第123章 冻城有声（1/2）

阿灰的啸声撞碎晨雾时，苏芽正蹲在草径尽头。

红芽草的茎蔓裹着薄冰，在她指节间脆生生折断，露出内里湿润的红芯——这是她亲手培育的变种，耐寒性比初时强了三倍，可此刻却像被什么牵引着，齐刷刷朝南岭褶皱处的云里钻。

“苏头儿。”

燕迟的靴底碾过积雪，地图卷角沾着草汁

“草径的走向和我昨日夜观星象对不上。”

他蹲下来，指尖顺着草尖方向比画

“按星轨推算，南岭深处该是片死火山口，可红芽草……像是在找什么活物。”

苏芽扯下腰间的兽皮手套，按在结霜的地面上。

寒意顺着掌心往骨头里钻，却在触及某块硬物时顿了顿——她抠开积雪，露出半块青石板，纹路是大雍官路特有的回字纹，边缘还嵌着冻成冰珠的血渍。

“镇北府。”

燕迟突然出声。

他不知何时爬上了旁边的矮坡，正拂去一块斜插在雪堆里的石碑

“史书记载，永冬前三年，北境军镇因雪灾哗变，镇北府被大雍皇军屠城。”

他的指腹擦过碑身凹痕

“但碑上的刻痕新得很，像是用冰锥补刻的。”

阿灰突然低嚎一声，前爪扒住苏芽的裤管往坡下拽。

苏芽顺着它的视线望过去——晨雾正像被刀割开般向两侧退去，露出半座被冰壳包裹的城池。

斑驳的城墙上，“镇北府”三个大字结着冰花；门楼前悬着七具绞架，铁链冻得发硬，尸身上的铠甲还泛着冷光，却没有半分腐臭，唯有寒气顺着风往人骨头缝里钻。

“有活物。”

燕迟的声音沉了沉。

他不知何时摸出了随身的铜柄小刀，正抵着一具军官遗骸的腰间，“虎符。”刀背敲开冰壳，露出半枚青铜虎符，背面阴刻“北境巡抚·代天执法”，内槽里塞着半页残简，墨迹未干

“懒罪杖六十，妄言者斩。”

苏芽接过虎符时，指腹被冰碴划破了道细口。

血珠刚渗出来，就被虎符上的寒气冻成了小红豆。

“不是遗物。”

燕迟的拇指蹭过残简边缘

“墨迹里掺了雪水，在永冬的低温下，至少要半日才能凝固——可我们到这儿不过一个时辰。”

阿灰突然伏在雪地上，前爪死死抠进冰缝，喉咙里滚出呜咽。

苏芽摸了摸它的耳朵，能感觉到皮毛下的肌肉在发颤——这畜牲跟着她从永冬第一年活到现在，连食人熊的气味都不怕，如今却像被什么东西压得喘不过气。

“我进去。”

苏芽解下腰间的银剪刀，用布角擦了擦刀刃

“小禾跟我，燕迟带其他人在城外扎营。”

她转身时瞥见燕迟欲言又止的模样，笑了笑，

“放心，我怀里还揣着你给的避寒丹，冻不死。”

城门洞的冰壳在脚下咔嚓作响。

小禾攥着药囊的手背上青筋直跳，凑到苏芽耳边轻声道

“头儿，这城门……像是被人用冰砖重新砌过的。”

苏芽抬头，果然见城砖缝隙里塞着新鲜的冰渣，有些地方还沾着草屑——和红芽草径上的草屑一模一样。

衙门大堂的门虚掩着。

小禾刚要推门，苏芽突然拽住她的手腕——门缝里漏出一线青黄的光，带着股焦糊味，像极了她当年在乱葬岗见过的人油灯。

“永冬元年十一月廿三，流民张七郎私开仓廪，判‘盗国罪’，秋后问斩。”

沙哑的诵律声撞在冻得硬邦邦的梁柱上，震得门框直晃。

苏芽推开门，只见正堂中央摆着张黑檀木案，案上一盏人油灯烧得噼啪响，灯芯是一缕白发。

案后坐着个白发老吏，穿着大雍刑房的皂色公服，胸前补子上的獬豸绣得歪歪扭扭，像是自己缝的。

他手里攥着柄青铜戒尺，正一下下拍着案上的竹简

“永冬元年十二月初五，农妇刘氏夜哭丧夫，判‘妄言惑众’，杖毙。”

“你是谁？”

苏芽的声音像块冰碴子。

老吏猛地抬头。

他的眼白浑得像冻了三十年的浊酒，却在看见苏芽的瞬间亮了亮

“你来了。妖妇苏芽，擅改户籍、纵民无度，按《大雍律疏·职制篇》，当处‘坏纲常’之极刑。”

小禾的药囊“啪”地掉在地上。

苏芽弯腰捡起，指尖摸到囊底的止血粉，凉丝丝的。