第401章 迷雾（2/2）

周青蹲下身，用手指捻起一点，凑到鼻端。一股熟悉的、微带刺鼻的硫磺味，还有更淡的硝石气息。是那种粗制的黑火药原料，或者……是提纯过程中的废渣？数量不多，像是无意中洒落的。

除此之外，墙角还有一些新鲜的炭灰，以及几个被随意丢弃的、啃得干干净净的野兔骨头。这里显然被短期使用过，作为歇脚或交接点。

周青的心沉了下去。黑火药原料出现在这个中转点，几乎证实了这伙神秘人与黑风岭的试验直接相关。他们通过这个废弃炭庄与外界（很可能是刘家集）进行物资传递。那么，传递物资给他们的，是谁？刘扒皮？还是其他人？

他不敢久留，迅速退出屋子，将痕迹小心还原，然后循着那两人离开的方向，再次追踪而去。他需要确认他们是否直接回了山坳营地。

然而，就在他穿越一片相对稀疏的林地时，一阵突如其来的、低沉的野兽呜咽声和浓烈的腥臊气，让他浑身汗毛倒竖！

前方十几步外，一头体型硕大、毛色灰黑相间的野猪，正从一丛灌木后转过身，猩红的小眼睛死死地盯着他这个不速之客。这头野猪肩高几乎齐腰，嘴上两根弯曲的獠牙在昏暗的光线下闪着黄白色的寒光，嘴角还挂着可疑的白色沫子。它粗重的呼吸喷出白气，前蹄不安地刨着地面，发出威胁的吭哧声。

是杨熙之前为了干扰神秘势力勘察，在几条小径附近故意放置的、涂抹了动物油脂和盐巴的石头，意外吸引了这头正在觅食的凶兽！它显然被陌生的气味激怒，又或许是把周青当做了侵入领地的挑衅者。

周青瞬间静止，右手缓缓移向腰间的刀柄，左手则摸向小腿绑着的匕首。他不能跑，背对发怒的野猪等于是自杀。也不能贸然攻击，野猪皮糙肉厚，生命力顽强，一旦受伤发狂，更是危险。

野猪的低吼声越来越大，后腿肌肉绷紧，眼看就要冲撞过来！

……

幽谷内，王石安结束了第一天在铁器工坊的“观摩”，正由杨大山陪着往回走。一路上，他看似随意地问了些关于燃料（木炭）、鼓风（皮橐）、淬火介质（井水、油脂）的问题，杨大山也一一作答，涉及到具体的铁料配比和刃口处理火候时，则含糊带过。

走到离匠作区不远的一处岔路，王石安忽然停下脚步，指着一条通往更偏僻山谷深处、被杂草半掩的小径问道：“杨师傅，这条路通往何处？老朽见其方向，似与后山相连，可是猎户常走的兽径？”

杨大山看了一眼那条小径，摇头道：“那不是正路，往前一段是断崖，早年有采药人摔下去过，后来就荒了，少有人走。”他回答得很自然，因为那是事实。那条小径确实通往一处陡峭的断崖，并非秘密通道。

王石安“哦”了一声，点点头，没再多问，仿佛只是随口一提。

但跟在不远处、看似在整理工具的吴老倌，却将这一幕看在了眼里。那条小径本身无关紧要，但王石安对“后山方向”路径的关注，却再次印证了他的某种兴趣。

傍晚，周青没有像往常一样准时回来。直到天色完全黑透，他才带着一身狼狈和淡淡的血腥气，悄无声息地出现在杨熙所在的工棚。他的左臂衣袖被撕裂，露出下面一道已经草草包扎过的、渗着血的抓痕，脸色也有些苍白。

“遇上野猪了，个头很大，獠牙划的。”周青言简意赅地解释了伤口，随即眼中闪过心有余悸和庆幸，“差点栽了。幸好带了弩，近距离射中了眼睛，才惊走它。”他顿了顿，语气凝重起来，“不过，我追到靠近他们营地的地方，看到……他们营地今天来了新人，三个，带着更多的箱篓。而且，营地里的灯火，比往常多了几处。”

新人？更多的物资？杨熙和吴老倌对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这意味着对方的投入在加大，活动可能升级。

“还有，”周青压低声音，“我在他们营地外围，听到零星的对话，提到‘标记’、‘回报’、‘可以动手’……还有一句，”他回忆着，模仿着那模糊的口音，“‘匠作大人那边，应该也摸得差不多了’。”

匠作大人！又是这个称呼！而且，“摸得差不多了”、“可以动手”？他们要动什么手？是对幽谷，还是对后山的某处目标？

迷雾似乎更浓了，但危险的气息，也愈发清晰可辨。

而所有人都不知道的是，就在同一天下午，一个穿着破旧号服、眼神油滑的汉子，以收购山货皮子的名义，溜达到了幽谷山口外不远处的山坡上，看似漫不经心，实则目光锐利地打量着谷口的防御工事、进出的人流，以及更远处后山连绵的轮廓。

他是黑山卫所雷彪派出的探子。关于“后山有探宝客”的流言，终于引起了这位贪婪守备的注意。