第402章 虚实相间（1/2）

王石安的手指抚过铁砧旁一块刚刚锻打成型、尚未开刃的镰刀胚子。他的指腹感受着金属表面因快速冷却而产生的细微纹理，以及残留的、几不可察的温度。那动作轻柔得不像是在检查铁器，倒像是在鉴赏一件珍贵的玉器。工棚里炉火正旺，鼓动的皮橐发出有节奏的呼呼声，火星偶尔从炉膛中迸溅出来，在昏暗的光线里划出短暂的金色弧线。汗水从杨大山和两个学徒古铜色的脊背上滚落，滴在夯实的泥地上，洇开深色的圆点。

“火候把握得不错，”王石安直起身，将手中的镰刀胚子放回原处，声音在叮当的锻打声中显得平和而清晰，“淬火时机也准，刃口钢线分明。杨师傅带出的徒弟，基本功扎实。”他看了一眼正在挥锤的一个年轻学徒，那学徒因为得到称赞，脸上闪过一抹不易察觉的喜色，手上的动作却更稳了。

杨大山用铁钳夹着一块烧红的铁料，正在将其锻打成一根锄头的雏形，闻言只是点了点头，闷声道：“王师傅过奖，都是笨功夫，熟能生巧。”

“笨功夫里，也有巧思。”王石安走到水槽边，看着里面用于淬火的、略显浑浊的井水，“用井水淬刃，硬度足，但脆性也大，易崩口。若用于镰刀、柴刀等轻薄刃具尚可，但若是斧、镐、犁铧等需承重耐冲击之物……”他摇了摇头，转向杨大山，“老朽曾见过北地军匠，于淬火水中加入少许油脂或尿液，或采用‘双液淬火’之法，先水后油，或先油后水，以调节刃口韧性与硬度之平衡，不知杨师傅可曾听闻？”

他的问题看似探讨技术，实则触碰到了幽谷铁器加工的核心短板之一——缺乏系统而高效的金属热处理经验。杨熙带来的现代知识里虽有概念，但具体到这个时代可用的材料、比例、温度控制，都需要大量试验摸索。杨大山等人目前确实主要依赖经验和感觉。

杨大山的动作停顿了一瞬，铁钳上的红铁冒出缕缕青烟。他沉默片刻，老实摇头：“不曾。我们打铁，多是凭祖传的手感和试出来的法子。您说的这些……听起来巧妙，但具体如何操作，油脂何来，尿……又如何用？实在不懂。”

他的回答坦率中带着匠人对未知技术的谨慎和一丝隐隐的渴望。王石安将他的反应看在眼里，捻须道：“此法确实有些门道，也需反复试验方能掌握。不过，原理倒可一说，或能启发思路。”他并未深入讲解具体步骤，而是概括性地提了提不同介质冷却速度对金属内部结构的影响，言语深入浅出，既展示了见识，又留下了余味。“若他日得闲，或可寻些材料，与杨师傅一同试试。”

这提议无可挑剔，完全是“合作研习”的应有之义。杨大山看向在一旁默默观看的杨熙。杨熙心中念头急转，王石安主动提出分享（哪怕是部分）更先进的金属处理技术，这是示好？还是为了获取信任，以便接触更核心的东西？或者是想通过共同试验，了解幽谷在材料、工具、乃至思维方式上的真实水平？

“王师傅若能指点，那是求之不得。”杨熙接过话头，脸上露出恰到好处的兴趣和感激，“只是眼下谷中诸事繁杂，铁料也紧缺，恐一时难以备齐试验所需。待稍安稳些，定要请王师傅好好教教我们。”他再次使用了“拖延”策略，但留下了合作的引子。

王石安似乎并不介意，微笑道：“自是如此，正事要紧。”

就在这时，吴老倌拄着杖，步履略显急促地走进了工棚。他先是对王石安点头致意，然后目光转向杨熙，低声道：“主事人，周青回来了，伤处已重新包扎过，有些事需向您禀报。”他的语气和神情控制得很好，带着适当的关切和凝重，但不过分惊慌。

杨熙会意，对王石安歉然道：“王师傅，谷中有些杂务需处理，失陪片刻。家父陪您继续看看。”

“杨主事请便。”王石安拱手，目光在吴老倌脸上停留了一瞬，随即若无其事地转身，继续与杨大山讨论起鼓风皮橐的改良可能。

杨熙和吴老倌快步离开工坊区，来到那间兼做指挥所的僻静工棚。周青已经等在那里，左臂的包扎明显比昨晚更专业严实，脸色依旧苍白，但眼神锐利如故。

“主事人，吴伯。”周青的声音有些沙哑，开门见山，“昨夜那三人带来的箱篓，今天白天被分批搬动了。我找了个更远的山头，用望远镜盯着。他们分出两组人，每组四五人，带着部分箱篓和工具，往两个不同方向去了。一组，朝着后山偏西，那边是咱们知道的有铁矿石苗头的地方。另一组……”他顿了顿，语气更沉，“朝着东北，是断崖方向，但绕开了断崖正面，从侧面一条极险的兽径往下探。”

“断崖侧面？”杨熙眉头紧锁。那里地势险要，人迹罕至，连幽谷自己都未曾详细探查过。“能看出他们具体在做什么吗？”

“距离太远，看不真切。但带着绳索、镐头、还有那种可能装火药的罐子。像是在……勘测崖壁，或者找地方固定、开凿什么。”周青的推断让人心惊。在断崖附近活动，带着工具和可能爆炸物，目的绝不单纯。“而且，他们营地留守的人，明显加强了警戒，暗哨放得更远。我差点被一个新设的暗桩发现。”

主动分兵，深入险地，加强戒备……这一切都指向一个结论：对方的勘察进入了更实质性、甚至可能准备行动的阶段。所谓的“可以动手”，或许指的就是进行某种定点探查、取样，甚至小规模的爆破试验？

“黑山卫所的探子呢？有动静吗？”吴老倌问。

“有。”周青点头，“今天上午，那个探子在谷口外晃荡了半天，跟两个外出砍柴的散户搭了话，问了问山货价钱和最近有没有见到生面孔。午后，他往黑风岭方向去了，走的是大路，但速度不快，东张西望，不像真收山货的。我留了人远远吊着，他最后消失在通往废弃炭庄的那条岔路附近，没再往黑风岭深处去。”