第196章 刘备到来（1/2）

两日后，江陵城，原属关羽的府衙，如今已成了曹操的行辕。

两条至关重要的消息几乎同时送达：

其一，刘备亲率十万大军，已出三峡，抵达信陵秭归附近，兵锋直指西陵，救关羽、复失地的意图昭然若揭。

其二，江东使者鲁肃，已至江陵城外求见。

曹操立刻召见鲁肃。

“鲁肃，拜见曹丞相。”鲁肃礼仪周到，不卑不亢。

曹操脸上挤出一丝笑容，抬手虚扶：“子敬先生免礼。吴侯派先生前来，所为何事啊？”

鲁肃直言不讳：“丞相明鉴。昔日盟约，我军助丞相牵制关羽，断其归路。如今江陵已下，荆州北部已定，还请丞相履行前诺，将江陵移交我江东。如此，孙刘联盟破裂，丞相亦可高枕无忧矣。”

曹操沉默了片刻，忽然哈哈一笑，只是笑声中听不出多少喜悦：“哈哈哈，这个自然，自然。我曹孟德言出必行，既然答应吴侯，岂有反悔之理？”他话锋一转，目光锐利地看向鲁肃，“只是……这擒获关羽之事，不知吴侯打算如何处置啊？”

他没有把话说完，但意思很明显——江陵可以给，但关羽必须交给我。

鲁肃心领神会，从容答道：“丞相放心。待我军正式接管江陵城防之日，必会将关羽缚于麾下，亲自送至丞相面前，听凭丞相发落，以慰公子在天之灵。”

曹操盯着鲁肃看了半晌，才缓缓道：“好。子敬先生一路辛苦，且先去驿馆休息，此事，容我等商议一下交接细节。”

待鲁肃退出后，大堂内的气氛顿时凝重起来。

曹操看向麾下谋士，沉声道：“诸位都听到了。孙策要江陵，刘备已至信陵。你们觉得，此事当如何处置？”

陈宫率先出列，神色凝重：“主公，此时此刻，万不可与孙策交恶！西陵有江东八万精锐，虎视眈眈。刘备十万复仇之师已抵信陵，若我军与孙策为争夺江陵而翻脸，孙策盛怒之下，极可能与刘备暂时联手，夹击我军！”

他指着地图，语气严峻：“我军经历江陵苦战，虽胜亦疲，如今可战之兵仅剩六万余人。若同时面对孙策八万生力军和刘备十万哀兵，莫说这到手的江陵守不住，恐怕连襄阳重镇也会岌岌可危！届时，恐有全线崩溃之危！请主公三思！”

曹操听着陈宫的分析，手指无意识地在案几上敲击着。他何尝不想手刃关羽，又何尝甘心将浴血奋战打下的江陵拱手让人？但陈宫所言，句句在理，切中要害。形势比人强。

他深吸一口气，又缓缓吐出，眼中虽有不甘，但更多的是枭雄的理智和决断。

“公台所言极是……”曹操终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“小不忍则乱大谋。一城一地之得失，尚可图来日。若损了根基，则万事皆休。”

他猛地抬起头，下令道：“告诉鲁肃，江陵，我们可以让！但交接需在三日之内完成！同时，严密监视信陵刘备动向，并传令襄阳，加紧城防，以防不测！”

为了大局，曹操不得不吞下这枚苦果，暂时向孙策低头，集中精力应对即将到来的、暴怒的刘备。

三日后，一切依约而行。

孙策率领江东主力，浩浩荡荡地开进了残破但战略位置极其重要的江陵城。与此同时，被严密捆绑、囚于木笼之中的关羽，也被江东军“移交”给了曹操。

曹操看着木笼中那个依旧昂着头、却难掩颓败之色的身影，复仇的火焰与复杂的情绪交织。他没有立刻处决关羽，而是下令将其严密看押，随即带着剩余的六万大军，携带着缴获的部分物资和巨大的遗憾，退守至当阳。

而另一边，刘备的十万大军已在西陵城外扎下连绵营寨，旌旗蔽日，杀气冲天。中军大帐内，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。

刘备亲自出马，仅带数名亲卫，来到西陵城下。他没有穿戴盔甲，只是一身素服，面容平静，看不出丝毫喜怒，但那双平日仁厚的眼眸深处，是冰封的怒火和决绝的意志。

得到消息的周瑜，也轻装简从，出现在城头之上。

“玄德公，别来无恙。”周瑜拱手，语气平和。