第8章 秣马厉兵（1/2）

亥时三刻，魏博军营东北角刘澈的营帐内，唯一的一盏牛油灯吐着昏黄的光晕，将他的影子拉得忽长忽短，投在粗糙的帐壁上。他面前那张简陋的木案上，铺着一张用炭笔细致描绘的路线图。图纸略显粗糙，但关键的地形、路径、水源，甚至几处可能存在的废弃烽燧都做了标记。路线蜿蜒向南，刻意避开了所有主要的官道和已知的军镇。

他的手指沿着那条代表生路的墨线缓缓移动，最终停在了一个标注着“三道口”的位置。那里是撤离路线上第一个，也是最关键的一个岔路口。

“都确认了？”刘澈抬起头，声音低沉而平稳，打破了帐内的沉寂。他的目光依次扫过肃立在前的四张面孔——刘源、刘金、张虔裕、李嵩。每一张脸上都带着不同程度的紧张，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。

刘金率先踏前半步，他依旧穿着那身沾着油渍和不明污迹的皮甲，虬髯纠结，但眼神却异常清醒，没有丝毫醉意。他抱拳，声音刻意压得很低，带着金属摩擦般的沙哑：“大哥放心！路线上的三个哨卡，守夜的兄弟都是跟我刘金一起刀头舔血过来的，绝对信得过！已经用‘明日有肥羊过境，需行个方便’的由头打点好了，每人塞了足量的银钱。他们只当是寻常的私活，不会起疑。”他顿了顿，眼中闪过一丝凶光，“子时一到，他们会按照约定，‘恰好’集体离岗去旁边林子里撒尿、赌两把。时间，足够我们的人马悄无声息地通过。若是……若是哪个不开眼的临时换了岗，或是梁军的巡逻队恰好撞上……”他右手微不可察地按了按腰间的刀柄，意思不言而喻。

张虔裕接着开口，他身姿笔挺，即使在这逃亡前夕，旧战袍也收拾得干净利落。他的汇报条理清晰，如同在陈述一份军情文书：“马匹已全部检查完毕。剔除老弱病残，最终选定可随行军马四百三十七匹，其中战马一百八十匹，驮马二百五十七匹。所有马匹蹄铁均重新检查、加固，喂足了精料豆粕，饮过清水，马嘴都戴上了特制的皮嚼子，以防嘶鸣。驮运物资的大车共计五十三辆，关键承重部位已用浸油的牛皮绳二次捆绑加固。武器方面，能带走的制式弓弩七十三张，箭矢两千三百支，均已拆卸弓臂，混入装有杂物的箱笼；长矛、横刀等则分散捆绑于车架之下。完好的铁甲不多，仅五十余副，由挑选出的精锐背负。”

李嵩的脸色在灯光下显得有些苍白，他习惯性地搓了搓手指，仿佛在拨弄无形的算盘，声音带着文吏特有的谨慎和快速：“粮草清点完毕。主要为大麦、粟米，足够我等八百人半月之需。按大哥吩咐，为应对急行，额外准备了二十袋炒面（炒熟的米麦粉）、百斤盐渍肉干、三十囊清水，由各队正亲自掌管分配。所有财货，包括之前收取的‘定金’及我等历年积攒，已按价值分作十七份，由各队正及刘金兄弟麾下骨干分别携带，鸡蛋不放在一个篮子里。此外，卑职还私下备了些金疮药、麻布和火折子，也分散开了。”

刘源最后汇报，他年轻的脸庞上混合着兴奋与紧张，手一直没离开过刀柄：“牙城和节度使府那边，灯火比前几夜更亮，进出的人马车辆也多了不少，像是在连夜搬运什么东西。巡营的梁军（朱温军）增加了两队，穿着全副甲胄，主要在牙城外围和几处大型武库附近转悠，对我们这边……似乎还没太留意。不过，半个时辰前，有一小队梁军骑兵从我们营区边缘快速驰过，方向是往卢台那边去的，没做停留。”

刘澈静静听完，脸上没有任何表情，只有眼神深处掠过一丝冰冷的寒芒。他伸出手指，重重地点在路线图的起点。

“好。”他吐出一个字，斩钉截铁，“计划不变。子时正，以我帐前火把熄灭为号，各部依序开拔，严禁任何声响，严禁任何明火！”

他目光锐利地看向四人，下达最终指令：“刘金，你的人为前锋，解决哨卡，扫清前路障碍。若遇盘查，由你全权应对，必要时……你知道该怎么做。”

“张虔裕，你部居中，核心任务护卫辎重车队和随行妇孺。保持队形，控制车速，确保不掉队，不发出异响。”

“李嵩，你协调各部联络，统筹全局。尤其是车队顺序和物资调配，不得有乱。”

“刘源，带你的人随我断后。监视追兵，处理任何可能的意外，确保尾巴干净。”

他的声音不高，却带着不容置疑的权威和紧迫感：“记住，这是我们唯一的机会！成功，则海阔天空；失败，便是万劫不复，尸骨无存！各自回去，最后检查，等待信号！”

“诺！”四人齐声低应，声音沉闷却坚决。他们深深看了刘澈一眼，旋即转身，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地离开了营帐，奔赴各自的岗位。

帐内，重新恢复了寂静。刘澈独自站在地图前，最后看了一眼那条蜿蜒的南向路线，然后深吸一口气，吹熄了案上的油灯。

刘澈的命令如同投入静水的石子，在这片被选定的营区激荡起无声的涟漪。黑暗成为了最好的掩护，但空气中弥漫的紧张气息，却比任何号角更能揪紧人心。

那五十三辆经过李嵩反复核算、张虔裕亲自监督加固的辎重大车，此刻显露出了它们真正的、关乎生死的用途。它们并非仅仅装载着冰冷的粮草和军械。在层层麻袋、箱笼和杂物的掩盖之下，每一辆车的底部都经过了巧妙的改造。结实的车板被撬开部分，用活扣连接，形成了一个个隐蔽的夹层空间。空间不大，仅能容纳三四名成人蜷缩，或五六名妇孺紧靠。

此刻，这些“肚腹”之中，正藏匿着此次南奔队伍里最为脆弱，也最需要沉默的一部分——近两百名老弱妇孺。他们是核心成员的亲眷，刘澈那位早已病逝的堂叔留下的寡母幼妹，刘金那脾气火爆的老娘，张虔裕家中刚生产不久的妻子和襁褓中的婴儿，李嵩那胆小却精于缝补的妻子和一双年幼儿女……他们被要求换上深色衣物，口中含着一小块软木或布团，以防在极度恐惧或颠簸中失声。车内提前铺了所能找到的最厚实的毡毯或旧衣物以减震和隔音。每个夹层都有一个小小的、伪装过的透气孔。负责驾车的，都是精心挑选的、家中亦有亲眷在车内的老成士卒，他们深知，自己手中握着的，是全家的性命。

营房间的阴影里，人影绰绰。被选中的士卒们正进行着最后的准备。他们没有点燃任何灯火，仅凭着对营盘布局的熟悉和微弱的星月之光，如同训练有素的狸猫，悄无声息地向预定的几个集结地点靠拢。

甲胄的叶片被用布条仔细缠紧，防止行军时相互碰撞发出声响。水囊灌满，紧紧系在腰间。干粮袋挂在胸前。每一个士卒都清楚自己的位置，属于刘金前锋的，默默检查着刀刃的锋利，将几枚淬毒的短镖藏入袖中；归属张虔裕中军的，最后一次确认自己负责护卫的车辆编号，紧了紧绑腿；断后队伍里的，则反复清点着箭壶中的箭矢，将几面小巧的、可用于制造混乱的铜锣用厚布包裹，塞进背囊。