第118章 新的阴影（1/2）

那天从冰冷浑浊的河边回来，沈清莲就发起了高烧。

浑身湿透，在深秋的寒风里走了近一小时才回到宿舍，当晚就开始咳嗽，额头滚烫。她自己吃了点从校医院开的、最便宜的退烧药，用被子把自己紧紧裹住，在简陋的单人床上蜷缩成一团，硬扛了三天。汗湿了又干，干了又湿，意识在滚烫的混沌和冰冷刺骨的清醒间反复沉浮。梦里是翻腾的石灰池，是嘶鸣的煤气，是母亲青白僵硬的脸，是沈星河崩溃流泪的眼，还有那朵在污浊河水中载沉载浮、散发着微弱绿光的莲花……最后，一切都化作了刺骨的冰水，从四面八方涌来，将她淹没，窒息。

第四天早上，热度终于退了。她勉强撑起虚软的身体，看着镜子里那张苍白憔悴、眼窝深陷的脸，用冷水狠狠拍打了几下。指尖触碰到脸颊，冰凉。高烧带来的虚弱感还在，骨头缝里都透着酸软，但神智是前所未有的清醒，像被冰水淬过的刀锋。

她没有请假。洗漱，换上一件洗得发白但干净的旧毛衣，外面套上校服外套，背上书包，准时走出宿舍。脚步有些虚浮，但很稳。走廊里遇到隔壁宿舍早起打水的女老师，对方惊讶地看着她：“清莲？你脸色好差，是不是不舒服？要不今天别去上课了，我帮你跟李老师说一声。”

“不用了，张老师。我没事，就是没睡好。” 她轻轻摇头，声音还有些沙哑，但语气平静，“落下课不好补。”

女老师看着她倔强挺直的背影，叹了口气，没再说什么。这孩子，太要强了，也……太让人心疼了。

课堂，图书馆，宿舍。三点一线的日子重新恢复，像什么都没发生过。只有她自己知道，有些东西，已经被那场高烧，或者说，被河边那场崩溃的痛哭，彻底烧成了灰，又用冰冷的河水淬炼成了更坚硬的形态。胸口仿佛被挖空了一大块，冷风飕飕地灌进去，留下一种空洞的、麻木的平静。那朵被她从河里捞回来的夜光莲花，被她仔细地、一点点擦干，用一块干净的软布包好，藏在了行李箱最底层，压在几件旧衣服下面。她没有再拿出来看，但知道它在那里。像一个被封印的符咒，一个禁忌的纪念品，提醒着她所失去的，也见证着她所选择的。

日子依旧在一种表面的、脆弱的平静中滑过。期中考试的成绩公布，她稳居年级前列，甚至比“出事”前更好。老师们看她的眼神多了赞许和更深的怜悯，同学们私下议论她“真是坚强”、“换了别人早垮了”。她听着，木然地接受着，心里没有任何波澜。成绩好，是因为她别无选择，只能将全部精力投入学习，那是她目前唯一可控的、能通往“未来”的路径。同情和赞许，不过是“悲惨孤女”人设带来的附属品，可以利用，不必在意。

与沈星河之间，那种冰冷而脆弱的默契仍在继续。图书馆里，他们依然隔着遥远的距离，像两颗运行在各自轨道、却被无形引力束缚的黯淡星体。偶尔，极其偶尔，她的目光会掠过他所在的方向。他依旧苍白消瘦，坐在那里更像一具抽空了灵魂的躯壳，对着书本长时间发呆，指尖无意识地在桌面上划着无意义的线条。有时，他会突然惊醒般猛地抬头，仓皇四顾，目光掠过她时，会像被烫到一样迅速缩回，眼底深处是浓得化不开的惊惧和绝望。然后，他会把头埋得更低，肩膀微微颤抖，像一只受惊过度、无法从噩梦中醒来的幼兽。

清莲收回视线，继续看自己的书。心中那片冰原，没有因他的痛苦泛起丝毫涟漪。愧疚吗？或许有一丝，冰冷如针尖，刺一下便消失无踪。更多的是评估：他还能撑多久？会不会崩溃？崩溃后会带来什么风险？她像观察一个不稳定的化学试剂，冷静地计算着其可能产生的反应和后果。他们之间那根染血的纽带，从未如此清晰，也从未如此令人窒息。但至少，目前，他还保持着沉默，守着那个秘密。这就够了。

直到那个周四的下午。

深秋的天空是那种淡淡的、泛着灰的蓝色，阳光稀薄，没什么温度。风已经带上了明显的寒意，卷起枯黄的梧桐叶，在水泥地上打着旋，发出沙沙的响声。放学铃声刚响过不久，学生们鱼贯而出，校园里充满喧闹。清莲收拾好书包，和往常一样，准备先去食堂吃点简单的晚饭，然后去图书馆。

刚走出教学楼，就被门卫室的王大爷叫住了。

“沈清莲？等一下！” 王大爷从窗口探出半个身子，手里拿着一个牛皮纸信封，朝她挥了挥，“有你的信！海外来的！挂号信，得签收。”

海外？挂号信？

清莲的脚步顿住了。心脏，在那一瞬间，几不可察地漏跳了一拍，随即恢复平稳，但一种冰冷的、细微的警觉，像蛇一样悄然钻入脊柱。她脸上没有露出任何异样，只是略带疑惑地微微偏头，然后平静地走过去。

“我的信？海外？” 她轻声问，语气里带着恰到好处的不解。一个刚刚经历母亲“自杀”、孤苦无依的少女，收到海外来信，第一反应应该是困惑，而非警觉。

“是啊，你看，这邮票，还有这邮戳……嗯，全是洋文，看不懂。” 王大爷把信封递出来，指着上面花花绿绿的邮票和模糊的海外邮戳，“寄信人……哦，这里，有中文，黑龙航运公司？这名字有点唬人。收信人是你，沈清莲，地址写的咱们学校，没错。你签个字吧。” 他递过来一个登记本。

黑龙航运公司。

这五个字，像五颗冰冷的石子，投入清莲看似平静的心湖，激起了层层看不见的涟漪。母亲沈月柔生前工作的邮轮，所属公司好像就是这个名字。一个模糊的印象，来自母亲某次醉酒后扔在桌上的、揉得皱巴巴的工资单，或是某份被水浸过的劳动合同碎片。

她接过信封。很普通的国际挂号信信封，白色，左上角印着蓝色的、线条简练的船锚和波浪标志，下面是两行英文，一行是公司名称“ck dragon shipping”，另一行是地址，某个东南亚的港口城市。中间是打印的收件人信息：沈清莲，中国，江州市第七中学。字迹是标准的印刷体，工整，冰冷。

信封摸起来有些厚度，里面似乎不止一页纸。

“谢谢王大爷。” 她垂下眼睫，拿起笔，在登记本上签下自己的名字。字迹工整，笔画平稳，没有丝毫颤抖。

“不客气，丫头。是不是你妈妈以前单位有啥事啊？唉，节哀顺变啊。” 王大爷收起本子，叹了口气，摆摆手。

清莲没接话，只是微微点了点头，将信封对折，握在手里，转身离开。指尖触及信封微凉的表面，传来一种异样的质感。不是普通的信件纸张，似乎还附着了别的什么东西，硬硬的，边缘有些硌手。

她没有再去食堂，脚步方向一转，走向了宿舍区后方那片小小的、几乎没什么人去的杉树林。下午四五点钟，天色尚明，但林子里光线晦暗，高大的水杉投下长长的阴影，地上积了厚厚一层棕红色的针叶，踩上去松软无声。这里足够僻静。

她在林间一张破旧的长椅上坐下，长椅的木条有些腐朽，坐着并不舒服。她没有立刻拆信，而是将信封举到眼前，借着枝叶缝隙漏下的、稀薄的天光，仔细地、翻来覆去地检查。

信封封口很平整，用胶水粘牢，没有拆开过的痕迹。邮戳清晰，是半个月前从那个东南亚港口城市寄出的。除了打印的收信人信息，没有任何手写笔迹，也没有寄信人具体的部门或联系人。

一切看起来，就像是一封再普通不过的、来自海外公司、寄给已故员工家属的公务信函。可能是抚恤金结算？离职手续？物品认领通知？任何一家正规公司，在处理员工身后事时，都会有类似的流程。

但“黑龙航运”这个名字，像一根冰冷的刺，扎在清莲的神经末梢。母亲工作的邮轮，所谓的“海上赌场”……沈月柔那些说不清道不明的债务，那些深夜压低声音的、充满恐惧的讨债电话，那些印着狰狞龙纹的借据碎片……很多都隐约指向与这艘船、这个公司有关的“渠道”。母亲曾含糊地提过，船上的“王哥”、“李经理”不好惹，欠他们的钱“利滚利，要命的”。

一种本能的、经过血腥洗礼后锻炼出的危险直觉，在无声地尖叫。这封信，绝不简单。

她深吸一口气，冰冷的空气涌入肺叶，压下那一丝翻涌的寒意。指甲沿着信封边缘，小心翼翼地、平稳地撕开。没有急躁，没有颤抖，动作精准得像在拆解一枚可能致命的炸弹。

信封里滑出几张纸。最上面是一张质地稍硬、印刷精美的公司抬头信纸，全英文，格式正式。清莲的英文不错，她快速扫过那些密密麻麻的字母。

信的开头是标准的商务套话，对“沈月柔女士的逝世表示沉痛哀悼和深切慰问”。接着，提到了根据公司规定和劳动合同，需要对沈月柔女士在职期间的物品、财务往来及未尽事宜进行最终清理和结算。信中提及，在清理其员工个人储物柜时，发现了一些“私人物品及文件”，按照公司规定需通知家属或指定继承人处理。同时，财务部门核对账目时，发现有一笔“未结清的款项”关联到沈月柔女士，需要其合法继承人予以确认并配合后续流程。信末要求收信人在指定日期前，以书面形式回复是否愿意接收遗物，并提供相关身份及继承权证明文件复印件，以便公司安排后续事宜。落款是“黑龙航运公司人力资源与行政部”，一个英文名签名，看不清具体职位。

公式化的措辞，公事公办的语气。看上去，无懈可击。

但清莲的目光，死死锁定了那几个词：“私人物品及文件”、“未结清的款项”。

私人物品？母亲在船上的储物柜里，能有什么？无非是些换洗衣物、洗漱用品、或许还有几张照片。值得如此郑重其事地发国际挂号信来通知？还有“未结清的款项”……是指未结清的工资？还是……别的什么？母亲在船上欠下的赌债，公司是否知情？或者，这根本就是赌场方面，换了一种更“合法”、更隐蔽的方式来催讨？

她的指尖微微发凉。继续往下看。

信纸下面，是两张复印件。一张像是储物柜物品清单的表格，罗列了几样东西：几件衣物、一个旧化妆包、一本写满字的笔记本、一个用橡皮筋捆着的牛皮纸文件袋。物品描述很简略。另一张则是一份财务往来的对账单片段，抬头是黑龙航运公司下属的“船上娱乐服务部”，时间跨度是沈月柔去世前三个月，上面有一些数字和代码，看不太懂，但末尾有一个用红笔圈出的、触目惊心的负数余额，后面跟着货币符号和一连串零。金额不小。