第291章 往事？沙罕阿（2/2）
沙罕阿笑了。笑声在空旷的王座厅里回荡，冰冷而威严。
“伊姆霍特普，你可知，七年前的尼努尔是什么样子？”
不等回答，他自顾自说下去：“街道狭窄肮脏，一到雨天就泥泊不堪。城墙低矮破败，沙漠匪帮夜夜敢来。城外农田歉收，饥民遍地。现在的尼努尔呢？”
他站起身，走下王座，来到巨大的琉璃窗前。窗外，是繁华的都城全景。
“街道宽阔整洁，城墙固若金汤，农田年年丰收，百姓安居乐业。”沙罕阿转过身，看着跪伏在地的群臣，“这一切，靠什么？靠仁慈？靠减免赋税？不，靠力量。靠我能移山填海的力量，靠国库里堆满的金银，靠军队锋利的刀剑。”
他走回王座，坐下：“赋税不会减。不仅不减，明年还要再加一成。所有税收，全部用于‘巴别塔’工程。”
群臣面面相觑。
“巴别塔”是沙罕阿三年前提出的宏大工程。计划在尼努尔东郊建造一座高达千肘的巨塔，塔身将使用最坚固的黑铁岩和琉璃砖，内部设置复杂的法阵。按照设计，塔成之日，可以“上达天听，下通地脉”，成为王国永恒的象征。
但工程耗费太大了。已经动用了十万奴隶和民工，国库近半的收入都投了进去。许多大臣私下认为这是劳民伤财的面子工程，但没人敢公开反对。
“陛下，”伊姆霍特普硬着头皮再次开口，“巴别塔工程浩大，可否放缓进度？让百姓休养生息几年……”
“伊姆霍特普。”沙罕阿打断他，声音很平静，“你老了。该回家养老了。”
两个侍卫上前，架起老臣。
“陛下！陛下！老臣一片忠心啊！”伊姆霍特普挣扎着呼喊。
沙罕阿挥挥手。侍卫将老臣拖了出去，呼喊声渐渐远去。
王座厅里一片死寂。群臣低着头，大气不敢出。
“还有谁有异议？”沙罕阿问。
无人应答。
“那就去执行命令。”沙罕阿说，“三个月。塔不成，你们就都去当奠基的材料。”
命令被执行了。
整个王国变成了一个巨大的工地。除了必要的农田和工坊，所有劳动力都被征调到巴别塔工地。粮食配给制，物资统一调配，军队监督施工，稍有懈怠就是鞭打，反抗就是处决。
沙罕阿住在巴别塔的基座里，亲自监督工程。他用新获得的力量加速建造，让岩石自己生长、塑形、堆叠。塔以肉眼可见的速度长高。
但代价是巨大的。
工地每天死去的奴隶数以百计。尸体直接被砌进塔身，成为建筑材料。绝望的灵魂在塔中哀嚎，但哀嚎声被岩石吸收，变成了塔的一部分。
王国内部，怨声载道。赋税加重到十抽七，青壮年被强征为奴，农田荒废，市集萧条。各地开始出现小规模起义，但都被沙罕阿用力量血腥镇压。
他不在乎。
他只要塔建成。
只要塔建成，他就可以启动塔顶的法阵，与某种传说中的“天外之物”共鸣，获得真正的力量，真正地“通天”，去触及星辰。
这是他的执念，他的魔障，他的一切。
塔建成的倒数第三天，一个意想不到的访客来到了工地。
苏无言。
七年不见，她看起来没什么变化。还是黑色的短发，金色的眼眸，黑色的狐耳从发间探出。只是眼神更加深邃，带着看透世事的智慧和深深的忧虑。
她穿过戒备森严的工地，无视那些麻木工作的奴隶，无视空气中弥漫的血腥和绝望，径直走进塔基内部。
沙罕阿正在塔基的核心法阵中调试能量流动。感觉到熟悉的气息，他转过身。
两人对视。
漫长的沉默。
“你来了。”沙罕阿先开口，声音带着王者的威严。
“我来了。”苏无言说，声音平稳如常，“我听说了一些事。一些很可怕的事。”
“比如？”
“比如你用活人奠基。”苏无言看着他，金色的眼眸中满是审视，“比如你把整个王国变成了地狱。比如你偏离了应有的道路。”
沙罕阿笑了，笑容里带着傲慢：“偏离？无言，你错了。这不是‘偏离’，这是‘升华’。我获得了更强大的力量，我正在通往更高的层次。我已经不是那个卑微的商人了——我是沙罕阿，众王之王，大地之神！”
听到“大地之神”这个自称，苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她作为真正的尘世英灵、大地的女儿，对这个凡人狂妄的自称感到一种深刻的悲哀。
“大地之神？”苏无言轻声重复，声音里听不出嘲讽，只有一种深沉的审视，“沙罕阿，你可知大地是什么？”
沙罕阿扬起下巴：“大地是力量，是基石，是一切生命的根源。而我，掌控着这份力量。”
苏无言摇了摇头：“不。大地是母亲，是包容，是承载。她给予生命，也接受死亡。她不需要掌控者，只需要守护者。”
“守护者？”沙罕阿嗤笑，“那太被动了。我要做的是主宰，是重塑，是按照我的意志创造新的秩序。”
苏无言看着他，金色的眼眸中倒映着塔基中跳动的能量光芒：“所以你建造这座塔，不是为了通天，而是为了满足你的控制欲？”
“为了什么不重要。”沙罕阿说，“重要的是，我能做到。无言，你告诉我星星上可能有其他世界。现在我有了触及它们的力量，你却让我停下来？”
“我错了。”苏无言坦然承认，“我不该告诉你那些。我不该让你对星空产生过度的向往。因为你的向往，变成了吞噬一切的贪婪。”
她看着沙罕阿的眼睛：“沙罕阿，回头吧。趁你还有一点‘理智’。等你完全被欲望吞噬，就来不及了。”
“我没有被欲望吞噬。”沙罕阿的声音里带着怒意，“我在掌控力量，而不是被力量掌控。我是大地之神，我的意志就是大地的意志！”
苏无言闭上眼睛，金色的光芒在眼皮下流转。作为真正的大地之女，听到这种亵渎的言论，她心中涌起一阵悲哀，但更多的是对故友堕落的痛心。
“你输了。”她睁开眼说，“贪婪已经侵蚀了你。你现在想要的，不是你的梦想，不是你的抱负，只是单纯的‘更多’。更多的力量，更多的掌控，更多的占有。”
“那有什么不好？”沙罕阿反问，“生命的意义不就是追求更多吗？从部落到城邦，从城邦到王国……进步就是追求更多。我现在只是在继续这个进程。”
苏无言最后看了他一眼，那眼神中不再有劝说，只剩下一种见证者的平静：“那我没什么好说的了。沙罕阿——众王之王，大地之神。你好自为之。”
“你要走？”沙罕阿问。
“嗯。”
“去哪里？”
“回东方。然后……也许会去旅行。”苏无言没有回头，“看看这个世界，是不是真的如我想象的那样广阔。”
她走了。
像七年前一样，没有挽留，没有回头。
沙罕阿站在原地，看着她的背影消失在塔基的阴影里。胸口某个地方，传来一丝微弱的刺痛。
那是他还身为“人”的部分，在为一个智者的离去而遗憾。
但很快，刺痛被淹没了。
被对“更多”的渴望淹没了。
他转身，继续调试法阵。
还有三天。
三天后，塔成，他就能获得一切。
塔建成的倒数第二天，一个穿着华丽长袍的男子走进了塔基。
是伶官，宫廷的乐师长，也是沙罕阿最近颇为宠信的一个弄臣。但今天的伶官，眼神有些呆滞，动作有些僵硬，说话的声音也带着一种不自然的平直。
“陛下，”伶官躬身行礼，脸上的笑容像是画上去的，“臣有一件重要的事要禀报。”
“说。”沙罕阿头也不抬，继续调整法阵的能量节点。
“臣查阅古籍时，发现了一处古老的遗迹。”伶官的声音单调而机械，“在西方沙漠深处，有一处被称为‘星陨谷’的地方。三千年前，有流星坠落于此。流星的核心，是一块‘星核晶石’。”
沙罕阿的手停住了。
他抬起头，看向伶官：“继续说。”
“古籍记载，”伶官的眼睛直勾勾地看着前方，不聚焦，“星核晶石是‘天外之物’，蕴含‘创生与毁灭的双重力量’。若能融合，可获‘不朽之躯’，‘洞察宇宙之秘’。”
沙罕阿的呼吸微微急促。
不朽之躯。
洞察宇宙之秘。
这正是他想要的。
“但是，”伶官继续说，声音依旧平直，“所有试图融合的人，都失败了。有的发疯，有的变成怪物，有的直接湮灭。”
风险很大。
但沙罕阿不在乎。
“星陨谷在哪里？”他问。
伶官从袖中取出一卷羊皮地图，展开。地图上标注着复杂的路线，中心位置画着一个醒目的标记。
“从这里向西，穿越沙漠，需要一个月行程。”伶官说，“但陛下有大地之力，可以走地下捷径，也许十天就能到达。”
沙罕阿接过地图，看着那个标记。
星陨谷。
星核晶石。
不朽。
他的心跳加速。
“组织一支队伍。”沙罕阿做出决定，“我要亲自去星陨谷。”
“陛下！”伶官突然跪下，声音变得急切而狂热——这种情绪的突然转变很不自然，“请务必带上臣！臣愿为陛下赴汤蹈火！”
沙罕阿看着伶官，觉得他今天有些奇怪。但贪婪已经蒙蔽了他的判断力。
“好。”他说，“你去准备。明天一早出发。”
“是！”伶官兴奋地应道，眼神中闪过一丝诡异的紫光。
那天晚上，沙罕阿做了个梦。
梦见自己站在星空下，手握星核晶石，身体发出光芒。他飞向星辰，穿过云层，越过月亮，抵达了一个又一个陌生的世界。在每个世界，他都成为国王，成为主宰。有无穷的力量，无尽的财富，无限的寿命。
然后他醒了。
嘴角还带着笑。
天还没亮，他就带着伶官和一支精锐队伍出发了。
没有告诉任何人。
他甚至没有等巴别塔完工。
因为在他心里，塔已经不重要了。如果能获得星核晶石，如果能不朽，如果能触及星辰……那塔算什么？王国算什么？一切都算什么？
他们走地下通道。
沙罕阿用力量在岩石和沙土中开辟道路，队伍在地下穿行。速度很快，一天能走平时十天的路程。
伶官一路上都很兴奋，不停地描述星核晶石的强大，描述融合后的美好未来。他的话像蜜糖，甜得发腻，但沙罕阿听得津津有味。
第十天，他们抵达了星陨谷。
那是一个诡异的地方。环形山体包围着一片盆地，盆地中央有一个巨大的撞击坑，坑底深不见底。空气中弥漫着硫磺的气味，地面是玻璃化的结晶，踩上去会发出清脆的碎裂声。
坑洞边缘，沙罕阿能感受到一股庞大而古老的能量脉动。
星核晶石就在下面。
“陛下，最后的防护法阵已经破解。”随行的首席术士走过来，脸色苍白，“但下面……下面的能量异常，空间结构极不稳定。强行进入，可能会引发……”
“会引发什么？”沙罕阿问。
“不好说。”术士艰难地说，“可能是空间坍塌，可能是能量爆炸，也可能是更糟糕的东西。”
沙罕阿看着深不见底的坑洞。黑暗中，有紫色的光芒偶尔闪烁，像巨兽沉睡中的呼吸。
“你们在这里等着。”他说，“我一个人下去。”
“陛下！”众人惊呼。
“这是命令。”沙罕阿说，声音不容置疑。
他脱下厚重的皇袍，露出里面的轻便装束。腰间挂着武器，背上背着补给。
“如果三天后我没有回来，”沙罕阿对首席术士说，“就封闭坑洞，永远不要再打开。”
“陛下……”
沙罕阿不再多说。他纵身一跃，跳进了黑暗。
下坠的过程很长。黑暗中，只有坑壁偶尔的结晶反光。越往下，温度越高，能量波动越强烈。
沙罕阿能感觉到，体内的土元素在躁动，在与坑底传来的某种力量共鸣。那不是排斥，而是一种渴望。像干渴的人看见水，像饥饿的人看见食物。
终于，他落地了。
脚下不是岩石，而是一层柔软的、仿佛菌毯般的物质，散发着荧光。眼前是一个巨大的洞穴，洞穴中央，悬浮着一块晶体。
星核晶石。
它比传说中更大，有磨盘大小，呈不规则的多面体。晶体内部不是固态，而是流动的星河——无数光点在紫色的基质中缓缓旋转、碰撞、湮灭、重生。整个洞穴都被它的光芒照亮，光与影在岩壁上跳动，形成诡异而美丽的图案。
沙罕阿走近。每走一步，都能感受到更强烈的能量冲击。那能量不纯粹，混合着创造与毁灭，秩序与混乱，生命与死亡。它像一首同时用所有乐器演奏的交响乐，宏伟，却让人疯狂。
他停在晶石前，伸出手。
指尖即将触碰到晶石的瞬间，一个声音在脑海中响起。
不是听到，而是直接出现在意识里。古老，苍凉，带着无尽的疲惫。
“离开。”
沙罕阿的手停在半空：“你是谁？”
“守护者。或者说，上一个试图占有它的人。”
声音回答。
“我失败了。我的文明因它而毁灭。我将最后一点意识留在这里，警告后来者：这不是凡人能触碰的东西。”
沙罕阿笑了：“凡人？我不是凡人。我是尼努尔之王，是大地之神！”
“大地之神？” 声音带着讥讽，“在这星辰的碎片面前，连星辰本身都是尘埃。你掌控的那点土元素，不过是孩童玩沙。”
“那就让我看看，星辰的力量是什么样子。”
沙罕阿不再犹豫，手掌按在了晶石表面。
接触的瞬间，时间静止了。
不，不是静止，是无限拉长。沙罕阿感觉自己被抛进了一条光的河流，无数画面、声音、信息、情感像洪水般冲进他的意识。他看见星辰诞生，看见星系碰撞，看见文明兴衰，看见宇宙从创世到热寂的整个过程。
太大了。太浩瀚了。他的意识在这信息的洪流中像一叶扁舟，随时可能被撕碎。
但他撑住了。
靠的是什么？是意志？是贪婪？还是那个十五岁少年“永不挨饿”的执念？
他不知道。他只知道自己不能放手。这是通往不朽的门票，是触及星辰的阶梯，是他渴求了一生的“更多”。
他开始吸收。
不是被动接收，而是主动吞噬。将晶石中的能量引入体内，与土元素融合，改造身体，重塑灵魂。
过程痛苦得无法形容。
他感觉自己的每一个细胞都在被撕裂、重组。骨骼碎裂又再生，血液蒸发又凝结，内脏溶解又重塑。痛苦超出了人类能承受的极限，但他没有晕过去，晶石的能量维持着他的意识清醒，让他能清晰地感受每一分每一秒的折磨。
不知过了多久，痛苦开始减弱。
不是消失，而是他习惯了。他的身体已经不再是纯粹的血肉之躯，而是某种能量与物质的混合体。他能感觉到自己与脚下的大地连接得更深，能感知到整个星球的地脉走向，能听见岩石的低语，沙粒的歌唱。
他获得了力量。
比土元素强大千百倍的力量。他心念一动，洞穴的岩壁就改变形状；他一跺脚，整个星陨谷都在震动；他一挥手，就能让山脉升起或沉没。
这就是……不朽的感觉？
沙罕阿看着自己的手。皮肤下，有紫色的星光在流动。他能活很久，很久。久到可以看着王国兴衰，看着文明更替，看着星辰熄灭又重燃。
但他还不满足。
晶石中还有更多的能量，更深邃的秘密。关于时空，关于维度，关于如何真正地“触及星辰”。
他要全部吸收。
守护者的声音再次响起，这次带着绝望：
“停下！你吸收的已经够多了！再继续，你会失控的！”
“失控？”沙罕阿问，“什么意思？”
“星核晶石不是纯粹的能量源。它有自己的意志，自己的渴望。你在吸收它的同时，它也在侵蚀你。你在追求不朽，但最终可能会变成别的东西。”
“别的东西？”
“怪物。” 守护者说，“像我一样。一个失去了自我，只剩下吞噬与扩张本能的怪物。”
沙罕阿迟疑了一瞬。
但只有一瞬。
怪物又如何？只要能获得力量，只要能触及星辰，变成什么样子重要吗？
他继续吸收。
这一次，不一样了。
晶石中的能量不再温顺，而是变得狂暴。紫色的光芒大盛，充满了整个洞穴。沙罕阿感觉有什么东西钻进了他的意识深处，那不是能量，而是一种意志。冰冷，饥饿，无穷无尽地渴望吞噬与扩张。
那是晶石本身的意志。
或者说，是无数试图融合晶石的失败者，他们的执念、贪婪、疯狂，在晶石中积累、混合、发酵后形成的集体意志。
它要占据这具身体。
它要借助这具身体，去吞噬更多，扩张更多。
“不……”沙罕阿意识到不对，想要停止吸收。
但太晚了。
晶石的意志已经与他融合。他的贪婪，他的渴望，他对“更多”的无尽追求，与晶石的吞噬本能产生了共鸣。两者相互放大，相互催化，形成了一个无法停止的正反馈循环。
他要更多。
晶石也要更多。
他们要一起，吞噬一切
沙罕阿回到尼努尔时，已经是一个月后。
他的样子变了。身高增加了，肌肉更加壮硕，皮肤呈现出不健康的灰白色，皮下有紫色的光脉在缓慢流动。眼睛变成了暗紫色，瞳孔深处有星点在旋转。
他变得更强大，但也更陌生。
巴别塔已经建成，高耸入云。沙罕阿站在塔下，看着这座耗费了无数生命和资源的巨塔，心中没有喜悦，只有一种更深沉的饥渴。
他要启动塔顶的法阵，与星核晶石完全融合，获得真正的不朽。
朝会上，群臣战战兢兢。他们能感觉到，陛下身上的气息与以前不同了。更加威严，更加恐怖
陛下已经不是人了
“巴别塔法阵，今晚启动。”沙罕阿坐在王座上，声音低沉而回响，像多个人在同时说话，“所有祭司、术士、都要到塔下辅助仪式。”
“陛下，”首席祭司硬着头皮出列，“启动如此庞大的法阵，需要巨大的能量。我们……”
“能量？”沙罕阿笑了，“王国所有的生命，都是能量。”
群臣脸色煞白。
“陛下，您是说……”
“我说得很清楚。”沙罕阿站起身，“今晚，以整个王国为祭品，启动法阵，助我登神。”
疯了。
国王疯了
但没人敢反抗。
因为沙罕阿只是抬了抬手，王座厅的地面就变成了流沙，几个想要劝谏的大臣瞬间被吞没。
“还有谁有异议？”沙罕阿问。
无人应答。
“那就去准备。”沙罕阿说，“日落时分，我要看到所有人都在塔下。”
命令被恐惧地执行了。
日落时分，巴别塔下聚集了成千上万的人。有祭司，有术士，有士兵，有平民。他们被军队驱赶着，围在塔的四周，脸上写满了恐惧。
沙罕阿站在塔基的祭坛上。他换上了特制的法袍，胸前，星核晶石被镶嵌在一个金属框架里，紧贴皮肤。
伶官站在他身边，眼神依旧呆滞，但脸上带着狂热的表情
“陛下，一切准备就绪。”伶官说，声音不自然的高亢，“可以开始了。”
沙罕阿点点头。
他踏上通往塔顶的螺旋阶梯。每一步，塔身就震动一下，仿佛在回应他的脚步。能量在塔身中流动，发出低沉的嗡鸣。
当他走到塔身中段时，异变开始了。
胸前的星核晶石突然剧烈震动，发出刺耳的尖啸。沙罕阿感觉到，晶石中的意志彻底苏醒了。那不是他以为的“可以掌控的力量”，而是一个独立的、贪婪的、想要吞噬一切的存在。
它要借助这个塔，这个法阵，这个王国所有人的生命能量，完成自己的“觉醒”。
“不……”沙罕阿想停下，想摘下晶石。
但太晚了。
晶石已经与他的身体、灵魂、乃至整个巴别塔的法阵连为一体。他停不下来，法阵停不下来，整个仪式停不下来。
塔顶，天空的云层旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一道紫色的光柱轰然落下！
光柱击中塔顶，顺着塔身向下蔓延。所过之处，岩石熔化，法阵过载，塔身发出不堪重负的呻吟。能量以塔为中心，向四周扩散。
第一波冲击，尼努尔的城墙崩塌。
第二波冲击，房屋成片倒塌。
第三波冲击，大地开始龟裂。
沙罕阿站在塔上，看着这一切发生。他能感觉到，晶石正在通过塔身，通过法阵，抽取整个王国地脉的能量，抽取所有生命的能量。
他看见地面上，人们从倒塌的房屋中逃出，却在下一秒被裂缝吞没。看见士兵们试图维持秩序，却在自己脚下裂开的大地中坠落。看见老人、孩子、男人、女人……无数人在尖叫，在奔跑，在死去。
而他们的生命能量，被抽向塔身，被晶石吸收。
“停下……”沙罕阿嘶吼，试图用自己的意志对抗晶石的意志。
但没用。
他的意志，本就是晶石意志的一部分。他的贪婪，滋养了晶石的贪婪。他对“更多”的渴望，让晶石的吞噬本能有了完美的载体。
他现在不是操纵者，而是载体。
是一个正在打开地狱之门的钥匙。
塔身开始崩裂。不是倒塌，而是“生长”。岩石扭曲、变形，长出尖刺，长出触手，长出无数张痛苦的、哀嚎的人脸。那些人脸，是被吸收进塔中的灵魂，他们永远被困在了这里。
大地裂开的缝隙中，涌出的不是岩浆，而是黄沙。不是普通的黄沙，而是被晶石能量污染的、具有生命的黄沙。它们像潮水般淹没街道，吞噬生命，所过之处，一切都被沙化。
更可怕的是，沙中开始出现怪物。
由沙粒聚合而成，形态不定，有的像巨虫，有的像多足野兽，有的干脆就是一团蠕动的沙暴。它们没有理智，只有吞噬的本能，攻击一切活物。
尼努尔，变成了地狱。
沙罕阿站在崩裂的塔上，看着这一切。胸口的晶石在疯狂吸收能量，他的力量在疯狂增长。他现在一个念头就能让山崩地裂，一个挥手就能引发沙暴。
但他没有喜悦。
只有恐惧
深深的，冰冷的，绝望的恐惧。
这不是他想要的。
他想要不朽，想要触及星辰，想要成为万王之王。但不是以这种方式。不是用整个王国陪葬，不是变成怪物，不是成为毁灭的源头。
“停下……”他再次尝试，这次用尽全力。
甚至尝试自杀，想用死亡终结这一切。
但晶石不允许。
它用能量修复他的身体，维持他的生命。他现在想死都死不了。他必须活着，作为载体，作为通道，让晶石完成它的“觉醒”。
塔，彻底变了。
不再是建筑，而是一个活着的、巨大的、由岩石、晶体、沙粒和痛苦灵魂组成的怪物。它向天空伸展触手，向大地扎根根系，在疯狂地吞噬一切。
王国，在三天内变成了荒漠。
幸存者十不存一，在沙海中艰难求生。怪物横行，环境恶化，文明的火种正在熄灭。
而沙罕阿，被困在塔顶。
不，不是塔顶。塔已经没有了“顶”的概念。他现在在一个由晶体和岩石构成的“心脏”里，半嵌在其中，与塔融为一体。
他能感知到整个王国的惨状，能“听”到每一个濒死者的哀嚎，能“看”到文明如何在他手中毁灭。
这种感知，是晶石故意给他的。
是为了折磨他，是为了让他明白，这一切都是他的错。是他的贪婪，引来了毁灭。
第四天，苏无言回来了。
她不是一个人来的。身后跟着一群各族战士，还有几个其他种族的高手。他们是听闻灾难后，自发组织起来，想要阻止浩劫的联军。
但看到眼前的景象，所有人都倒吸一口凉气。
巴别塔已经变成了一座扭曲的、巨大的肉山般的怪物，在沙漠中蠕动。沙暴环绕着它，怪物从沙中诞生。天空是永恒的紫黑色，阳光无法穿透。
“沙罕阿！土！”苏无言对着塔大喊，“你能听见吗？！”
塔身震动了一下。
一张巨大的、由岩石和晶体组成的脸，在塔身上浮现。那是沙罕阿的脸，但扭曲、痛苦、半人半怪。
“无言……”声音从塔身传出，嘶哑而绝望，“走……快走……”
“我要救你出来！”苏无言说。
“救不了……”沙罕阿的脸在扭曲，“我和塔……和晶石……已经是一体的了……杀了我……毁了塔……这是唯一的办法……”
“可是……”
“没有可是！”沙罕阿咆哮，“看看周围！看看这片荒漠！看看那些怪物！这都是我造成的！杀了我，终结这一切！”
苏无言咬着嘴唇，金色的眼眸中涌出泪水。羽墨轩华透过记忆感受到，这位挚友此刻心中充满了痛苦与矛盾。
她身后的联军开始行动。术士们布置法阵，战士们准备进攻。目标是塔的“心脏”
那是沙罕阿所在的位置。
战斗很惨烈。
塔会反击。会喷出沙暴，会召唤怪物，会从地面升起石刺。联军每前进一步，都要付出生命的代价。
苏无言冲在最前面。她展现出了惊人的实力。她真正展示了大地之神的力量。她的身体周围浮现出淡金色的光芒，每一步踏在地面上，都会让周围的沙地短暂恢复生机，长出嫩绿的草芽。她的双手结印，召唤出纯净的大地之力，净化沙墙，击碎石像，为联军开辟道路。
一路杀到塔的心脏前。
沙罕阿的脸就在那里，嵌在晶体和岩石中，眼睛半闭，表情痛苦。
“无言……”他看着她，“对不起……”
“别说对不起。”苏无言擦掉眼泪，“告诉我，怎么救你。”
“救不了。”沙罕阿重复，“只能杀。用最强的攻击，击碎心脏，击碎晶石，击碎我。”
“可是……”
“这是我应得的。”沙罕阿说，“这是我贪婪的代价。无言，动手吧。这是我最后的请求。”
苏无言颤抖着举起手。纯净的大地之力在她掌心凝聚，那光芒温暖而神圣，却蕴含着足以净化一切的强大力量。
但她下不去手。
“我做不到……”她摇头，“我做不到……”明明结果不该是这个样子的！
“那就让我来吧。”一个声音从旁边传来。
是伶官。
他还活着，躲在塔的阴影里。此刻走出来，手中的匕首在颤抖。他的眼神在挣扎，时而呆滞，时而清醒，仿佛有什么东西在他体内争夺控制权。
“都是我的错……”伶官喃喃自语，声音时而机械，时而痛苦，“我不该告诉你星核晶石的事……我不该被控制……我不该……”
他突然跪倒在地，双手抱头，发出痛苦的嘶吼。当他再次抬起头时，眼中的呆滞消失了，取而代之的是清醒的痛苦和决绝。
“陛下……”伶官的声音恢复了正常人的语调，充满了悔恨，“我被控制了……是天外之人的意志……它通过我蛊惑您……对不起……”
他站起身，举起匕首，冲向塔的心脏。
塔身震动，一根石刺从地面升起，刺穿了伶官的身体。但他没有停下，用最后的力气，将匕首刺进了晶石与沙罕阿身体连接的位置。
匕首上的宝石炸裂，释放出强大的净化能量。
晶石发出尖锐的嘶鸣，光芒骤减。
沙罕阿感觉到，连接松动了。
虽然只有一点点，但足够了。
“就是现在！”他对苏无言喊，“用你所有的力量，攻击这里！”
苏无言闭上眼，再睁开时，眼中只剩下决绝。
她将所有的力量凝聚在双手，大地之力从淡金变成纯白，温暖而神圣的光芒照亮了整个战场。
“安息吧，土。”
她轻声说，然后，将光芒轰向了塔的心脏。
白光吞噬了一切。
塔在崩塌，晶石在碎裂，沙暴在平息。
沙罕阿感觉到，自己的身体在分解，意识在消散。但他没有恐惧，只有解脱。
在最后一刻，他看见苏无言站在崩塌的塔下，满脸泪水地看着他。
他努力对她笑了笑。
然后，黑暗。
无穷无尽的黑暗……
……
……
……
沙罕阿没有完全死去。
或者说，晶石不允许他完全死去。
爆炸摧毁了塔的大部分，击碎了晶石，但有一小块晶石碎片，连同沙罕阿的最后一点意识，留存了下来。
他被埋在塔的废墟下，陷入沉睡。
不知过了多久，他醒了。
发现自己在一个黑暗的空间里，身体是残缺的，但还“活着”。晶石碎片维持着他的存在，也维持着与地脉的微弱连接。
他能感知到外面。
塔的废墟上，来了新的人。
是苏无言，还有一群穿着各异的人——有精灵，有人类，有兽人，有矮人。他们是来自大陆各族的代表，来处理这次灾难的善后。
塔虽然毁了，但晶石的能量污染了这片土地。沙化在继续，怪物偶尔还会从沙中诞生。必须将这里彻底封印。
“只有一个办法。”一个精灵族老者说，“用木元素的力量，在这里种下‘生命之种’。木克土，生命之力可以中和晶石的死寂能量，压制沙化。”
“可是晶石的污染太深了。”一个矮人摇头，“普通的生命之种，很快就会枯萎。”
“用我的血脉吧。”苏无言说。
众人看向她。
“我是九牧尘世英灵，大地的女儿。”苏无言平静地说，第一次在外人面前承认自己的身份，“我的血脉中有最纯粹的生命力与大地亲和力。以我的血为引，种下生命之种，可以生成最强的封印。”
“但那样做，你会……”精灵老者欲言又止。
“我知道。”苏无言说，“我会失去大量修为，甚至可能需要沉睡很长时间来恢复。但这是唯一的办法。”
没人反对。
因为确实没有更好的办法了。
仪式开始了。
苏无言割开手腕，鲜血滴在塔的废墟上。那血液不是普通的红色，而是带着淡淡的金色光芒。其他种族的代表也贡献出自己的生命力，共同催生一颗特殊的种子。
种子发芽，生长，扎根。
根系深入地下，与晶石碎片、与沙罕阿残留的意识连接。生命之力涌入，净化污染，压制沙化。
沙罕阿在黑暗中，感觉到温暖。
像阳光，像春雨，像……很多年前，那个狐族少女递给他锦囊时，指尖的温度。
“无言……”他想说点什么，但发不出声音。
但他感觉到，苏无言能“听”到。
“土。”她的声音，直接在他意识中响起，“我要走了。可能需要很长时间才能醒来。这是我必须做的，为了这片大地，也为了给你赎罪的机会。”
“……对不起。”
“不用说对不起。”苏无言的声音很温柔，“每个人都有犯错的时候。重要的是，你有没有勇气面对错误，有没有决心去弥补。”
“我……弥补不了。”
“你可以。”苏无言说，“留在这里，成为封印的一部分。用你残余的力量，压制晶石碎片，防止它再次苏醒。这是你的赎罪，也是你的新生。”
沙罕阿沉默了。
然后，他同意了。
种子继续生长。长成树，长成森林。塔的废墟被植被覆盖，沙地被固定，怪物不再诞生。生命，重新回到了这片土地。
而沙罕阿，被封在了森林的最深处。
与晶石碎片一起，被木元素的力量永远禁锢。
森林的中心，那棵最巨大的树，树根下就是他沉睡的地方。树干上，长出了一张模糊的人脸，安静地闭着眼。
苏无言离开前，在树前站了很久。
“等我醒来，会回来看你的。”她说，“也许那时，我们都已不再是曾经的模样。但至少，这片大地恢复了生机。”
她转身离去，身影在森林中渐渐消失。
沙罕阿陷入了漫长的沉睡。
偶尔，他会做梦见。梦见干裂的河床，梦见腐烂的鱼，梦见王座，梦见星空，梦见那个狐族少女金色的眼睛。
大多数时候，他只是沉睡。
作为封印，作为警示，作为一段被遗忘的历史。
等待有一天，有人来到这片森林，触碰这段记忆。
明白贪婪的代价。
羽墨轩华的手从浮雕上移开时，脸上没有表情。
但她的眼睛，那双总是平静如深潭的眼睛，此刻却有复杂的光芒闪过。她看完了沙罕阿的一生——从饥饿到贪婪，从商贾到国王，从追求力量到引来毁灭，最终被封入永恒的赎罪。
她也看到了挚友苏无言的身影，看到了她作为大地之女的担当与牺牲。
这不是心魔的蛊惑。
这是一段真实的历史，一个真实的警告。
她转身，看向塔的废墟，或者说，森林的中心。那棵最巨大的树，树干上的人脸依旧在沉睡。
“我看到了，无言。”她轻声说。
树没有回应。
但森林有了变化。
光线开始流动，景象开始模糊。塔的幻影、森林的幻影、沙罕阿的记忆幻影……都在消散。
心魔幻境，在自动解除。
被羽墨轩华握在手心的尘世之羽散发着柔和的光
这段记忆被读取，这个警告被传达，幻境，或者说被强行插入幻境的记忆空间的使命就完成了。
羽墨轩华站在原地，看着周围的一切像褪色的油画般淡去。最后，只剩下她，和一片纯白。
然后，纯白也淡去。
她睁开眼。
发现自己还在那片焦黑的土地上，但高塔已经消失，周围的景象变成了茂密的森林。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，鸟鸣声在枝头响起，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。
她仍然在幻境中，只是心魔空间已经解除，露出了这片记忆原本的面貌——那片由苏无言的力量催生出的森林。
前方，一个身影从树林中走来。
樱云。
她看起来也有些疲惫，但眼神依旧清澈。那双异色瞳在看到羽墨轩华时，微微亮了一下。
“墨姐。”樱云走到她身边，声音很轻，“你也出来了。”
“嗯。”羽墨轩华点头，“你看到了什么？”
“关于恐惧，关于仇恨。”樱云说，“但最后……我明白了，那些都不是真正的我。影子帮我斩断了它们。”
两人并肩站在森林中。
阳光温暖，微风拂面。
“这里不是现实。”樱云说，“但也不是纯粹的心魔幻境了。”
“是记忆的具现。”羽墨轩华说，“一段被封印的历史。”
她抬起手，指尖跳跃起一缕紫色的雷光。这次，雷光不再微弱，而是恢复了往日的强度，在空气中噼啪作响。
力量回来了。
心魔的束缚，已经完全解除。
“其他人呢？”樱云问。
羽墨轩华环视四周。森林深处，隐约还能感觉到一些能量的波动
但她们现在进不去。
每个人都要独自面对自己的心魔。
“等。”羽墨轩华说，“相信他们。”
她走到一棵大树下，靠着树干坐下。樱云也在她身边坐下，两人就这样静静地等待着。
森林很安静。
只有风吹过树叶的沙沙声，和远处鸟儿的鸣叫。
羽墨轩华闭上眼，脑海中又浮现出苏无言的身影。
挚友，你醒来后，去了哪里？
你是否还记得这片森林，记得那个被你封印的可怜人？
你设下了封印，也散去了自己的力量。你就这样上了战场，和吕岳同归于尽……
也许在某一个时空，我们还能相见。
在星空下，在大地上，在时间的某个交汇点。
她睁开眼睛，望向天空。
阳光正好。
而她的心，如同被雷光洗过的天空，清澈，坚定，没有任何阴霾。
贪婪的警告，她已经收到了
恐惧的阴影，樱云已经斩断。
现在，她们只需要等待。
等待同伴们，也都从各自的心魔中走出。
然后，一起面对接下来的挑战。
因为他们是队伍。
而队伍的意义，就是当一个人坠落时，其他人会伸手拉住他。
当所有人都在时，就没有什么不可战胜。