账册上叔父的字迹，脸色瞬间惨白如纸，瘫软在地。就在此时，萧玦率大军冲破宫门，甲胄铿锵声震彻宫闱。王奎见周明被擒，又闻老母已被妥善保护，当即掷枪于地，率羽林卫倒戈：“我等愿归顺朝廷，诛杀逆贼！”张御史亦率郎官们赶来，跪在丹陛之下高呼：“诛杀逆贼，还我朝纲！”沈惊鸿步上太和殿高台，绣春刀直指天际：“周明谋反，劫持君后，罪证确凿，打入天牢！其党羽一律收押，从严发落！”

慈宁宫方向，太后抱着幼帝走出偏殿，鬓发虽有些凌乱，神色却依旧从容。见到沈惊鸿，她眼中含泪却含笑点头：“惊鸿，辛苦你了。”沈惊鸿躬身行礼，声含敬意：“太后与陛下安然无恙，乃臣之幸，亦是天下之幸。”幼帝从太后怀中探出头，小手攥着一枚平安锁，小声道：“沈统领，朕就知道你会来救我们。”沈惊鸿心中一软，抬手轻触其发顶：“陛下放心，逆贼已擒，再无人敢作乱。”

宫变平息，消息传遍京城。百姓们见北境大捷的战利品陈列于街市，又闻周明罪行，纷纷拍手称快，沿街焚香庆贺。沈惊鸿与萧玦将账本等铁证呈于太后与幼帝，太后端坐于御座，神色威严：“周显罪大恶极，即刻从死牢提出，凌迟处死以儆效尤；其党羽按律严惩，绝不姑息！沈爱卿之父沈毅，遭诬陷蒙冤，即刻平反，追赠太傅，谥号忠勇，入祀忠烈祠！”

当日午后，沈惊鸿携那对合璧的忠义佩，来到父亲的衣冠冢前。玉佩置于墓碑之上，阳光透过松柏枝叶洒下，在玉面映出细碎光斑，温润如昔。萧玦立在她身后，递过一方素帕：“岳父大人若泉下有知，见你为他昭雪冤屈，又护得天下太平，定会为你骄傲。”沈惊鸿接过帕子，拭去眼角清泪，唇角却漾起释然笑意：“父亲一生所求，便是家国安宁。如今，我总算不负他的教诲。”

然风波并未就此平息。当夜，昭镜司暗桩送来密报，周显在天牢自尽前，曾给南疆旧部写下一封伪信，信中捏造“金匮之盟”——称先帝当年曾与他约定，若幼帝年幼，便由他辅政，待帝成年后再归政。此信虽系伪造，却被周显侄子周涛所得，他裹挟南疆旧部，又勾结蛮族首领孟获，扬言“清君侧，护盟约”，已占据南疆锁龙关。沈惊鸿看着密报，眸色沉如寒潭：“看来，南疆之战，在所难免。”

萧玦走到舆图旁，指尖点向南疆连绵的山脉：“南疆地势复杂，瘴气弥漫，蛮族部落林立，周涛与孟获勾结，实乃心腹大患。”沈惊鸿却抬手落在南疆都护府的标记上，眸中闪着笃定光色：“此处都护使秦峰，乃我父亲当年麾下副将，忠勇可靠。只要能与他取得联系，里应外合，定能攻破锁龙关，平定叛乱。”她转头望萧玦，声含决心：“北境已平，京城已定，接下来，便是肃清南疆寇乱。”

太后得知南疆危局，即刻召沈惊鸿与萧玦入宫。御座之上，她亲手捧起一柄尚方宝剑，剑鞘鎏金镶玉，“尚方”二字熠熠生辉：“惊鸿，南疆寇乱，朕与太后唯信你一人。持此剑，如朕亲临，凡遇叛贼，可先斩后奏。”沈惊鸿跪地接剑，剑柄触掌冰凉，却觉千钧重任在肩：“臣定不辱使命，平定南疆，还天下太平！”幼帝亦小跑上前，将一枚亲手绘制的护身符塞进她手中，小声道：“沈统领，你一定要平安回来。”沈惊鸿含笑颔首：“臣遵旨，定护陛下江山安稳。”

离宫之时，夜色已深。京城街巷灯火如昼，酒肆茶坊传来笑语欢声，孩童追闹的嬉笑声穿透夜色，落在耳畔格外清晰。沈惊鸿勒马驻足，望着这来之不易的太平景象，腰间忠义佩与尚方宝剑轻轻碰撞，发出清脆声响。萧玦策马至她身侧，声含关切：“明日便启程？”沈惊鸿抬眸望向南方夜空，繁星点点映在她眸中：“早一日抵达南疆，便早一日平定寇乱，百姓也能早一日安宁。”

次日清晨，沈惊鸿与萧玦率五千禁军启程。队伍行至城门时，百姓们早已涌上街头，手持干粮、水囊争相递上，沿街高呼“沈统领千岁”“萧将军千岁”。老妪捧出热腾腾的馒头，稚子献上自制的花环，这份沉甸甸的民心，压得马鞍微微下沉。沈惊鸿端坐马背上，向百姓们拱手致意，心中百感交集——从当年为父寻冤的孤女，到如今护境安民的昭镜司统领，她踏过尸山血海，历经千难万险，却从未后悔。只因她深知，这天下太平，值得她倾尽所有。

行至城外十里坡，苏绾率数名暗桩策马赶来，手中高举一封密信：“统领，秦都护使密信！”沈惊鸿接过展开，信中字迹苍劲有力，详述周涛布防——其率部占据锁龙关，与孟获蛮族兵分两路，互为犄角。信末特意标注：“锁龙关西侧有暗门，乃当年沈将军督建，末将已派人守住，静待大军抵达。”沈惊鸿阅罢，唇角勾起冷峭弧度：“锁龙关虽号称天险，却也挡不住内外夹击。周涛、孟获，此番必让他们身死名裂。”

她将密信递与萧玦，翻身上马，尚方宝剑在晨光中泛着凛凛寒光：“传令全军，加速前进，三日内务必抵达锁龙关！”萧玦高声应诺，银枪直指南方：“全军加速！”马蹄声如惊雷滚滚，震得尘土飞扬。阳光洒在行军队伍上，甲胄映出万点金光，如一条奔腾的巨龙，向着南疆疾驰而去。沈惊鸿立在队伍前方，风拂动她的玄色劲装，眸中闪烁着坚毅的光——前路纵有千难万险，她亦无所畏惧，只因身后是信任她的百姓，是需要守护的江山，还有与她并肩作战的同袍。