第133章 金蝉脱壳（2/2）

城楼上，“吕”字大旗依旧飘扬。吕布和法正的身影再次出现在那里，沉默地俯视着城下的一切。当吕布看到被捆成粽子、狼狈不堪的袁术时，嘴角难以抑制地勾起一抹冷酷的弧度。

曹操勒住战马，抬头望向城楼，目光与吕布相遇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。他没有先对吕布说话，而是微微侧身，对着失魂落魄的袁术，用一种平静却足以让城上城下所有人都听清的语气，缓缓开口，仿佛在做最后的总结，也像是在回答袁术心中那无尽的“为什么”：

“公路，你看到了吗？”曹操的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“这就是你选择的道路。悖逆人心，妄自称尊，纵有十万大军，亦不过土鸡瓦狗。”

他顿了顿，目光扫过城楼上的吕布，意有所指地继续说道：“更何况，你所倚重者，不过是一柄……随时会反噬其主的双刃剑。”

这话既是对袁术失败的注解，也是对楼上吕布的敲打。

袁术闻言，身体剧烈地颤抖了一下，似乎想抬头，却最终没有力气，只是将头垂得更低。

曹操不再看他，转而望向吕布，朗声道：“吕将军，逆首袁术已然成擒！依约，寿春城，及此逆贼，皆交由本相处置！将军可还有异议？”

城下曹操的要求，在意料之中。吕布深知此刻与曹操翻脸绝非明智之举，他强压住对寿春这座坚城的不舍，面上却露出恭顺之色，在城楼上抱拳朗声道：

“曹丞相为国讨逆，布敬佩之至！岂有异议？明日午时，丞相尽管派人前来接手寿春，布定当如期撤出，将此城完璧归赵！”

曹操在城下微微颔首，目光深邃地看了吕布一眼，似乎想看穿他是否真心，但最终只是淡淡道：“好！吕将军深明大义，操，佩服。” 说罢，便引军后撤，于寿春城外择地安营扎寨，静待明日接收城池。

然而，夜幕刚刚降临，吕布军营便开始了紧张的秘密行动。他岂会真的等到明日午时？趁着夜色掩护，吕布与法正率领那一万并州精锐，人衔枚，马裹蹄，悄然打开寿春西门，如同鬼魅般疾驰而出，头也不回地朝着西面的南阳方向狂奔而去！他们将所有不必要的辎重尽数留在了寿春，只求速度。

经过连续一夜又一日的急行军，吕布大军终于抵达了南阳郡的治所——宛城之下。

此刻的宛城，由袁术麾下大将张勋统领，正与城外的刘表军文聘、刘备部紧张对峙。张勋突然见到一支风尘仆仆却杀气腾腾的军队来到城下，心中一惊，连忙登上城头。

只见吕布麾下一名嗓门洪亮的骑士策马出列，对着城头高声呐喊：

“城上听着！吾等乃温侯吕布麾下！奉陛下（袁术）紧急旨意，特率精锐前来支援南阳战事！刘表军攻势凶猛，陛下恐张将军有失，特命温侯星夜来援！速开城门！”

张勋在城头听得将信将疑。他确实听闻主公与曹操大战，但具体战况不明。此刻见到吕布这支“援军”虽然疲惫，但军容严整，杀气凛然，尤其是那面“吕”字大旗和旗下那个雄武的身影做不得假。他想着吕布乃是主公麾下第一猛将，前来支援也在情理之中，加之城外刘表军压力巨大，多一份力量总是好的。犹豫片刻后，他最终还是下令：“打开城门！”

沉重的城门缓缓开启。

吕布嘴角掠过一丝不易察觉的冷笑，一马当先，率领大军涌入宛城。张勋亲自下城迎接，刚走到吕布马前，正要拱手说话——

“噗嗤！”

寒光一闪！吕布的方天画戟快如闪电，根本不容张勋有任何反应，锋利的戟尖已然精准地刺穿了他的咽喉！

张勋瞪大了眼睛，难以置信地看着吕布，嗬嗬两声，便轰然倒地，气绝身亡！

“张勋勾结刘表，意图叛变！陛下有令，格杀勿论！南阳军马，现在由我吕布接管！顺我者生，逆我者亡！”吕布举起滴血的画戟，运足内力，声震全城！

城内的南阳守军被这突如其来的变故惊呆了！主将瞬间被杀，群龙无首，加之吕布凶名在外，勇武震慑人心，在吕布麾下精锐的刀剑逼迫和法正迅速的安抚与控制下，大部分人群龙无首的士兵选择了服从。吕布迅速镇压了零星的反抗，以雷霆手段，顺利接管了宛城防务，并收编了张勋麾下的四万南阳大军！

几乎与此同时，一道震撼天下的消息如同插上了翅膀，迅速传遍九州：

“曹丞相于淮北讨逆，大破国贼袁术七万大军，攻克寿春，逆首袁术及其伪朝重臣尽数伏诛！”

消息传开，天下震动！

曹操的声望一时间达到了前所未有的顶峰！他挟天子以令诸侯，如今又亲手铲除了公然称帝的袁术，无论是在道义上还是在军功上，都占据了绝对的制高点。中原大地，原本错综复杂的势力格局被彻底打破，袁术的覆灭，标志着中原地区，再也无人能正面挑战曹操的权威！

初平五年，公元194年，10月2日。

淮北的硝烟尚未完全散尽，凛冽的寒风已将袁术败亡、曹操称雄、吕布窃据南阳、孙策横扫江东的消息，裹挟着漫天飞雪，传遍了神州大地。

蓟县，冠军侯府。

温暖的厅堂内，炭火噼啪。刘锦放下手中汇集了各方情报的简牍，脸上露出一丝预料之中的轻笑，他看向坐在下首，正凝神处理政务的荀彧，开口道：

“文若，消息证实了。袁术那冢中枯骨，已在寿春伏诛。曹孟德经此一役，尽收淮南之地，威震中原，如今这黄河以南，已无人能撄其锋了。”

荀彧停下笔，抬起头，神色凝重中带着一丝欣慰（毕竟袁术是篡逆之贼），微微颔首：“袁术倒行逆施，身死族灭，亦是咎由自取。曹孟德此番……确已成就中原霸业之基。” 他话语中带着对汉室忠臣的复杂情绪，既乐见逆贼覆亡，又对曹操的急剧膨胀心存隐忧。

刘锦站起身，走到悬挂的巨幅地图前，目光越过黄河，牢牢锁定在那片广袤的冀州大地上，语气平静却带着不容置疑的决断：

“如此也好。文若，是时候了……我们的刀锋，该南下了。冀州，该换个主人了。”

荀彧闻言，深知这意味着与袁绍的最终决战即将拉开序幕，他肃然起身：“在下，即刻开始筹备！”

南阳，宛城。

经过月余的整顿与血腥清洗，吕布已凭借其强横的武力和法正的手段，彻底将四万南阳大军打上了自己的烙印。他不再是那个惶惶如丧家之犬的败军之将，而是坐拥坚城、手握重兵的南阳之主。

荆州牧刘表，在得知吕布以雷霆手段夺取宛城、阵斩张勋后，深知此人勇武难制，与其在城下硬拼消耗，不如暂避锋芒，巩固防线。他审时度势，下令文聘、刘备等人从南阳边境后撤数十里，构筑新的防线，采取了守势。一时间，南阳战事暂歇，吕布获得了宝贵的喘息之机。

江东，豫章郡。

与此同时，年轻的孙策展现了其恐怖的军事才能和扩张势头。在周瑜的辅佐下，他以长沙为基，势如破竹，于这个冬天成功击破豫章郡守军，将这片土地纳入了自己的统治范围。至此，孙策已据有长沙、庐陵、豫章三郡，“小霸王”之名，开始响彻长江两岸。