第124章 断碑立契（1/2）

第二日未到卯时，大堂西侧的冰墙已被敲得咔咔作响。

小禾举着铁钎，哈出的白气在眉梢凝成霜

“芽姐，墙皮底下是青砖，得用热水浇软了再铲。”

苏芽蹲在墙根，指尖抚过墙皮剥落处露出的暗红——那是旧年血渍，被冻在砖缝里二十年了。

她摸出怀里的产育簿，封皮上“苏记”二字被体温焐得温热

“连墙都记得疼，人更该记得。”

第一缕天光漏进檐角时，墙已清出半面。

苏芽搬来张矮凳搁在墙前，对着陆续聚拢的人群扬声道

“今日起，这叫‘活人席’。”

她指了指身后斑驳的砖墙

“凡在《罪籍录》上留过名的，都能上来说说——不是说你们犯了什么罪，是说那天，你们为什么要那么做。”

人群里响起抽气声。

有个裹着破羊皮袄的老农颤巍巍挤出来，腰间的草绳上还挂着半截冻硬的皮带。

他扶着矮凳站定，喉结动了三动，突然“扑通”跪下去，额头磕在青石板上

“我叫王栓子，永冬五年偷了仓里半袋米。”

他掀起裤脚，露出小腿上暗红的鞭痕

“差役抽了我三十鞭，说盗廪者斩。可他们没说……”

他的声音突然哽住，从怀里摸出块发黑的布片

“我孙儿小铁，那天抱着我腿哭，说爷爷我饿，我要啃皮带。皮带扎嘴，我就想，偷半袋米，煮锅稀粥，让他喝口热的。”

他举起布片，上面还沾着草屑

“这是他啃过的皮带，还带着他的牙印……”

堂外的风卷着碎雪灌进来，吹得布片簌簌作响。

苏芽看见人群里有几个妇人抹起了眼睛，连站在廊下的谢无赦都攥紧了腰间的戒尺，指节发白。

“够了！”

刀婆的吼声像劈柴的斧子。

这从前的女牢卒不知何时挤到了最前面，她腰间还别着串生了锈的钥匙，此刻正抓着枷锁柜的铜环猛晃。

那柜子是前朝留下的，锁孔里塞着冰碴子，“哗啦”一声被她拽得歪倒，几十副枷锁“当啷”砸在地上。

刀婆弯腰捡起副铁枷，指尖划过内侧的凹痕——那是犯人挣扎时磨出的血印。

“我在牢里守了二十年！”

她的嗓门震得梁上的积灰簌簌落

“见过偷半块馍被枷死的小乞儿，见过给病重丈夫煎药被笞杀的妇人！你们把活人往条文里塞，塞不进去就砍手砍脚！”

她突然从怀里摸出把断刃，反手割向自己左臂。

苏芽瞳孔骤缩，正要冲过去，却见刀婆臂上的青黑色刺青被割开道血口——那是“刑”字的最后一竖。

“这刺青是我入牢那天刻的，说我是‘刑具之手’。”

她甩着血珠笑

“今儿起，我是‘放人之人’！”

人群爆发出低呼。

苏芽望着刀婆臂上渗血的伤口，突然想起昨夜老吏说的“听见了哭声”。

她摸了摸产育簿，里面夹着张纸条——是陈三妹今早塞的，写着

“我家小子会喊稳婆奶奶了”。

“小禾，去取《火契三则》。”

她声音不大，却像块热炭掉进冰窖。

等小禾捧着木匣跑回来时，燕迟正从后堂走出来，袖中还沾着冻硬的墨迹。

他朝苏芽微微摇头，又冲谢无赦使了个眼色——苏芽知道，那是他查完税册和兵械库的结果：谢无赦守了七年律，没动过一粒私粮，没开过一副兵甲。

《火契三则》的木匣打开时，寒气裹着松脂香涌出来。