第255章 徐州城中（1/2）

北方的冬夜，来得迅疾而酷烈。日头一沉，荒野间的寒意便如同潮水般漫涨，带着尖锐的呼啸声，穿透单薄的衣衫，直刺骨髓。天空是铅灰色的，无星无月，只有远处徐州城方向几点稀疏的、暗淡的灯火，如同鬼火般在寒风中摇曳。

林锦棠搀扶着林虎，在荒野中深一脚浅一脚地跋涉。自从渡过“野渡”，踏上徐州地界，他们已在荒野中艰难行进了两日。张铁匠给的饼子和碎银早已耗尽，饥饿、寒冷、疲惫，如同三头贪婪的恶兽，无时无刻不在啃噬着他们的身体与意志。林虎的伤势虽未继续恶化，但在缺医少药、颠沛流离的环境下，恢复得极其缓慢，多数时候仍要靠林锦棠半拖半扶，才能勉强移动。

更让他们心头发沉的是，徐州地界的“风声”似乎比淮阴更紧。尽管他们尽量避开村落和道路，但仍能远远望见官道上巡骑的篝火，听到隐约的盘查呼喝声。偶尔遇到零星的行人或樵夫，从他们只言片语的交谈中，也总能捕捉到“搜查”、“画影图形”、“重赏”之类的字眼。

“大人…不能再这样走了…”林虎靠在一块冰冷的岩石上喘息，脸色在夜色中灰败得吓人，“我…是个累赘…您…您自己走…带着东西…快走…”

“别说傻话。”林锦棠打断他，声音同样嘶哑，却带着不容置疑的坚决。她将最后一点清水喂给林虎，自己舔了舔干裂出血的嘴唇。“张师傅给的铁牌，是我们最后的指望。徐州城西，徐家铁匠铺…无论如何，得试试。”

她不是没想过舍弃林虎。理智告诉她，孤身一人，目标更小，行动更快，逃脱的几率或许更大。但看着林虎即便濒临昏迷，仍下意识将她护在身后的姿态，看着他身上那些为护她而留下的狰狞伤口…她做不到。这不仅仅是主仆之义，更是生死与共的情分。

“再撑一撑，林虎大哥。快到徐州城了…找到徐铁匠，或许就有办法了。”林锦棠的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，不知是安慰林虎，还是给自己打气。

两人稍作歇息，再次上路。按照张铁匠模糊的描述和大致方向，他们朝着徐州城西摸去。夜色是最好的掩护，也是最危险的迷宫。荒野中地形复杂，沟壑纵横，荆棘密布，他们几次险些迷路或跌落。林锦棠的脚早已磨烂，每走一步都像踩在烧红的铁蒺藜上，但她咬着牙，一声不吭。

直到后半夜，他们才终于在一片丘陵地带的下风处，嗅到了风中隐约传来的、混合着煤炭、铁锈和汗水的气味——那是打铁作坊特有的味道。

精神一振！两人循着气味，小心翼翼地摸过去。穿过一片光秃秃的树林，前方山坳里，果然出现了一片低矮的建筑轮廓。几间土坯房，围着一个较大的、有顶棚的工棚。工棚里炉火已熄，但余温尚存，空气中弥漫着金属冷却后的淡淡腥气。院子里堆满了各种铁料、煤渣和半成品的农具、刀具。一块歪斜的木牌挂在院门外，隐约可见“徐记铁匠”几个模糊的字迹。

就是这里了！

然而，此刻铁匠铺内外一片死寂，黑灯瞎火，显然主人早已歇息。院门紧闭，里面似乎还养着狗，听到外面动静，发出低沉的、威胁性的呜咽。

林锦棠的心提了起来。深夜贸然叫门，惊动四邻不说，万一这徐铁匠并非如张铁匠所言般可靠，或者已被官府收买…

就在她犹豫不决时，林虎突然身体一软，再也支撑不住，顺着院墙滑倒在地，发出沉闷的响声。

“谁？！”院内立刻传来一声粗豪警觉的低喝，同时，那条看门狗的吠叫声也骤然响亮起来。

来不及多想了！林锦棠扑到院门前，压低声音，急促地拍门：“徐师傅！徐师傅开门！是淮阴张瘸子让我们来的！有急事！”

门内的狗吠声更急，但那人喝止了狗。“张瘸子？”门内声音带着疑惑，“深更半夜…你们是什么人？”

“我们…是张师傅的远亲，路上遭了难，我大哥重伤，求徐师傅救命！张师傅给了这个！”林锦棠从怀里掏出那块冰冷的铁牌，从门缝里塞了进去。

门内沉寂了片刻，随即传来门栓抽动的声音。院门“吱呀”一声，打开了一道缝。一个身材高大、披着件破旧棉袄、满脸络腮胡子、眼神在黑暗中精光闪烁的汉子，举着一盏昏暗的油灯，警惕地打量着门外两个狼狈不堪的不速之客。他的目光在林虎身上血迹斑斑、昏迷不醒的状态上停留许久，又看了看虽然满面尘土、眼神却清亮坚定的林锦棠，最后落在他手中那块铁牌上。

“进来。”徐铁匠（姑且如此称呼）侧身让开，声音依旧低沉，带着不容置疑。

林锦棠连忙搀扶起林虎，几乎是拖拽着进了院子。徐铁匠迅速关上门，插好门栓，又低喝一声，那只看门的大黄狗便安静下来，只是依旧警惕地盯着他们。

“扶到那边工棚里，有个矮炕。”徐铁匠举灯引路，将两人带到工棚角落一处用土坯垒成、上面铺着干草和破席的矮炕边。这里还算避风，有炉火的余温，比外面暖和许多。

林锦棠将林虎安置在炕上，徐铁匠将油灯挂在旁边钩子上，俯身检查林虎的伤势。他动作熟练地解开林虎腿上的简陋夹板和布条，查看断骨处和身上其他伤口，眉头越皱越紧。

“断了有些日子了，接得歪，又颠簸，里面怕是长了歪骨。外伤化脓，还发了热…”徐铁匠直起身，看向林锦棠，“怎么搞的？”

“遇了山匪，从山上摔下来…一路逃难…”林锦棠依旧沿用之前的说辞，但声音中的焦急是真的，“徐师傅，求您救救他！诊金…我们以后一定加倍奉还！”

徐铁匠盯着她看了几秒，哼了一声：“张瘸子的牌子，不是用来换诊金的。”他转身走到工棚另一角，在一个堆满杂物的木柜里翻找片刻，拿出一个扁平的木箱。打开，里面是各式各样的刀具、钢针、小锯、药瓶、药膏，虽然简陋，却摆放得整整齐齐。

“按住他，别让他乱动。我得把这歪骨重新敲断，正过来。”徐铁匠语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。

林锦棠脸色一白。重新敲断…那该是何等剧痛？但看着林虎昏迷中依旧痛苦紧皱的眉头，她知道别无选择。

她用力点头，上前死死按住林虎的肩膀和完好的那条腿。

徐铁匠不再多言，从一个陶罐里倒出些刺鼻的液体（似乎是烈酒），涂抹在林虎断腿处，又取出一块干净的布让他咬住。然后，他拿起一柄小巧却异常沉重的铁锤，找准位置，深吸一口气——

“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响在寂静的工棚里格外清晰！

昏迷中的林虎身体猛地弓起，发出一声被布团堵住的、极其压抑痛苦的闷吼，额头上青筋暴突，冷汗瞬间湿透全身。

林锦棠死死按住他，指甲掐进了自己的掌心，眼中泪水不受控制地涌出。

徐铁匠却毫不停顿，手法极快，趁着剧痛引起的肌肉松弛，迅速摸索、复位，然后用准备好的、浸过药汁的干净竹板和麻布，将伤腿重新严实实地固定包扎好。整个过程干净利落，显示出极丰富的处理外伤经验。

接着，他又清理了林虎身上其他伤口，敷上黑乎乎却带着清苦药香的药膏。最后，从一个瓷瓶里倒出两粒药丸，示意林锦棠喂林虎服下。

“这药能退热镇痛，但治标不治本。他身子亏空得厉害，需要静养，需要好药和吃食。”徐铁匠一边收拾工具，一边说道，“你们…惹的麻烦不小吧？外面风声紧得很，画影图形贴得到处都是，一男一女，男的有重伤…说的就是你们？”

林锦棠知道瞒不住了，扑通一声跪下：“徐师傅明鉴！我们…确有不得已的苦衷，被人陷害追杀，但我大哥绝非歹人！我们身上带着…必须送到京城的东西，关乎…很多人的清白和性命！求徐师傅仗义援手，容我们暂避几日，等我大哥稍能走动，我们立刻离开，绝不敢连累您！”

徐铁匠没有立刻扶她，只是静静地看着她，昏黄的灯光在他脸上投下深邃的阴影。“张瘸子那人，倔得像头驴，轻易不求人。他能把这保命的牌子给你们…说明你们，至少在他眼里，值得一救。”他顿了顿，“我这里…也不是什么安稳地方。最近，城里城外的生面孔多了不少，连我这偏僻铁匠铺，前两天都有官差模样的人来‘买刀’，眼睛却四处乱瞟。你们今晚能摸到这里没被人盯上，算是运气。”

他走到工棚门口，侧耳听了听外面的动静，才转身道：“天亮之前，你们躲在地窖里。里面有干粮和水。记住，无论外面有什么动静，别出来，别出声。等风声稍微松点，或者…我想办法送你们出城。”

“徐师傅…”林锦棠感激涕零。

“先别谢。”徐铁匠摆摆手，脸色严肃，“我帮你们，一是看张瘸子的面子，二是…我也看不惯有些人仗势欺人、无法无天。但能不能躲过去，看你们的造化，也看…老天爷的意思。”

他指引林锦棠，将昏迷未醒的林虎，连同一些必要的被褥，一起转移到工棚角落里一个极其隐蔽的地窖入口下。地窖不大，但存放着过冬的蔬菜和粮食，还算干净。徐铁匠给他们留下油灯、水囊和一包饼子，便盖上了厚重的木板，并在上面堆了些杂物。

黑暗，潮湿，以及浓重的土腥味和蔬菜腐烂的混合气息，瞬间将两人包围。林锦棠靠着冰冷的土壁，听着头顶木板缝隙里隐约传来的、徐铁匠收拾东西和走动的声音，心中五味杂陈。希望与恐惧交织，感激与担忧并存。她轻轻握住林虎冰凉的手，低声呢喃：“林虎大哥，我们…又活过一天了。一定要撑住…”

不知过了多久，头顶的动静完全消失了。徐铁匠似乎已回房歇息。地窖里只剩下两人微弱的呼吸声。