第208章 巳时疑云（2/2）
字迹与昨夜藏书阁地图上的一模一样。
沈锦凰放下茶杯，心往下沉。慈宁宫的宴席果然也是杀局。但这次提醒她的人是谁？还是萧洵？或者另有其人？
她走到窗边，望着院中积雪。老梅树下，雪面平整，没有新的脚印。石井边，她早上发现“勿信”字迹的地方，积雪已被风吹散，露出青黑的井沿。
那些字还在，但经过风雪，已经模糊不清。
沈锦凰忽然想起一件事：早上出发前，院中只有一行脚印，绕梅树一圈，停在井边。如果留字的人是翻墙而入，为何不直接走到井边，而要绕一圈？
除非……那行脚印不是留字的人留下的，而是另一个人，在留字之后来查看过。
两个人。至少两个人，先后潜入她的院子。
第一个人留了“勿信”的警告。
第二个人……可能做了什么？
沈锦凰快步走到井边，仔细检查井沿。除了那两个字，井沿上还有几道细微的划痕，像是用指甲或小刀划出的，不成字形，只是凌乱的线条。
但在这些线条中，她辨认出一个图案：一个圆圈，里面点了一点。
这是北境军中表示“安全”的暗号。哨探发现某处没有埋伏，会在树上刻下这个标记。
所以第二个人是在检查井边是否安全？还是……在确认第一个人留下了什么？
沈锦凰直起身，环顾院子。老梅树的枝干虬结，积雪压在枝头，偶尔簌簌落下。墙头的瓦当残缺了几处，露出里面的木椽。一切都和昨天一样，又似乎处处不同。
她回到屋内，关上门。午后未时的慈宁宫之约，申时的藏书阁再会，两场都是鸿门宴，都可能要她的命。
但她必须去。
因为只有深入险境，才能看清迷雾后的真相。
沈锦凰坐到桌前，开始准备。她取下玉冠、玉佩、玉环——这些太皇太后赐下的饰物，绝不能戴去慈宁宫。然后从包袱里取出另一套简单的银饰，这是她从北境带来的。
接着，她拆开祭服内衬，取出那片薄铁片。铁片已经有些变形，是上午挡开刺客刀锋时留下的。她摩挲着铁片上的凹痕，想起沈渊的话：“甲胄不是为了好看，是为了让你记住，你随时可能死。”
但现在，她要做的不是等死，而是求生。
她从床下暗格取出一个小布包——这是她入京前就准备好的，里面有几样东西：一包石灰粉，用油纸包着；三枚淬过麻药的铁蒺藜；还有一小瓶嗅盐，能提神醒脑，必要时也能做武器。
这些东西上不了台面，但在生死关头，能救命。
收拾停当，她坐到镜前，重新梳妆。铜镜里的人脸色苍白，但眼神锐利。额角的疤即使涂了脂粉，依然隐约可见——那是十岁那年在北境剿匪时留下的，匪徒的刀划过额角，差一寸就伤到眼睛。
沈渊当时抱着血流如注的她，策马狂奔三十里找军医。路上他说：“锦凰，伤疤是战士的勋章。但最好的战士，不是身上疤最多的人，是能让敌人留下更多疤的人。”
“那父亲身上有多少疤？”她当时虚弱地问。
沈渊沉默了很久，最后说：“你生父身上的疤，都在心里。”
现在她懂了。有些伤看不见，却比刀剑更痛。
未时将至，院门外传来叩门声。
这次来的不是太监，而是两名宫女，穿着慈宁宫的服色，手中捧着托盘，上面是一件崭新的宫装。
“太皇太后念大都护祭服染尘，特赐新衣。”为首的宫女福身行礼，“请大都护更衣赴宴。”
沈锦凰看着那件宫装。湖水绿的锦缎，绣着浅金色的缠枝莲纹，华美精致。但越是精美，越可能是陷阱。
“有劳。”她接过宫装，关上门。
在屋内，她仔细检查这件衣服。里里外外翻看，线脚、内衬、甚至刺绣的丝线都一一查验。没有毒药，没有暗器，似乎就是一件普通的宫装。
但太皇太后特意赐衣，绝不会没有深意。
沈锦凰想了想，还是换上了这件宫装。不过她在里面加了一件自己的中衣，又将那包石灰粉藏在袖袋，铁蒺藜塞进腰带夹层，嗅盐瓶挂在颈间，用衣领遮住。
至于“镇岳”剑……宫中宴饮不得携带兵器，这是规矩。但她另有办法。
她将剑从鞘中抽出，剑身寒光凛冽。然后从柜子里取出一把普通的装饰用短剑——这是斋宫配备的，木鞘铜柄，没有开刃。她将“镇岳”剑用布包裹，藏在床下暗格，然后将那把短剑悬在腰间。
以假乱真。若真到拔剑之时，这把短剑也能抵挡片刻，而真正的“镇岳”，会在最需要的时候出现。
收拾停当，她推开房门。
两名宫女还在等候，见她出来，眼中闪过一丝惊讶——或许是惊讶于她换上宫装后的模样，也或许是惊讶于她居然真的敢穿这件衣服。
“大都护请。”
三人离开清心斋，沿着宫道向慈宁宫走去。午后的阳光难得灿烂，积雪开始融化，屋檐滴下水珠，滴滴答答，像倒计时的漏刻。
经过一处转角时，沈锦凰忽然看见墙边蹲着一个小太监，正在清扫积雪。小太监抬起头，与她目光相接——
是昨日在浴堂外见过的那个小太监。
他迅速低下头，继续扫雪。但在低头前，他的嘴唇无声地动了动：
“别喝汤。”
然后他起身，推着扫帚转到墙后，消失不见。
沈锦凰脚步未停，心中却掀起波澜。第三个人。至少第三个人在暗中提醒她。
慈宁宫的轮廓出现在前方，飞檐斗拱，气派非凡。宫门前站着两列侍卫，甲胄在阳光下泛着冷光。
宴会，杀局，真相。
都在那扇宫门之后。
沈锦凰深吸一口气，迈步向前。
这一次，她要主动踏入棋局，看看这盘棋，到底有多少棋手在下。