第1章 寒村初醒（2/2）
他的话掷地有声，带着一股不容置疑的威严。众人看着眼前这个突然变得不一样的年轻村长，心里都生出一种莫名的信任感。
“好，我们听村长的！”
“对，就按村长说的办！”
人群中响起一片附和声，原本压抑、沉闷的气氛瞬间变得热烈起来。每个人的眼神里，都重新燃起了希望的光芒。
林越看着眼前的景象，心里也松了一口气。他知道，这只是一个开始，想要让石洼村真正发展起来，还有很长的路要走。但至少，他已经迈出了第一步，赢得了村民们的信任。
就在这时，一个村民慌慌张张地跑了过来，脸色苍白，嘴里大喊着：“不好了！村长！不好了！黑石镇的粮商李老三带着人来了！就在村外！”
众人的脸色瞬间变了，刚刚燃起的希望，仿佛被一盆冷水浇灭。李老三？他来干什么？难道是来催债的？还是来趁火打劫的？
林越的眼神也沉了下来。他没想到，李老三会来得这么快。看来，麻烦已经找上门来了。
“大家别慌。”林越稳定住心神，对着众人说道，“林虎大哥，你带几个护村队的青壮，跟我去看看。其他人继续挖粮食、修房屋，不用管外面的事。”
林虎立刻点头，挑选了四个身强力壮的青壮，跟着林越朝着村外走去。林福看着他们的背影，心里不由得捏了一把汗，默默祈祷着不要出什么事。
村外，一支十几人的队伍正停在那里。为首的是一个穿着锦缎棉袄、身材微胖的中年男人，脸上带着一副虚伪的笑容，正是黑石镇的粮商李老三。他的身后，跟着十几个手持棍棒的家丁，一个个凶神恶煞，眼神里满是贪婪。
看到林越等人走过来，李老三立刻迎了上去，皮笑肉不笑地说道：“哎呀，这不是石洼村的林村长吗？听说你前几天冻晕了，我还特意过来看看你，没想到你已经醒了，真是太好了。”
林越看着李老三，心里冷笑。这家伙哪里是来看自己的，分明是来趁火打劫的。他表面上不动声色，拱了拱手说道：“多谢李掌柜关心。不知李掌柜今日前来，有何贵干？”
“也没什么大事。”李老三搓了搓手，眼睛在林越身后的村子里扫来扫去，“就是听说你们村遭遇了暴风雪，粮食被埋了不少，想必现在很缺粮食吧？我这次来，是想给你们村送点粮食，也算我为乡亲们做点好事。”
林越心里了然，果然是来卖粮的。他故意露出一副为难的样子：“多谢李掌柜的好意，只是我们村现在实在拿不出钱来买粮。”
“钱？”李老三笑了起来，“林村长说笑了，咱们都是老熟人了，谈钱多伤感情啊。粮食可以先给你们，钱可以以后再还嘛。不过，我也不能做亏本买卖，这样吧，我给你们村借一百斗粮，明年秋天，你们还我一百五十斗，怎么样？这已经是我能给出的最优惠的条件了。”
一旁的林虎听到这话，气得脸色通红，忍不住就要开口反驳，却被林越用眼神制止了。
林越看着李老三，脸上露出一丝笑容：“李掌柜，一百斗粮，明年还一百五十斗，这个条件确实很‘优惠’。只是，我们村现在有五十户人家，一百斗粮，平均下来每户人家只能分到两斗，根本不够熬到春天。而且，明年秋天的收成还不知道怎么样，要是遇到灾年，我们就算想还，也还不上啊。”
李老三脸色微微一沉，他没想到这个年轻的村长竟然这么难缠。不过，他也早就料到了石洼村的困境，笃定他们离不开自己的粮食。
“林村长，话可不能这么说。”李老三收起笑容，语气变得强硬起来，“有总比没有好。要是你们不借我的粮，再过十天半个月，你们村的人就要饿死了。到时候，别说明年的收成了，你们能不能活到明年春天都不一定。我这是在帮你们，你们可别不知好歹。”
他身后的家丁也跟着起哄：“就是！李掌柜好心给你们送粮，你们还挑三拣四的！”
“识相的就赶紧答应，不然等我们动手，你们连借粮的机会都没有了！”
林虎和几个青壮气得握紧了拳头，眼神里满是怒火，恨不得立刻冲上去跟这些人拼命。
林越却依旧冷静，他知道现在不能跟李老三硬碰硬。石洼村现在还很虚弱，根本不是李老三这些人的对手。但他也不能轻易答应李老三的条件，否则只会让石洼村陷入更深的困境。
“李掌柜，借粮可以，但你的条件太苛刻了。”林越缓缓说道，“一百斗粮，明年还一百二十斗，这是我们能接受的最高条件。要是你同意，我们现在就可以立字据。要是你不同意，那就算了，我们石洼村的人就算饿死，也不会接受你的苛刻条件。”
李老三没想到林越竟然敢跟自己讨价还价，而且态度还这么坚决。他愣了一下，随即冷笑起来：“林村长，你以为你有资格跟我讨价还价吗？我告诉你，在这云漠郡北部，除了我，没人会给你们粮食。你要是不答应我的条件，就等着看着你的村民饿死吧！”
“那我们就只能等死了。”林越摊了摊手，语气平静，“不过，我听说李掌柜最近在跟草原上的蛮族做生意，倒卖铁器和粮食。要是这件事被郡守大人知道了，不知道郡守大人会怎么处置李掌柜呢？”
李老三的脸色瞬间变了，眼神里充满了震惊和愤怒：“你……你怎么知道的？”
倒卖铁器和粮食给蛮族，这在大雍王朝是杀头的大罪。李老三一直做得很隐秘，没想到竟然被这个年轻的村长知道了。
林越心里暗自庆幸，还好原主的记忆里有关于李老三的一些传闻。原主曾经听村里的一个老人说过，李老三经常在深夜偷偷跟一些草原人接触，当时原主没在意，现在却成了他用来威胁李老三的武器。
“我怎么知道的不重要。”林越语气平淡，却带着一股无形的压力，“重要的是，这件事要是传出去，李掌柜不仅会失去现在的一切，还会掉脑袋。比起掉脑袋，少要三十斗粮，对李掌柜来说，应该不算什么吧？”
李老三的额头渗出了冷汗，他看着林越，眼神里充满了忌惮。他没想到这个看起来不起眼的年轻村长，竟然这么有心计，还抓住了自己的把柄。
他心里很清楚，林越说的是对的。倒卖铁器和粮食给蛮族，这件事一旦暴露，后果不堪设想。比起掉脑袋，少要三十斗粮确实不算什么。
“好！算你狠！”李老三咬了咬牙，最终还是妥协了，“一百斗粮，明年还一百二十斗！现在就立字据！”
林越心里松了