第200章 文华殿对（2/2）

她看向沈锦凰，语气关切：“沈卿觉得，这两件事，会不会有关联？”

沈锦凰心头一凛。来了，这才是真正的杀招。

“臣不敢揣测。”她谨慎回答，“王爷遇刺一案，自有三司会审查办。臣途中遇袭，或是偶发事件，不敢妄自牵连。”

“沈卿倒是谨慎。”太皇太后笑了笑，笑意却未达眼底，“不过本宫倒是听到些传言，说这两件事，都与……前朝余孽有关。”

“前朝余孽”四字一出，殿内空气几乎凝固。

沈锦凰抬起眼，直视太皇太后：“臣愚钝，不知太皇太后所指为何？”

太皇太后没有立刻回答，只是慢慢拨动手中的佛珠。珠串碰撞，发出清脆的声响，在寂静的大殿中格外刺耳。

“二十年前，先帝在位时，曾有一伙前朝逆党作乱。”她缓缓开口，声音在殿中回荡，“为首者，正是沈卿的父亲，征北将军沈牧之。”

沈锦凰放在膝上的手，微微握紧。

“当年那场叛乱，波及甚广，朝野震动。”太皇太后继续道，“幸得先帝英明，及时平叛，沈牧之伏法，余党四散。但这些年，总有漏网之鱼暗中活动。此次摄政王遇刺，现场就留下了前朝逆党的标记。”

她看向沈锦凰，眼神深不可测：“沈卿，你可知那标记是什么？”

沈锦凰沉默片刻：“臣不知。”

“是一只凤凰。”太皇太后一字一顿，“血色的凤凰。”

殿内死一般寂静。所有朝臣都低下头，不敢出声。皇帝似乎睡着了，闭着眼一动不动。

沈锦凰缓缓起身，再次单膝跪地：“太皇太后明鉴。臣父当年之事，臣年幼不知详情。但臣自十岁入宫，蒙太后、太皇太后照拂，得授武艺兵法，后又得陛下、摄政王信重，委以北境重任。臣此生，唯知忠君报国，守护疆土。至于前朝旧事，与臣何干？”

她抬起头，目光清澈：“若太皇太后疑臣忠心，臣愿卸去北庭大都护之职，回京听候发落。只是北境初定，边关不可一日无将，还请太皇太后、陛下，早做安排。”

这一番话说得不卑不亢，既表明立场，又将了太皇太后一军——若真要动她，北境谁来守？

太皇太后盯着她看了许久，忽然笑了：“沈卿言重了。本宫只是随口一提，何来疑心之说？快起来。”

沈锦凰起身，重新落座。

“其实今日召沈卿来，除了叙话，还有一事。”太皇太后语气恢复温和，“三日后便是冬至祭典。按祖制，需有德高望重之臣陪祭。陛下与本宫商议，沈卿镇守北境有功，当在此列。”

她顿了顿：“只是陪祭需提前三日斋戒沐浴，住进太庙旁的斋宫。沈卿一路劳顿，可需休息一日，后日再入斋宫？”

沈锦凰心头一震。斋宫就在太庙旁边，这分明是给她接近太庙的机会——或者说，是设下的又一个陷阱。

她起身行礼：“臣遵旨。后日巳时，臣准时前往斋宫。”

召见结束，沈锦凰退出文华殿。走出殿门时，阳光刺眼，她眯了眯眼，才发现后背已被冷汗浸湿。

周文彬还在殿外等候，见她出来，上前引路：“大都护，请。”

回程的马车上，沈锦凰闭目养神。脑海中反复回放着殿中的每一个细节——皇帝虚弱的模样，太皇太后锐利的眼神，朝臣们闪烁的目光，还有那番关于“前朝余孽”的话。

太皇太后在试探她。用父亲的事试探，用萧绝遇刺的事试探，用陪祭的事试探。每一步都是陷阱，每一句话都是刀。

但她也得到了重要信息：三日后入斋宫。这意味着，太庙之行必须提前。

回到驿馆时，已是午时。韩岭迎上来，见她安然归来，松了口气。

“大都护，宫中可有为难？”

沈锦凰摇头，走进房中，关上门。她从怀中取出那枚刻着“沈”字的铜钥匙，在手中摩挲。

城南莲花巷，七号。萧绝让她去的地方，那里有什么？

她走到窗边，望着外面的天空。云层很厚，又要下雪了。

“韩岭。”她唤道。

“末将在。”

“准备一下，今夜我要出去一趟。”

韩岭一惊：“大都护，宵禁已开始，街上禁军巡逻严密……”

“所以才要今夜去。”沈锦凰转身，眼中寒光闪动，“越危险的时候，越安全。更何况——”

她望向城南方向：“有些真相，不能再等了。”

窗外，第一片雪花悄然飘落。

京城的冬天，真的来了。而这场始于北境的风暴，即将在这座千年帝都，掀起惊涛骇浪。沈锦凰握紧手中的钥匙，指尖冰凉，心却滚烫。

父亲，无论真相是什么，女儿都要把它找出来。

无论要面对什么。