第176章 奔逃（2/2）

“报——！”一名静安司的探事郎风尘仆仆的冲入大堂，单膝跪地，声音高昂，“大都督！马希声已乱！其尽弃辎重、兵甲，率三万残兵，正向潭州方向奔逃。我军谭全播将军，已奉都督将令，率五千骑兵，在其身后紧追不舍！”

“报——！楚都潭州已乱！楚王马殷病重，其四子马希范借机揽权，正调集五岭守军回防潭州，却对东线其兄马希声所部不闻不问，显然是想借我军之手，除此政敌！”

一道道情报，雪片般的汇总到大都督张虔裕的案前。

张虔裕一身铁甲，站在巨大的沙盘前，神色没有半分波动。他那双锐利的眼睛，越过了眼前这些纷乱的战局，投向了目标——潭州。

他很清楚，那位远在建康的年轻汉王，需要的是以最小代价一战而定湖南，将整个楚国纳入大汉版图。

“传我将令！”他的声音在肃杀的大堂内回响，清晰果决。

“命谭全播将军，不必急于决战。只需如影随形，不断袭扰，让马希声的军队变成一群被追赶的、筋疲力尽的丧家之犬！我要他们，回到潭州时，已无再战之力！”

“命骠骑将军刘金！”

“末将在！”堂下，那个浑身还散发着血腥气的悍将狞笑一声，大步出列。

“你率‘忠武营’八百锐士，并五千精兵，搭乘我军所有海鹘快船，组成破袭舰队！即刻出发，不用管沿途州县，沿湘水，直插潭州城下！记住，你的任务只有一个——”张虔裕的声音陡然转冷，“在马希声回援之前，在马希范的援军抵达之前，将你的战旗，给我插上潭州的城头！”

“遵命！”刘金大吼一声，眼中闪着嗜血的光芒。

“命新编江西第一、第二两营，协同豫章书院学子、度支司吏员，立刻于岳州全境，开展均田宣讲！打开官仓，赈济饥民！丈量田亩，登记户口！凡主动归附我大汉者，皆分予田契！凡负隅顽抗、与楚国旧吏勾结者……”

张虔裕顿了顿，目光扫过堂下，一字一顿的说道：

“……杀无赦！”

战争，与仁政。

杀戮，与希望。

两条看似矛盾的线，在这个新生的王朝手中，成了摧毁旧秩序的利器。

江西军第一营士卒陈二狗，被分到了宣讲队。

他跟着一个名叫陆明的年轻教习，走遍了岳州城外的村庄。他看到，那些在楚国官吏压迫下面黄肌瘦、眼神麻木的农夫，在听到“均田分地，永为永业”的承诺时，脸上先是难以置信，接着眼睛一亮，最后泪水夺眶而出。

当陆明教习宣布，汉王有令，凡岳州之民，归附新朝，男子授田五十亩，家中女子亦可减半授田时，整个村庄都沸腾了。

那些世世代代为奴为婢的农夫，第一次，从一个新的政权口中，听到了人该有的权利。

陈二狗看到一个白发苍苍的老农，颤抖着从陆明教习手中接过那张盖着红色大印、写着他家名字的田契时，老泪纵横，当场跪倒在地，向着东方建康城的方向，重重的磕了三个响头。

“苍天有眼！苍天有眼啊！”

看着这一幕，陈二狗仿佛也看到了远在庐陵的自己那五十亩田。他握紧了手中的长矛，从未像此刻一样，明白自己为何而战。

而在岳州通往潭州的官道上，则是另一番凄惨的景象。

楚军士卒王五，正机械的拖着双腿，跟着溃败的人潮向前挪动。他已经一天一夜没有吃过东西，胃里火烧火燎。他扔掉了沉重的头盔和胸甲，只抱着一杆长矛，作为支撑自己的拐杖。

他们的统帅，尊贵的二殿下马希声，早已带着他的亲卫骑兵，逃得不见了踪影。留下的这几万步卒，群龙无首，在没有尽头的泥泞道路上，绝望的跋涉。

恐慌、饥饿和疲惫，不断消磨着所有人的意志。

就在此时，队伍的后方突然传来一阵急促的马蹄声与凄厉的惨叫。

一支黑色的江西骑兵，再一次从他们意想不到的侧翼山林中猛扑而出。他们不与楚军主力缠斗，只是用精准的箭矢射杀掉队的士兵，制造更大的恐慌，随即又呼啸一声，消失在山林之中。

“江西人杀来了！”

“快跑啊！”

本就脆弱的军心崩溃了。王五被身旁疯狂的人潮推挤着，摔倒在地。他看着那些曾经的袍泽疯狂的践踏过自己的身体，奔向那看似唯一安全的潭州方向。

他的意识缓缓沉沦，陷入黑暗。

他没有看到，就在数里之外的湘江之上，数十艘悬挂着“刘”字大旗的黑色快船，正借着夜色，飞速顺流南下。

船头，骠骑将军刘金咧嘴一笑，眼神冰冷。

他的目光，穿透了黑暗，直指那座尚在为储位之争而内耗不休的楚国都城——潭州。