第21章 青枝茁壮盼春归（一：霜染林梢忆旧岁）（1/2）

第一节 霜染林梢忆旧岁

秋意渐浓时，黑风岭的山峦被大自然泼洒了五彩颜料，成了一幅铺展在天地间的斑斓锦缎。山顶的枫树叶红得似火，在山风里翻卷着像燃烧的火苗，风过时整座山都像在跳动；山腰的橡树叶黄得如金，阳光穿透枝叶时便闪着细碎的光，落在地上织成金色的网；沟谷里的酸枣丛叶子透着深沉的赭红，枝桠间缀着几颗红彤彤的小果子，引得山雀时不时落在枝头啄食。

唯有学堂后的“英雄林”依旧透着倔强的绿，那些去年春天孩子们攥着冻红的小手栽种的杨树苗，经过一夏雨水的滋养和阳光的沐浴，树干比去年粗了近一圈，树皮泛着健康的青灰色，用指甲轻轻一掐能渗出鲜嫩的汁液。枝桠上的红绳被秋风拂得轻轻晃动，像是英雄们隔着岁月与山林低语，又像是在回应孩子们每日的问候。赵建军每天放学后都会提着专属的小水桶来浇水，那桶是他用夏天摘的老葫芦改做的，葫芦口被孙木匠用砂纸细细打磨过，光滑得不会硌手，系着粗麻绳拧成的提手，日复一日的摩挲磨得他掌心起了层浅褐色的薄茧。即便遇上阴雨天，他也会撑着母亲给的油纸伞来，伞面上印着褪色的梅花图案，他会绕着每棵树转一圈，看看枝叶有没有被风吹折，树根有没有被雨水冲垮，确认无误后才肯踏着泥泞回家。

这日午后，秋阳透过层层叠叠的树叶缝隙，筛下满地斑驳的光影，像撒了一地碎金。赵建军蹲在“小李叔叔”那棵最壮实的杨树下，手里捏着片细长的小竹片——这是他特意从青龙沟溪边捡的，削得边缘光滑，用来清理树根的落叶正好。

他小心翼翼地把落叶扒到一旁，动作轻得像怕惊扰了树下的生灵，因为上周林老师讲过，落叶腐烂后容易滋生蚜虫，会啃食树苗的嫩根。每天放学后他都要花一刻钟做这件事，把树根周围的落叶扫得干干净净，再用竹片松一松表层的泥土。

忽然指尖触到一道凹凸不平的新刻痕，低头细看，是个指甲盖大小的五角星，刻得不算规整，边缘还有些毛糙，却透着格外的认真，刻痕里还残留着新鲜的木屑，带着枣木的清香。他抬头便看见二柱背着洗得发白的粗布书包站在不远处，书包带子用针线缝补过好几次，颜色比原来浅了许多。二柱手里紧紧攥着那把孙木匠给的小刻刀，枣木刀把被磨得油光发亮，男孩的脸涨得像熟透的山里红，脚尖不安地蹭着地上的落叶，把地面蹭出一个小小的坑：“我、我看你天天给这棵树浇水，就想刻个星星陪它，像课本里英雄胸前的五角星徽章一样，这样小李叔叔在山里就不会孤单了。”说着还往后缩了缩手，把刻刀藏在身后，眼神里满是紧张，生怕赵建军怪他乱刻树木——上周林老师刚讲过要爱护植物，他这会心里正打着鼓。

赵建军没说话，伸手轻轻摸了摸那道刻痕，树皮带着午后阳光的温热触感，粗糙却亲切，像小李叔叔生前宽厚的手掌。他忽然从怀里掏出个洗得发白的粗布包，布包是奶奶留下的，上面绣着半朵褪色的菊花，里面是晒干的野菊种子——那是丫丫夏天顶着正午的大太阳，在青龙沟溪边一株株采的。

黄灿灿的野菊被她摊在学堂的窗台上，每天翻晒三遍，怕受潮还特意垫了层油纸，晒足了二十天才装在小纸包里送给赵建军，说：“撒在树根下，明年春天就能开出满圈的花，让小李叔叔闻着香味长大。”两个男孩并排蹲在树下，借着斑驳的阳光，把金黄的种子均匀地撒在湿润的泥土里。赵建军教二柱把种子埋进半指深的土里，“埋太深芽钻不出来，太浅会被鸟啄走”，他一边说一边用指尖轻轻压实泥土，动作熟练得像个小园丁。指尖沾着的泥土带着草木的清香，混着野菊种子的淡香，萦绕在鼻尖，让人心安。

“这样种子冬天不会被冻坏，明年开春就能发芽了。”赵建军说着，从口袋里掏出块蓝布帕子，那是母亲给他缝的，边角已经磨毛了，他仔细擦了擦二柱沾着木屑和泥土的手，把指缝里的污垢都擦干净，“这个星星刻得好，小李叔叔肯定喜欢。”二柱闻言，紧绷的肩膀瞬间放松下来，咧开嘴笑了，露出两颗刚换的门牙。

“孙爷爷说，这树明年就能长到学堂的屋檐高了，到时候枝桠能遮住半个操场，夏天我们就能在树下写作业了。”二柱忽然开口，声音比往常低沉了些，带着对未来的憧憬和即将离别的不舍。

他用脚尖踢了踢地上的小石子，小石子滚到树根旁停住，“我爹上个月去县城办货时打听了，县高小的学堂有大大的黑板，比咱们学堂的大两倍，还有专门的图书馆，书架上摆满了书，连《西游记》都有全套的。他说等开春雪化了，就送我去县城读高小，住在舅舅家。”

说到这里，他的声音低了下去，伸手摸了摸树干上的五角星，“到时候我要把‘英雄林’的故事讲给城里的同学听，还要画一幅最大的壁画，就画小李叔叔守桥的样子，把红绳、火苗、还有咱们种的树都画上去，让他们知道黑风岭有个大英雄。”他说着，从书包里掏出个用油纸层层包裹的卷，油纸是孙木匠给他的，用来包画纸不怕受潮。