第180章 驼铃惊沙·薪火东渡（2/2）
“楚侯之事，天下皆知。谢管事何出此问？”
谢福被那面具后毫无波澜的目光看得心头一紧，连忙拱手道：“城主息怒！是在下失言了！只是我家少主与楚侯渊源极深，更是对楚侯生前所倡‘女子执剑卫国’之志钦佩万分！少主常言，楚侯虽逝，其志不灭！”
他话锋一转，脸上露出一种混合着激动与自豪的神色：“说来也巧！在下此次离京前，神都刚发生了一件震动天下的大事！与楚侯所倡之志，息息相关！”
他刻意停顿了一下，似乎在观察萧凛的反应，见对方依旧沉默如山，才接着说道：“当朝太子太傅谢清源大人之嫡子，新科状元郎谢云琅谢大人！于殿试策论之上，当着陛下和满朝文武的面，力陈‘天下英才，无论男女，皆为国本’！痛斥前朝遗毒，请开女子科举之先河！引经据典，字字珠玑，将那些顽固老朽驳斥得哑口无言！”
谢福的声音不自觉地拔高，带着浓烈的兴奋：“陛下圣明！竟当场准奏！着即修订《大胤科举新制》，增补‘女子经考核优异者，可入州府官学，授同等廪生资格，参与乡试、会试’之条！虽阻力重重，但圣旨已下！谢云琅谢大人更是被陛下钦点为第一任‘督学女科’特使，总揽新制推行！神都内外，多少闺阁女子闻讯喜极而泣！楚侯在天之灵若是有知，想必……”
“咳…咳咳咳……”
一阵极其压抑、撕心裂肺的呛咳声，猛地从棚屋的里间传来！打断了谢福激昂的话语！
那咳嗽声如同破败的风箱，带着浓重的血腥气和肺腑深处撕裂般的痛苦，瞬间揪紧了所有人的心！
萧凛搭在膝盖上的手猛地攥紧！青铜面具瞬间转向里间的方向！深不见底的眼眸深处，清晰地掠过一丝无法掩饰的惊悸！
林红缨更是脸色骤变，顾不得礼节，转身一个箭步就冲向了里间的门帘！
谢福被这突如其来的变故惊得愣在当场，后面的话卡在喉咙里。他愕然地看向里间方向，又看看瞬间气息变得无比冰冷的萧凛，心中疑窦丛生：这棚屋里……还有谁？
里间。
楚明昭的身体在简陋的床榻上剧烈地弓起！如同离水的鱼，每一次咳喘都牵扯着左胸致命的箭创，带来灭顶般的剧痛！她死死地用手捂住嘴，试图压制那汹涌而上的腥甜，深陷在青黑色眼窝中的眸子布满了痛苦的血丝，瞳孔因剧烈的刺激而涣散失焦！
女子科举……开了？
谢清源之子……谢云琅……督学女科……
这几个字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在她濒临崩溃的意识上！前世无数个在讲武堂孤灯下呕心沥血的深夜，无数次面对朝堂攻讦“牝鸡司晨”的冰冷唇舌，那道被她亲手刻在昭武城青铜匾额上的“愿天下巾帼，皆可执剑卫国”……无数画面裹挟着巨大的悲怆、孤寂与此刻翻江倒海般的巨大冲击，在她胸腔内疯狂冲撞！
喉头的腥甜再也无法压制！
“噗——！”
一大口粘稠、暗红的淤血，如同绝望的泼墨，猛地从她紧捂的指缝间狂喷而出！狠狠溅射在身前那卷被她紧紧抱在怀里的《女将兵法·初纂》书稿上！暗红的血点如同凄艳的梅花，瞬间在发黄的纸页上洇开，染透了那力透纸背的墨迹！
“殿下——！”冲进来的林红缨看到这一幕，肝胆俱裂！凄厉的悲鸣响彻棚屋！她扑到榻前，不顾喷溅的污血，用身体死死撑住楚明昭向后软倒的残躯！
外间，萧凛沾满沙尘的大手猛地按在粗糙的木案边缘！坚硬的木质在他指腹下发出不堪重负的呻吟！他高大的身躯霍然站起！青铜面具冰冷地转向被里间变故惊得目瞪口呆的谢福，深不见底的眼眸中爆射出骇人的寒芒，声音如同九幽寒冰：
“出去！”
两个字，带着不容置疑的铁血威压和一种近乎实质的杀气，瞬间让谢福如坠冰窟！他脸色煞白，连滚带爬地带着护卫退出了棚屋，后背瞬间被冷汗浸透！
萧凛不再理会谢福，大步冲向里间！厚重的布帘被他一把掀开！
昏黄的光线下，楚明昭如同被抽走了所有骨头，软倒在林红缨怀里，脸色惨白如金纸，唇边、胸前、怀中的书稿上，尽是刺目的暗红血污！她的身体因剧痛和巨大的精神冲击而微微颤抖，深陷的眼窝中，瞳孔涣散失焦，唯有那只包裹着白麻布的手，依旧死死地抓着那卷被鲜血浸染的书稿，指节因用力而泛出死白色！
萧凛沾满沙尘的大手伸出，并非去搀扶，而是极其精准、迅猛地扣住了楚明昭的手腕！一股沉稳浑厚、如同怒潮般的内力，不顾一切地、强行渡入她枯竭混乱的经脉！试图强行压制那翻涌的气血和撕裂的痛楚！
“呃……”楚明昭的身体在他内力冲击下猛地一震，涣散的瞳孔似乎有瞬间的凝聚，沾满血污的唇翕动着，极其微弱、破碎的声音如同风中游丝：
“书……给他……”
她的目光，穿透了剧痛与涣散，死死地、带着一种孤注一掷的决绝，投向那卷被她鲜血浸染的《女将兵法·初纂》！再缓缓抬起，极其艰难地对上萧凛青铜面具后那双翻涌着惊涛骇浪的眼眸！
那眼神里，没有哀求，只有一种尘埃落定后的、沉重的托付！一种跨越了百年恨意、在生死边缘被强行点燃的薪火传承之志！
萧凛扣着她手腕的大手猛地一紧！渡入的内力瞬间变得更加磅礴而精准！他深不见底的眼眸死死锁住她涣散瞳孔中那点执拗的光芒，仿佛要将她的意志刻入灵魂深处！
“好。”低沉沙哑的声音，如同重锤砸落，带着一种不容置疑的承诺穿透力，清晰地送入楚明昭濒临涣散的意识中。
他沾着血污的大手，极其缓慢地、却又异常坚定地，从她冰冷僵硬、紧抓着书稿的手指间，一点点地将那卷浸染了鲜血的《女将兵法·初纂》抽了出来！
暗红的血渍在发黄的纸页上如同盛开的彼岸花，触目惊心。
萧凛看也没看，将那卷染血的兵书紧紧攥在手中。他另一只手依旧扣着楚明昭的手腕，渡入着支撑性的内力，目光却如同燃烧的寒星，穿透里间的门帘，投向棚屋外那个惊魂未定的身影，低沉沙哑的声音带着斩断一切的铁血威压：
“谢福！进来！”
谢福战战兢兢地再次踏入棚屋，看到里间门口萧凛手中那卷染血的兵书，以及榻上气息奄奄、被林红缨死死护住的身影，心头剧震，瞬间明白了什么！巨大的惊骇让他几乎站立不稳！
萧凛将那卷染血的《女将兵法·初纂》递到谢福面前。书卷边缘还在滴落着暗红的血珠，砸在夯土地面上，洇开小小的深色斑点。
“将此物，”萧凛的声音透过青铜面具，冰冷得没有一丝温度，却带着一种重逾山岳的力量，“亲手交予谢云琅。告诉他——”
他顿了顿，深不见底的眼眸扫过书卷上那刺目的血渍，再缓缓抬起，如同实质的刀锋刺入谢福的眼底：
“此乃薪火。莫负……血染之路！”
谢福双手颤抖着，如同捧着一块烧红的烙铁，极其郑重地接过了那卷沉甸甸、浸染着鲜血的兵书。书卷入手，仿佛还能感受到一丝微弱的温热和那浓郁得化不开的铁锈腥气。他用力地、深深地躬下腰，声音带着前所未有的肃穆和一丝哽咽：
“诺！小人谢福，以性命担保！必亲手将此……薪火……送至少主手中！不负所托！”
他不再多言，小心翼翼地用一块干净的油布将那染血的书卷层层包裹好，紧紧抱在怀中，如同抱着稀世珍宝，再次对着萧凛和里间的方向深深一躬，转身大步离去，背影带着一种悲壮的决绝。
棚屋内重新陷入一片死寂。唯有楚明昭沉重艰难的喘息声和林红缨压抑的啜泣声。
萧凛缓缓松开扣着楚明昭手腕的手。渡入的内力已然稳住她濒临崩溃的心脉，但巨大的消耗和肋下的剧痛让他高大的身躯几不可察地晃动了一下。他沉默地站在那里，青铜面具冰冷地对着榻上再次陷入半昏迷状态的楚明昭，以及她胸前、书稿上那刺目的暗红。
许久，他才缓缓抬起沾着血污的手，极其缓慢地、带着一种近乎沉重的力度，抚过自己左胸心脏的位置。隔着衣料和冰冷的面具，仿佛能感受到内甲暗格中那二十支紧贴肌肤的箭矢坚硬的轮廓，以及箭尾深刻清晰的“同生”刻痕传来的、如同烙印般的微温。
他沾满血污的手指蜷缩起来，指关节因用力而泛出青白色。最终，他猛地转身，灰褐色的斗篷在昏暗中划出一道沉重的弧线，大步走出了棚屋，将那片弥漫着血腥、药味和无声誓言的死寂，留在了身后。