第125章 各方反应（2/2）
曹操听着两位最倚重谋士的分析，手指敲击桌面的速度渐渐慢了下来。他深邃的目光在地图的南方和西方来回扫视，权衡着利弊。
戏志才和陈宫的意见高度一致，都指向了先南后西的战略。这确实更符合他集团的根本利益和当前实力。与刘锦结盟看似巧妙，实则变数太多，风险不小。
片刻之后，曹操眼中闪过一丝决断，他重重一拍桌案：
“善！便依二位先生之言！”
“传令各部，加紧备战，囤积粮草于颍川！目标，袁术！”
“至于刘锦与吕布……”他嘴角勾起一抹冷峻的笑意，“就让他们好好斗一场吧。我们，且作壁上观。”
荆州，襄阳，州牧府。
暖炉驱散了江南冬日的湿寒，却驱不散厅内众人心头的思虑。刘表高坐主位，宽袍大袖，姿态雍容，但眉宇间却带着一丝对北方风云变幻的忧色。他将来自北方的消息告知了麾下文武，以及客居于此的刘备。
“诸公，河北传来急报。刘冠军侯麾下重臣程昱，战殁于平阳，刘侯震怒，已亲提大军，誓要与吕布决一死战。对此，诸位以为如何？我荆州当何以自处？”刘表的声音平稳，目光却扫过在场众人，最后在刘备身上略有停留。
厅内一时议论纷纷，有认为该严守本境，坐观成败的；也有认为该趁机北向，分一杯羹的，莫衷一是。
这时，刘备站起身来，他面容沉静，眼神却格外明亮，拱手朗声道：“景升公，备有一言。”
“玄德但说无妨。”刘表抬手示意。
“刘冠军侯挥师西进，与吕布死斗，此乃北方之事。然其影响，却远及中原。”刘备走到厅中悬挂的地图前，手指清晰地点向几个关键位置，“刘锦攻打吕布，则其幽州南线必然采取守势，无暇他顾。而冀州之袁本初，必然心生异动，或许他不会去打北方的刘锦但是南方的曹操……？。曹操素有吞并四方之志，但因北方压力，尚有所顾忌。对曹操而言，南方的心腹大患袁术一直是他的心病！奈何徐州刚刚稳定又没有强大盟友一时半会儿也拿袁术没有办法”。
他顿了顿，看向刘表，语气变得恳切而具有说服力：“景升公，袁术盘踞南阳，与我荆州北部接壤，其人性情骄狂，野心勃勃，犹如卧榻之侧猛虎酣睡，也是我荆州大患！如果我们联合曹操……
刘备的声音提高了几分，带着一种洞察时局的锐利：“曹操必定同意进攻袁术！此乃定局！所以我荆州此时应主动遣使，与曹操结盟，共讨袁术，则可借曹操之力，铲除身边这头猛虎！届时，无论曹操与袁术胜负如何，我荆州皆可趁势收复南阳等失地，至少也能将边境向北推进，稳固北疆，此乃千载难逢之机！”
他最后总结道：“与其坐观北方龙争虎斗，不如把握眼前，联合必将出手之曹操，先除近在咫尺之袁术！此方为巩固荆州之上策！”
刘备此言一出，厅内顿时安静下来。这番分析，跳出了单纯关注北方战事的局限，将曹操的战略选择和荆州的切身利益巧妙结合，指出了一条看似主动出击、实则趋利避害的务实道路。
刘表抚须沉吟，眼中光芒闪动。他心动了。联合强大的曹操，去对付那个他一直看不惯又奈何不得的袁术，还能扩张地盘，这确实比单纯盯着北方要实惠得多。
“玄德之言，老成谋国，深合我意！”刘表最终点头，脸上露出了笑容，“便依此计，速派使者前往许昌，与曹司空商议结盟共讨袁术之事！”
南阳，宛城，后将军府。
丝竹管弦之声靡靡，暖阁之内香气氤氲，与外间的寒冬恍若两个世界。袁术正斜倚在软榻上，逗弄着一只羽毛艳丽、价值千金的珍禽，听着属下汇报来自北方的惊天消息。
起初，他还有些漫不经心，但当听到“程昱战死”、“刘锦亲征”、“与吕布不死不休”时，他猛地坐直了身体，眼睛越瞪越大，随即，一阵更加夸张、更加肆无忌惮的狂笑爆发出来：
“好啊！好啊！好啊！哈哈哈哈——！”
他笑得几乎喘不上气，用力拍打着软榻的扶手：“好个吕奉先！干得漂亮！刘世荣啊刘世荣，你个黄口小儿，仗着几分运气在幽州耀武扬威，没想到你也有今天！哈哈哈哈哈！痛失臂膀，损兵折将，痛快！真是痛快！”
他仿佛看到了世上最好笑的事情，笑得眼泪都流了出来，心中的畅快难以言表。他想到当初讨伐董卓的时候刘锦对他的羞辱，如今刘锦的吃瘪，让他感同身受般地“爽快”。
这时，他麾下较为清醒的谋士杨弘，面露深深的忧色，趁着袁术笑声稍歇，急忙上前一步，躬身道：“主公！此事固然可喜，然则危机已迫在眉睫啊！”
“嗯？”袁术的笑声戛然而止，不悦地瞥了杨弘一眼，“有何危机？有谁能威胁到本将军？”
杨弘急切地分析道：“主公明鉴！刘锦攻打吕布，吕布自身难保，无暇东顾。而曹操，已彻底消化徐州，整合完毕，其下一步兵锋所向，必是我富庶的汝南、陈国，乃至南阳啊！”
他见袁术脸色微变，立刻提出建议：“属下以为，当此危局，我们应立刻遣使北上，与冀州袁本初将军结盟，陈说利害，约定共同出兵，南北夹击曹操！ 如此，方可化解眼前危局，甚至可图谋中原！”
“什么？！”
杨弘话音刚落，袁术像是被踩了尾巴的猫一样，猛地从软榻上跳了起来，脸上因刚才大笑泛起的红晕瞬间被怒气取代。
“你……你让本将军去低声下气，求那个婢女所生的庶子？啊？！”袁术的声音尖厉刺耳，指着北方的方向，手指都在发抖，“他袁本初也配？！我乃袁氏嫡子，四世三公，名门正统！他算什么东西！如今我坐拥南阳、汝南，带甲数十万，粮草堆积如山，兵强马壮！他曹操不过一阉宦之后，蝼蚁一般的人物，有何可怕？！杨弘，你就如此胆小如鼠吗？竟想出这等让我屈尊降贵的主意！亏你想得出来！”
他越说越气，仿佛与袁绍结盟是对他莫大的侮辱，随手抓起案几上的一枚玉镇纸就砸在地上，摔得粉碎。
“滚！都给本将军滚出去！”袁术怒气冲冲地挥手，像是驱赶苍蝇一般，然后不再理会面如死灰的杨弘，转身又逗弄起他那只会学舌的珍禽，嘴里还兀自嘟囔着，“哼，区区曹阿瞒，若敢来犯，本将军定叫他有来无回……”
杨弘看着主公如此昏聩短视，只知沉浸在虚妄的嫡子身份和盲目自信中，完全看不清近在咫尺的刀锋，心中一片冰凉。他张了张嘴，还想再劝，却见袁术已极其不耐烦地背过身去，只得将满腹的忧虑与谏言化作一声无声的叹息，躬身退出了这温暖却令人窒息暖阁。