第137章 曹操的使者（1/2）

寿春城经过数月的休养生息，已渐渐洗去了战火的痕迹，街市间人流如织，商贩叫卖声此起彼伏，显露出几分乱世中难得的繁华。然而，这份平静被一队风尘仆仆的人马打破了。他们打着曹军的旗号，护卫着一辆装饰朴素的马车，径直来到了原袁术府邸、如今刘备处理政务的官署前。

消息如同投入静湖的石子，迅速在联盟高层中漾开涟漪。

厅堂之内，刘备端坐主位，眉宇间带着惯有的温和，却也藏着一丝不易察觉的凝重。左侧坐着吕布，他显得有些意兴阑珊，若非陈宫在一旁以目示意，恐怕早已借口去讲武堂溜号。右侧则是糜竺、孙乾等文官，以及闻讯赶来的曹豹。陈宫坐在吕布下首，面色平静，眼神却锐利地扫视着门外。

“启禀主公，曹操使者，军师祭酒董昭在外求见。”侍卫高声通传。

“请。”刘备声音平稳。

片刻，一位年约四旬，面容清癯，目光炯炯有神的文士缓步而入，正是董昭。他步履从容，对着刘备躬身一礼，声音清越：“汉丞相、行车骑将军曹公麾下参军董昭，奉曹公之命，特来拜见刘扬州、吕征东。”

这一声“刘扬州”、“吕征东”，叫得颇为顺口，仿佛朝廷正式册封的诏书早已下达一般。刘备神色不变，抬手虚扶：“董先生远来辛苦，不必多礼，看座。”

吕布却微微皱了下眉头，他对这些虚头巴脑的官职称呼向来不怎么敏感，但“征东将军”这名号听起来似乎还不错，比他那“温侯”的爵位更像统兵大将。

董昭落座后，也不绕弯子，直接表明了来意：“曹公听闻刘使君与吕将军秉持大义，讨灭僭逆袁术，收复淮南，心甚慰之。曹公言，天下纷扰，汉室倾颓，正需刘使君这般仁德忠义之士，与吕将军这等勇武绝伦之将，共扶社稷。故特表奏天子，请封刘使君为扬州牧，假节，督扬州诸军事；封吕将军为征东将军，假节，仪同三司。以期二位能安定东南，为朝廷分忧。”

说着，他从袖中取出一卷帛书，并非正式的圣旨，而是曹操以司空府名义发出的文书，上面确实写着表奏刘备为扬州牧、吕布为征东将军的内容，措辞颇为恳切，还盖着曹操的印信。

厅内一时寂静。扬州牧，这可是实实在在的封疆大吏，总领一州军政，比刘备之前那豫州牧、徐州刺史的名头要响亮得多。征东将军，更是重号将军，地位尊崇，还在杂号将军之上。曹操这份“礼物”，不可谓不重。

吕布的嘴角微微勾起，显然对这“征东将军”的名号颇为受用。他瞥了一眼刘备，见对方沉吟不语，便也没急着开口。

刘备沉吟片刻，缓缓道：“曹公美意，备心领之。讨伐国贼，乃人臣本分，备与奉先不敢居功。只是这扬州牧之职，责任重大，备才疏学浅，恐难胜任……”

董昭似乎料到刘备会推辞，微笑道：“使君过谦了。使君之仁德，布于徐扬，百姓归心，士林仰慕，正是牧守扬州的不二人选。曹公亦言，若使君有何难处，无论是钱粮军械，或是兵马支援，但有所需，曹公必竭力相助，绝无推诿。”

这话听起来是雪中送炭，但其招揽、甚至监控之意，已是昭然若揭。