第56章 南游（2/2）

一直沉默的崔锐（字文渊），刘锦的堂舅，忽然开口：你母亲近来可好？她性子温婉，在幽州可还习惯？这话看似家常，实则是在确认崔婉在刘虞府中的地位。

刘锦恭敬回道：劳舅父挂心。母亲一切安好，父亲待母亲极为敬重。母亲常教导锦，为人当如外公，外圆内方，守正不阿。

这番话既全了礼数，又表明母亲地位稳固，更暗合崔氏家训。几位长辈交换了眼神，皆微微颔首。

正当气氛融洽时，忽有仆从疾步而来，在崔琰耳边低语。崔琰面色微变，转向刘锦时已恢复如常：世荣，你带来的那位周壮士，方才在后院徒手搬开了碾场的石磙？

刘锦微微一笑：周仓确是力士，让表兄见笑了。

日头渐高，崔琰亲自引着刘锦入府。经过影壁时，刘锦望着壁上诗礼传家四个大字，忽然轻声道：

母亲常说，外祖父生前最重知行合一他转头看向崔钧，表兄觉得，在当下，是恪守诗礼重要，还是经世致用要紧？

崔钧怔了怔，尚未答话。

是夜，崔府华灯初上，盛宴以待。

按照礼节，男女分席而坐。女眷们在后堂花厅，由族中几位德高望重的夫人作陪；男丁们则在前厅，觥筹交错，气氛热烈。

后堂花厅内，暗流与好奇

张璇一身素白衣裙，在这满堂锦绣中显得格外清丽脱俗，自然也成了众人目光的焦点。她举止得体，既有江湖儿女的落落大方，又不失一份沉静的仪态，让人挑不出错处，又摸不清底细。

一位与崔婉（刘锦母亲）相熟的婶母拉着张璇的手，笑着端详：“瞧瞧这姑娘，生得真是俊俏，这通身的气派，竟不像是边地能养出来的。不知姑娘是哪里人士？与我家世荣，是如何相识的？”

这话问得委婉，却直指核心。顿时，所有女眷的目光都集中过来，充满了探究。

张璇心中早有准备，她浅浅一笑，声音清晰而平静：“晚辈祖籍钜鹿，与刘侯爷……乃是故交之后。家中遭难，幸得侯爷仗义，出手相助，方保全性命。如今无依无靠，暂在侯爷麾下效力，以报大恩。”

她这番话半真半假，既点出了“钜鹿”这个与黄巾渊源极深的地点，暗示了可能的复杂背景，又将自己放在了“受恩庇护、效力报恩”的位置上，姿态放得很低，让人既心生怜悯，又不好继续深究。

另一位夫人感叹道：“原来如此。世荣这孩子，从小便仁义，像他娘。” 她巧妙地将话题引向了刘锦的母亲，既夸赞了刘锦，又避开了张璇身份的尴尬。

众女眷闻言，也纷纷顺着话头，夸赞起刘锦的人品能力，以及崔婉教子有方。张璇微笑着倾听，偶尔附和一句，应对得滴水不漏，但那份与年龄不符的沉稳和隐约的疏离感，让这些见多识广的崔家女眷们心中更是好奇，却也暂时按下了追问的心思。

前厅宴席上，豪饮与妙语

与前厅的含蓄试探不同，前厅的宴席则显得豪放许多。美酒佳肴流水般呈上，气氛热烈。

张飞抱着酒坛，也不用酒杯，直接对着坛口痛饮，引得崔家几位年轻子弟连连叫好。他抹了把嘴上的酒渍，看着满桌精致的菜肴，瓮声瓮气地对旁边的郭嘉说：“这崔家的酒是不错，菜也好吃，就是这盘子太小，不够俺老张塞牙缝的！要是能换成大碗炖肉，那才痛快！”

他这毫不做派的憨直言语，逗得众人哈哈大笑，不仅没觉得他失礼，反而觉得这位黑脸将军率真可爱。一位堂舅笑着吩咐下人：“快去，给张将军另备一份大碗的炖肉来！”

郭嘉则全然不顾世俗礼法，他年纪最小，却毫不拘束。酒到杯干，一双眼睛因为酒意而更加明亮。他时而与身旁的崔家文人讨论诗词，语出惊人；时而又对某道菜的烹制方法提出独到见解，说得头头是道，仿佛庖厨之术也是他擅长领域之一。

崔琰见他小小年纪如此博学机敏，不由问道：“奉孝年纪轻轻，见识不凡，不知师从哪位大家？”

郭嘉嘿嘿一笑，带着几分少年人的狡黠与不羁：“天地为书，万物为师，偶有所得，不值一提，不值一提。” 他避而不答，更显神秘，也让崔家众人对刘锦身边这个少年谋士留下了深刻印象。

席间，崔家男丁们谨守“不谈国事”的默契，只聊风土人情、典籍典故、奇闻异事。刘锦应对自如，言谈间既显学识，又不忘对母族长辈的尊敬，博得众人一致好感。张飞的豪爽、郭嘉的灵慧，也为这场家宴增添了许多别样的色彩。

夜色深沉，崔府的喧嚣渐渐平息。张飞抱着空酒坛在席间呼呼大睡，鼾声如雷；郭嘉虽不至失态，却也醉眼朦胧，倚在案几旁喃喃自语；周仓更是直接，趴在桌上便不省人事。三人皆被侍从小心翼翼地搀扶去了客房安顿。

与此同时，府内一间僻静的书房内，烛火通明，气氛与方才的宴饮截然不同。

除了刘锦外，崔家这边只有三人：

· 崔琰（字季珪）：家族中坚力量，以刚正和远见着称，是家族未来的掌舵人之一。

· 崔林（字德儒）：在朝中任职，消息灵通，代表家族在洛阳的视角。

· 崔钧（字公衡）：年轻一辈中的翘楚，思维敏锐，被视为家族未来的希望。

房门紧闭，隔绝了外界的一切。

崔林作为长辈，率先开口，神色凝重：“世荣，此处皆无外人。你此番南下，想必也看到了，这天下……已是山雨欲来。西凉边章、韩遂复叛，拥兵十余万，皇甫嵩与董卓前去征讨，胜败难料，朝廷精锐被牵制在西线。”

刘锦点头，沉声道：“舅父所言极是。不仅如此，锦一路行来，见冀州、豫州之地，流民未安，饥荒隐现。朝廷不思赈济，反而因南宫复燃而下诏亩税十钱，以修宫室。此乃竭泽而渔，恐生大乱。”

崔琰接口，语气带着深深的忧虑：“最令人心寒者，乃是西园卖官。张让、赵忠之辈，公然标价，二千石官二千万，四百石官四百万。长此以往，吏治崩坏，纲纪不存，国将不国！”他看向刘锦，目光锐利，“世荣，你在辽西，直面乌桓、鲜卑，又经黄巾之乱，依你之见，这汉室天下，气数如何？”

这是一个极其尖锐的问题，直指核心。

刘锦没有立刻回答，他沉吟片刻，缓缓道：“气数在人，不在天。黄巾之乱，动摇国本，已显朝廷治理之弊。如今陛下……（他微微摇头，未尽之语众人皆明），权阉当道，外戚争权，地方豪强并起。若中枢不能振作，强力人物脱颖而出，廓清寰宇，则天下分崩，恐在所难免。”

他顿了顿，继续道：“幽州地处边陲，看似偏远，却也相对安定。外公、舅父与诸位表兄，崔氏一族树大根深，值此乱世，需早做打算。是继续全力押注于摇摇欲坠的洛阳，还是……分散投资，广布闲棋，为家族留一条更稳妥的退路？”

崔钧年轻气盛，闻言立刻追问：“表弟的意思是，崔家也该如那些豪强一般，蓄养私兵，图谋自立吗？” 这话问得相当大胆。

刘锦摇头：“非也。崔氏诗礼传家，清誉重于泰山，岂能行此下策。锦以为，上策乃是‘固本培元，静观其变’。”

他具体阐述道：“固本，便是牢牢守住清河祖地，暗中加强宗族子弟的武备训练，结交周边豪杰，确保在乱世中有一片安稳的基业。培元，则是将部分族中优秀的年轻子弟和资源，分散到几个有潜力、相对安全的地方。比如……”

刘锦目光扫过三人，声音沉稳而充满诱惑力：

“比如，在一位既有宗室名分，又有平定乱世之志与能力的诸侯领地内，提前布局，建立深厚的联系。如此，无论未来风云如何变幻，崔家都能进退有据，甚至更上一层楼。”

他没有明说这个“诸侯”是谁，但在场之人都心知肚明。

崔林抚须沉思，崔钧眼中光芒闪动，显然在激烈思考。

崔琰最后缓缓开口，做出了决定：“世荣之言，老成谋国。家族延续，重于一切。清河根基，自会固守。至于‘培元’之事……”他看向刘锦，语气郑重，“便先从加强我们舅甥之谊，加深辽西与清河的联系开始吧。族中有些年轻子弟，终日只知读死书，也该出去历练一番了。届时，或许要烦劳世荣，在辽西给他们安排一些合适的职位，磨砺一番。”

刘锦心中了然，知道崔家已经做出了初步的选择。他们不会立刻旗帜鲜明地支持他，但已经愿意在他身上进行投资和下注。这，正是他此行的首要目的。

“舅父与表兄放心，”刘锦郑重承诺，“锦，必不负所托。”

这场深夜的密谈，为崔家在未来乱世中的道路，定下了一个清晰的基调，也将刘锦的辽西集团与清河崔氏，更紧密地联系在了一起。

书房内，刘锦的身影消失在门外许久，烛火依旧噼啪作响，映照着崔琰、崔林、崔钧三人神色各异的脸。

崔林率先打破沉默，眉头微蹙：“季珪，世荣所言确实在理，我崔家也确需未雨绸缪。但……如此明确地押注于他，是否过于冒险？他毕竟年轻，根基尚浅，且幽州北有公孙瓒这等强邻，未来变数太大。”

崔钧也沉吟道：“叔父所言极是。表弟虽是人中龙凤，但天下大势未明，我崔家数百年基业，是否该再观望一番？”

崔琰缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，他的背影在烛光下显得异常坚定。他转过身，目光如炬，扫过二人：

“正因为我崔家已有数百年基业，才更不能在此时犹豫观望！”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。

“你们只看到他年轻，却未见其手段。十四岁阵斩张角，借势崛起于辽西，此非仅凭勇武可成。他开设医院，非为沽名钓誉，实为收拢民心，稳固根基；他广纳流民，编练新军，其志岂在区区一辽西太守？他麾下，张飞、周仓乃万人敌，那郭嘉虽年幼，却机变百出，非常人也。此等班底，岂是寻常宗室子弟所能拥有？”

他顿了顿，语气更加深沉：“至于公孙瓒，不过一匹夫之勇，或可称雄一时，但绝非乱世之主。而世荣，他心中有沟壑，眼中有天下。更重要的是，他是我崔氏血脉！此乃天赐之缘，若我等此时不倾力相助，待他日其龙翔九天，我崔家再想靠拢，还能有今日之情分吗？”

崔林与崔钧闻言，面色皆是一凛，陷入沉思。崔琰的话，句句戳中要害。

“再者，”崔琰走近两步，压低声音，“洛阳如今是何光景？陛下沉溺享乐，阉宦祸乱朝纲，外戚与宦官势同水火，大厦将倾矣！我等若还抱着‘观望’之念，待大乱一起，覆巢之下，安有完卵？必须提前下注！而世荣，便是我们目前所能找到的，最名正言顺、最具潜力，也最可能念及香火之情的主公！”

他最后斩钉截铁地说道：“是锦上添花易，还是雪中送炭贵？此刻助他，我崔家便是从龙之臣，未来可期！我意已决，明日，我亲自挑选十名族中最出色的年轻子弟，随我一同前往辽西！我们要让世荣看到我崔家的诚意与决心！”

崔琰的决断和透彻的分析，终于说服了崔林和崔钧。两人相视一眼，皆看到了对方眼中的决然，重重地点了点头。

第二天清晨， 当刘锦得知表兄崔琰不仅要亲自前往辽西，还要带上十名崔家青年才俊时，饶是他心性沉稳，眼中也不由得爆发出惊喜的神采。

他立刻回到客房，铺开绢帛，奋笔疾书：

文和先生台鉴：

清河之行，收获远超预期。舅表兄崔琰（字季珪），乃清河崔氏翘楚，风骨凛然，见识卓远。彼将携族中十位俊彦，不日抵达辽西。此十一人，乃崔家诚意之所系，未来之栋梁。

望先生务必亲自安排，以最高规格接待，妥善安置。授之以实职，委之以历练，然亦需稍加关注，观其心志才干。此事关乎我辽西与河北士族纽带之奠定，至关重要，劳先生费心。

锦，顿首。

封好书信，命一名锦衣卫以最快速度送往辽西。