第131章 落第（2/2）

沈砚接过碗，一口饮尽那带着微辣甘甜的茶汤，一股暖意从喉间直达心底。他看着妻子从容安排的身影，忽然觉得，名落孙山似乎也并非灭顶之灾。他有家，有支持他的父母，更有这个无论顺境逆境都坚定站在他身边的妻子。这，或许才是人生最坚实的根基。

接下来的日子，沈家气氛虽然不似以往轻快，却也并未沉浸在失落中。沈清远与沈砚进行了一次长谈，并未苛责，只勉励他收拾心情，总结不足，来年再考。沈夫人也在云岫的宽慰下，渐渐释怀，反而叮嘱儿子莫要压力过大。

沈砚仿佛卸下了一层重负，虽依旧用功读书，却不再像考前那般绷紧弦。他开始将更多时间投入到实践中。他记着对云岫的承诺，托人寻来了《本草纲目》的节选本和本地郎中所着的《验方集锦》，与她一同研读。云岫辨识草药，他便帮着记录药性、整理医案；云岫尝试配制简单的药茶膏方，他便做第一个品尝和验证的人。

秋意渐浓，田地里一片丰收景象。云家种植的花生获得了意想不到的好收成，颗粒饱满，出油率也高。云大山乐得合不拢嘴，特意挑了几大筐最饱满的送来沈家，说是给“秀才女婿”和女儿尝鲜，话语里毫无芥蒂，只有淳朴的喜悦。

沈砚看着那金灿灿的花生，心中触动。他帮着云岫将花生晾晒在院子里，忽然道：“岫儿，我想在村中设一蒙馆。”

云岫正在翻动花生，闻言停下动作，看向他。

沈砚目光平和，继续道：“并非放弃科举。只是觉得，读书明理，当惠及乡里。村中孩童求学不易，我平日读书之余，可教他们识字、启蒙，束修不拘多少，也算是一桩正事。再者，”他微微一笑，“教学相长，于我自己温故知新，亦有益处。”

云岫看着他眼中重新燃起的、踏实而坚定的光芒，心中满是支持。她知道，她的夫君是真的走出来了，并且找到了一条将理想与现实、个人价值与家庭责任相结合的道路。“好。”她毫不犹豫地点头，“我支持你。馆址可选在咱们家东厢那间空房，敞亮安静。桌椅物什，我来筹措。”

说做便做。沈清远对此举大为赞同，认为这正是“达则兼济天下，穷则独善其身”的践行。沈夫人也极力支持。云大山更是拍着胸脯，表示蒙馆所需的木料、工匠他全包了。

不过旬月功夫，东厢房便被收拾出来，挂上了沈清远亲笔所书的“杏坛启蒙”匾额。几张崭新的柏木书桌，配上长凳，虽简陋，却整洁肃穆。沈砚设馆授徒的消息传开，村里不少人家都愿意将孩子送来，不求科举出身，只盼能识文断字，明些事理。

开馆那日，清晨的阳光透过窗棂，洒在孩子们稚嫩而好奇的脸上。沈砚身着半旧青衫，立于简陋讲台前，神色庄重而温和。他未曾先教圣贤书，而是指着窗外的田野，从“田”、“禾”、“米”字教起，讲述稼穑之艰，粮食之贵。

云岫站在廊下，听着屋内传来的、丈夫清朗耐心的讲解声，和孩子们稚嫩的跟读声，唇角不自觉地上扬。她转身回到厨房，开始准备晌午的饭食，心中充满了平静的喜悦。科举功名如同远方的山峦，令人向往，而眼前这琅琅书声、这炊烟袅袅，才是触手可及的、真实而温暖的人间烟火。

傍晚，沈砚送走最后一个学生，回到房中，脸上带着一丝疲惫，更多的却是充实与安然。云岫递上热毛巾，笑道：“沈先生今日辛苦了。”

沈砚接过毛巾，也笑了：“比起闭门苦读，别有一番滋味。”他握住她的手，目光柔和，“岫儿，谢谢你。”

谢谢你的陪伴，谢谢你的理解，谢谢你让我知道，人生的价值，远不止于一张桂榜。云岫读懂了他未尽的话语，依偎进他怀中，轻声道：“夫妻本是一体，何须言谢。”

窗外，秋风送爽，带来成熟的稻香与隐隐的读书声。沈砚的科举之路或许尚有波折，但他们共同经营的生活，却已在这片坚实的土地上，扎下了深深的根系，枝繁叶茂，生机盎然。得失之间，他们已然寻得了那份属于自己的、澄明而笃定的幸福。