第118章 玄甲承旗：寒门点将续薪火（1/2）

神都的雪，断断续续下了三日。铅灰色的天幕沉沉压着鳞次栉比的屋脊，将整座皇城浸染成一片肃杀的水墨。兵部衙署那对威严的石狻猊覆着厚厚的积雪，朱漆大门洞开，穿堂风裹挟着细碎的雪粒子灌入，吹得廊下悬挂的“兵”字灯笼剧烈摇晃，光影幢幢，更添几分深冬的萧瑟与权力的森冷。

正堂内，巨大的沙盘占据了中心位置，山川河流、关隘城池以微缩形态呈现其上，几面代表不同势力的旗帜斜插其间，无声诉说着边疆的暗流涌动。墙角巨大的铜炭盆烧得通红，却驱不散那深入骨髓的寒意，也压不住空气里弥漫的陈年卷宗霉味、劣质墨汁的涩气，以及一种无形的、名为“变革”的紧绷与审视。

楚明昭靠坐在下首一张紫檀木圈椅中。一身半旧的玄色侯爵常服，宽大的下摆遮住了右腿特制的玄色护膝——北邙山风雪中长跪留下的关节旧伤，在阴寒天气里如同无数细针攒刺。蚀心虫毒的阴寒如同跗骨之蛆，在经脉深处疯狂噬咬，每一次细微的呼吸都牵扯着肺腑深处的滞涩剧痛。后背本源的空洞更像一个贪婪的漩涡，日夜不息地吞噬着她的生命力，带来阵阵深入骨髓的虚弱眩晕。脸色在堂内昏暗的光线下，苍白得近乎透明，唯有一双深陷的眼眸，如同灰烬中未熄的寒星，沉静而锐利，穿透氤氲的茶汽与缭绕的熏香烟气，落在主位之上。

新任兵部尚书陈延年端坐于主位。他约莫五十许，面容清癯，颌下三缕长须梳理得一丝不苟，一身绯色绣云雁补子官袍衬得身形挺拔如松。不同于前任兵部尚书的圆滑持重，陈延年眉宇间凝着一股久经沙场磨砺出的锐气与属于实干派的沉凝，眼神开阖间精光内蕴，如同藏鞘的利剑。他并未寒暄客套，指尖无意识地摩挲着沙盘边缘冰冷的木棱，目光扫过堂下肃立的几位兵部司官，最终定格在楚明昭苍白却异常平静的脸上。

“昭武侯，”陈延年的声音不高，却带着一种金属般的穿透力，清晰地压过了炭火的噼啪和风雪的呜咽，“陛下圣心独运，命本官执掌兵部，整饬武备，以应北疆、南境之变局。临危受命，不敢懈怠。今日请侯爷前来，一为咨议军务，二为……”他微微一顿，目光如同实质的探针，“‘女将承袭制’初行，讲武堂巾帼初露锋芒，然军中守旧之声未绝。此制乃侯爷一力促成，关乎国朝选才大计，敢问侯爷，当如何破此僵局，令巾帼之力，真正融入大胤军魂？”

每一个字都如同沉重的鼓点，敲在堂内紧绷的空气中。几位兵部司官交换着眼神，或凝重，或疑虑，或带着不易察觉的轻蔑。空气仿佛凝固。

楚明昭缓缓抬起眼帘。蚀心虫毒因这直指核心的问题而微微躁动，心口传来一丝尖锐的刺痛，让她眼前微微一晃。她深吸一口冰冷而带着炭火余烬的空气，强行压下翻涌的气血。左手在宽袖的遮掩下，无意识地摩挲着袖袋中那支刻着“昭”字的冰冷箭矢，箭镞上深刻的字迹传递着微弱的暖意与支撑。

“陈尚书明鉴。”她的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦生锈的铁器，却带着一种奇异的、撕裂空气的穿透力与不容置疑的冷静。“巾帼之力，非为标新立异，乃为国储才，补军中之缺。战场之上，斥候需鹰隼之目，医官需回春妙手，弩阵需磐石之稳，后勤需缜密之思。此非唯蛮力可决，女子之敏锐、坚韧、细致，恰可补男儿之短。”

她微微停顿，目光扫过沙盘上代表北境鹰嘴崖的险峻模型，仿佛穿透了时空，看到了前世那片风雪交加、埋葬了无数英魂的绝地。

“至于破局，”楚明昭的声音陡然转沉，带着一种洞穿虚妄的锐利，“空言无益，唯以实绩破之。讲武堂首批三百巾帼，开硬弓者不足三成，此乃先天之限，无可厚非。然其骑射之准、军阵之变、斥候潜行之巧、伤兵救护之速，经数月严训，已远超同等男兵！兵部历年武选档案，尚书一查便知。若仍有人视其为‘花拳绣腿’，不妨于西郊大营设擂，巾帼与男兵同台较技，以弓马、军阵、斥候、医护四科定胜负！胜者，入各军要害之职！败者，黜落讲武堂！昭武侯府上下，愿为巾帼担保！此乃……破釜沉舟之策！”

“设擂较技？！”一位面容古板、身着青袍的兵部职方司郎中失声惊呼，脸上写满了难以置信，“女子与男子同台角力？这……这成何体统！若败了，岂非……”

“若败了，便是昭武侯识人不明，自取其辱！本侯自当向陛下请罪，削爵去职，永不涉军务！”楚明昭猛地截断他的话，声音不高，却带着一种玉石俱焚的决绝与冰冷的力量！她缓缓站起身，动作因右腿旧伤和蚀心虫毒而带着一丝不易察觉的滞涩，但脊背挺得笔直，如同暴风雪中不肯折腰的青松！“然，若胜了……”她的目光如同淬火的寒刃，缓缓扫过堂上每一张或惊愕、或凝重、或阴沉的脸，“请陈尚书，请兵部诸公，请这满朝衮衮诸公——自此之后，莫再以‘牝鸡司晨’之谬论，阻我大胤巾帼报国之路！莫再以‘祖制’为枷，锁我大胤军魂进取之锋！”

巨大的声浪在森严的兵部正堂轰然回荡！带着泣血的恳求与破釜沉舟的意志！炭火的噼啪声、风雪的呜咽声，在这一刻都仿佛被这石破天惊的宣言彻底压了下去！

陈延年摩挲沙盘边缘的手指猛地顿住！深邃的眼眸死死锁定楚明昭苍白却异常坚定的脸庞，眼底深处翻涌着巨大的震撼与一种深沉的、近乎灼热的认同！他仿佛看到了当年鹰嘴崖血战中，那个以残兵死守隘口、最终力竭战死的楚寰！那股宁折不弯、以命搏路的锐气，竟在这位年轻的女侯身上，如此鲜明地重现！

“好！”陈延年猛地一拍沙盘边缘，发出一声沉闷的巨响！他霍然起身，绯色官袍在炭火映照下如同燃烧的火焰！“昭武侯赤胆忠心，谋国之言！本官准了！西郊大营设擂之事，由兵部督办！一月为期！四科较技，胜败无欺！本官倒要看看，是我大胤的儿郎锐气未消，还是巾帼当真能擎起半边天！”他目光如电，扫向堂下几位脸色变幻的司官，“尔等即刻拟文！通传各卫所！凡有阻挠、非议者，以贻误军机论处！”

“是！”几位司官心头剧震，慌忙躬身领命，再无人敢置喙半句。

紧张的气氛稍缓。陈延年重新落座，端起手边早已凉透的茶盏，呷了一口，目光再次转向楚明昭，带着一丝不易察觉的探究：“设擂之事既定，侯爷为国选才之心，本官已知。然，军国大事，非唯巾帼一端。北境连年苦战，将门子弟折损甚巨，军中宿将凋零，青黄不接之忧日显。侯爷出身北境，深谙边事，可有良才举荐，以续我北境军之锋锐？”

北境军锋锐……

楚明昭的心猛地一抽。蚀心虫毒似乎感应到主人翻涌的心绪，在心脉处疯狂躁动，带来一阵尖锐的刺痛！眼前仿佛闪过鹰嘴崖下漫天风雪，闪过父亲楚寰浴血死战的身影，闪过无数玄甲军将士被神雷化为焦炭的惨烈！巨大的悲怆与一种深入骨髓的责任感，如同冰冷的潮水瞬间漫过心口。

她极其缓慢地重新坐下，左手在袖中死死攥紧了那冰冷的箭矢，指节因用力而泛白。沉默了片刻，嘶哑的声音带着一种沉重的穿透力响起：

“尚书大人所言，正是末将心中隐忧。北境玄甲，忠勇冠绝三军，然龙渊台……”她顿了顿，强行压下喉头翻涌的腥甜，略过了那个禁忌的名字，“……之后，元气大伤。其后虽有韩肃将军（韩承嗣之父）等忠勇之士勉力支撑，然去岁黑水河一战，韩将军为掩护主力断后，身陷重围……力战殉国。”

每一个字，都如同烧红的钢钉，狠狠楔入冰冷的记忆。她仿佛看到了那个豪爽粗犷、视她如亲女的韩叔叔，在蛮族铁骑的洪流中，挥舞着断裂的战旗，发出最后的怒吼……

蚀心虫毒趁机疯狂反扑，阴寒的麻痹感瞬间席卷半边身体！楚明昭眼前猛地一黑，身体剧烈一晃，左手死死抓住圈椅扶手，才勉强没有倒下。额角瞬间渗出豆大的冷汗，沿着苍白冰冷的脸颊滑落。

“侯爷！”陈延年眉头紧锁，眼中掠过一丝担忧。

“无妨……”楚明昭深吸一口气，强行稳住心神，布满血丝的眼眸深处翻涌着巨大的痛楚与一种破釜沉舟的决绝，“韩将军殉国，其独子韩承嗣，时年十四，本欲随军报仇，被韩将军旧部强行送回神都。此子……末将见过。”

她的眼前，浮现出那个在韩府灵堂前，一身重孝、紧抿着嘴唇、眼神却如同受伤孤狼般倔强狠戾的少年。他死死抱着父亲那柄残破的、沾满黑水河泥泞与血渍的断刀，指关节捏得发白，任凭旁人如何劝说，都不肯撒手。

“韩承嗣，年十六。”楚明昭的声音低沉下去，带着一种洞悉灵魂的穿透力，“其性……刚烈如火，坚韧如铁！幼承韩将军庭训，弓马娴熟，熟读兵书。黑水河之变后，寄居舅家，然习武不辍，每于夜深人静，必于院中习练韩家刀法，寒暑无间！其志……不在承袭父荫，而在……重振玄甲，雪耻黑水！”

她微微抬眸，目光直视陈延年，带着一种不容置疑的郑重：“末将斗胆，举荐韩承嗣——入禁军！自最低阶侍卫做起！不授其父余荫，不因其为忠烈之后而予特殊！只求……一个凭本事挣功名的机会！让他……亲手去拿回属于韩家、属于玄甲的荣耀！让他……以手中刀，续北境军未绝之薪火！”

“韩肃之子……韩承嗣？”陈延年眼中精光一闪，手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。韩肃！那个在北境以勇猛刚烈着称的悍将！黑水河断后一战，以八百骑硬撼蛮族万军，战至最后一兵一卒，为大胤主力撤退赢得宝贵时间，其忠勇壮烈，震动朝野！其子……竟有如此志气？

堂内陷入短暂的沉寂。风雪声似乎更大了。

就在这时——

“报——！”一名兵部书吏疾步而入，神色略带异样，躬身禀道：“尚书大人，衙署外有一少年求见，自称……韩肃之子，韩承嗣！言有要事，恳请面见尚书大人与昭武侯！”

轰——！！！

如同惊雷在堂内炸响！所有人的目光瞬间聚焦在门口！

楚明昭身体猛地一震！蚀心虫毒因这突如其来的名字而疯狂躁动，心口传来撕裂般的剧痛！她强忍着眩晕，布满血丝的眼眸死死盯向大门方向。

陈延年眼中闪过一丝讶异，随即化为深沉的探究：“传！”

沉重的脚步声由远及近。风雪卷着寒意涌入，一道略显单薄却异常挺拔的身影，逆着门外灰白的光线，一步步踏入森严的兵部正堂。

来人约莫十六七岁，身形尚显少年的清瘦，一身洗得发白的靛蓝色粗布劲装，肘膝处打着整齐的补丁。肩上背着一个同样陈旧的粗布包袱，包袱皮洗得泛白，边缘磨损起毛。他的脸庞还带着几分少年的青涩轮廓，但线条已显刚硬。肤色是久经风吹日晒的小麦色，双颊被寒风吹得发红。最令人心惊的是那双眼睛——如同淬炼过的黑曜石，深不见底，里面翻涌着不属于这个年龄的沉郁、狠戾，以及一种被仇恨与巨大意志力淬炼出的、近乎燃烧的执拗光芒！

正是韩承嗣！