第71章 寒夜潜踪，密语惊澜（1/2）

三更天的夜色，浓得像化不开的墨，将整个京城笼罩在一片沉寂之中。唯有永宁侯府西角门的灯笼，在风里摇曳着昏黄的光，映得门扉上的铜环泛着冷涩的光泽。

沈清辞贴着墙角的阴影，身形如狸猫般轻巧地掠过湿漉漉的青石板路。她一身玄色劲装，裙摆被裁短至膝下，方便行动，墨发用一根黑色发带紧紧束起，露出光洁的额头和一双亮得惊人的眼眸。晚风带着初夏的微凉，吹起她鬓边的碎发，也吹散了指尖残留的药草气息——那是她方才为了避开巡夜的家丁，特意在柴房外洒下的迷迭香，虽不能致人昏迷，却足以让嗅觉灵敏的犬只失聪，也能让困倦的护卫精神恍惚片刻。

“咚——咚——”

更夫的梆子声从巷口传来，沉闷的声响划破夜空，也让沈清辞的动作愈发谨慎。她贴着侯府的高墙，指尖抚过青砖上凹凸不平的纹路，目光快速扫过墙头的琉璃瓦和交错的铁丝网——这是嫡母刘氏上个月才特意加设的防备，说是为了防止宵小潜入，实则谁都清楚，这是为了困住她这个“不安分”的庶女。

可刘氏万万没想到，她沈清辞自小跟着生母身边的护卫学过缩骨功和轻功，这些看似严密的防备，在她眼中不过是形同虚设。

借着梆子声的掩护，沈清辞屈膝蓄力，身形陡然拔高，右手精准地扣住墙头的青砖缝隙，左手顺势拨开缠绕的铁丝网，指尖被尖锐的铁刺划破，渗出血珠，她却浑然不觉，只借着手臂的力量轻轻一荡，便如一片落叶般悄无声息地落在了侯府内院的假山之后。

落地的瞬间，她迅速矮身，屏住呼吸，侧耳倾听着周围的动静。

巡夜的护卫提着灯笼，脚步拖沓地从假山旁走过，灯笼的光晕在地面投下晃动的影子，伴随着两人低声的闲聊：“听说了吗？明日宫里要派公公来侯府传旨，好像是关于七王爷的婚事。”

“七王爷？就是那个被陛下冷落多年，常年卧病的七殿下？谁会愿意嫁给他啊？”

“谁知道呢，不过听说嫡小姐林嫣可是卯足了劲，刘氏夫人这些日子一直在打点宫里的关系，想来是想让嫡小姐攀上天家亲事。”

“也是，虽说七王爷处境尴尬，但终究是皇室血脉，真要是嫁过去了，那也是正经的王妃……”

两人的声音渐渐远去，沈清辞的眼底却泛起一丝冷光。七王爷萧玦，那个在皇室中备受冷落，传闻中体弱多病、容貌倾城却性情孤僻的男子，原主的记忆里，曾有过一面之缘。那是在三年前的宫宴上，他独自坐在角落，一身月白锦袍，墨发用羊脂玉冠束起，苍白的面色难掩骨子里的贵气，袖口暗纹绣着四爪银龙，虽不及太子的五爪金龙尊贵，却也彰显着皇室宗亲的身份。

彼时原主被林嫣故意推倒在他面前，狼狈不堪，周遭的王公贵族皆在嘲笑，唯有他，淡淡地瞥了一眼，便让身边的侍从递来一方干净的锦帕，未曾说过一句话，却已是这份冷漠皇室中难得的善意。

而如今，嫡母和林嫣竟想攀附萧玦？沈清辞嘴角勾起一抹讥讽的弧度——刘氏怕是打错了算盘，萧玦虽看似落魄，却绝非池中之物，更何况，她前世身为将门嫡女，曾在史书上见过记载，这位七王爷看似体弱，实则胸有丘壑，暗中培养了不少势力，只是一直隐而不发，后来更是在朝堂动荡中力挽狂澜，成为一代贤王。

刘氏想让林嫣嫁给他，不过是看中了皇室的虚名，可她们哪里知道，这看似风光的婚事，背后藏着多少刀光剑影。

不过，这些都与她无关。她今夜潜入侯府，并非为了搅黄林嫣的婚事，而是为了见一个人——沈砚。

沈砚，前朝太傅的嫡子，因父亲遭人诬陷，满门抄斩，唯有他侥幸逃脱，化名潜伏在京城，如今是永宁侯府名义上的账房先生，实则是她生母当年布下的暗线。昨日她借着去账房对账的机会，与沈砚暗中传递了消息，约定今夜三更在府中废弃的暖阁相见。

生母临终前，曾交给她一枚雕着寒梅的玉佩，说这是沈家的信物，若有危难，可凭玉佩找到沈砚，他会助她完成心愿。而她的心愿，便是查清生母死亡的真相——三年前，生母并非病逝，而是被刘氏暗中下毒，那些看似寻常的汤药，实则掺了慢性毒药，日积月累，最终夺走了生母的性命。

想到这里，沈清辞攥紧了手中的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心的伤口，传来一阵刺痛，也让她的眼神愈发坚定。

她借着假山的掩护，快速穿梭在侯府的回廊之间。夜色中的侯府，褪去了白日的喧嚣，只剩下庭院中树木的影子，像一个个狰狞的鬼影。路过嫡母刘氏的院落时，她特意放缓了脚步，只见屋内还亮着烛光，隐约能听到刘氏和林嫣的对话声。

“嫣儿，明日传旨的公公若是来了，你一定要表现得温婉贤淑，切记不可像平日里那般骄纵。”刘氏的声音带着几分急切，还有一丝不易察觉的紧张，“七王爷那边，娘已经托人打听好了，他虽体弱，但性子温和，只要你嫁过去，好好伺候，将来未必没有出头之日。”

“娘，女儿知道了。”林嫣的声音带着几分娇嗔，还有一丝得意，“不过女儿听说，七王爷身边有个极为信任的谋士，若是能拉拢过来，对女儿将来在王府立足大有裨益。”

“哦？竟有此事？”刘氏的声音拔高了几分，随即又压低下来，“那你可知此人是谁？”

“听说姓沈，具体的身份娘再派人查查便是。”林嫣轻哼一声，语气中带着不屑，“不过一个谋士罢了，等女儿成了王妃，还怕他不俯首帖耳？倒是那个沈清辞，最近越来越不安分，前日竟敢顶撞我，娘你可得想办法好好管教管教她，别让她坏了我的好事。”

“放心，”刘氏的声音透着阴狠，“娘已经安排好了，等明日传旨的事情尘埃落定，便以她行为不端、私通外男为由，将她送到家庙去，这辈子都别想再出来。”

躲在墙角的沈清辞，听到这话，眼底的寒意瞬间蔓延开来。私通外男？刘氏倒是打得一手好算盘，这是想彻底毁掉她的名声，让她永无翻身之日。看来，她的动作必须加快了，否则等明日旨意下达，刘氏定然会迫不及待地对她动手。

她不再停留，转身朝着废弃的暖阁方向掠去。

暖阁位于侯府的西北角，常年无人打理，四周长满了齐腰高的杂草，门窗破败，屋顶甚至有几处破洞，月光透过破洞洒进来，在地面投下斑驳的光影。这里曾是生母在世时最喜欢的地方，冬日里用来取暖，平日里用来读书作画，只是生母去世后，刘氏便以“晦气”为由，将这里封了起来，久而久之，便成了侯府的禁地。

沈清辞走到暖阁门口，轻轻推开吱呀作响的木门，一股尘封的霉味扑面而来。她借着月光，看到屋内的石桌旁，坐着一道修长的身影。

那人背对着她，身着青色长衫，墨发随意地用发带束着，侧脸的轮廓在月光下显得格外清俊。听到开门声，他缓缓转过身来，露出一双深邃的眼眸，目光落在沈清辞身上，带着几分审视，也带着几分了然。

“你来了。”沈砚的声音低沉温润，像是浸了清泉的玉石，即便在这样的深夜，也让人觉得安心。

沈清辞反手关上木门，走到石桌旁坐下，将手中的梅花玉佩放在桌上，月光洒在玉佩上，温润的玉质泛着淡淡的光泽，上面雕刻的寒梅栩栩如生，傲骨铮铮。

“沈先生，这是我娘的信物，想来你应该认得。”沈清辞开门见山，语气带着几分郑重。

沈砚的目光落在玉佩上，瞳孔微微收缩，伸手轻轻抚摸着玉佩的纹路，指尖微微颤抖，眼中闪过一丝痛惜和怀念：“夫人……没想到这枚玉佩，最终还是落到了你的手中。”他抬起头，看向沈清辞，目光中多了几分真切的暖意，“我与你母亲是故交，当年她嫁入侯府，我便受她所托，留在京城暗中相助，只是没想到，她最终还是没能逃过刘氏的毒手。”

“我娘的死，当真与刘氏有关？”沈清辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，尽管心中早已认定，可从沈砚口中得到确认，依旧让她难以平静。

沈砚点了点头，语气沉重：“是。刘氏当年嫉妒你母亲深得侯爷宠爱，又忌惮你母亲身后的势力，便暗中买通了伺候你母亲的丫鬟，在汤药里掺了‘牵机散’。这种毒药极为阴毒，不会立刻致命，只会慢慢侵蚀五脏六腑，让人日渐衰弱，最终看似病逝，实则痛苦不堪。”

“牵机散……”沈清辞咬牙切齿，指尖攥得发白，指甲深深嵌入掌心，伤口的疼痛让她更加清醒，“刘氏好狠的心！我娘待她一向恭敬，从未有过争抢之心，她为何要如此赶尽杀绝？”

“因为你母亲的存在，本身就是对她的威胁。”沈砚叹了口气，缓缓说道，“你母亲并非普通女子，她本是前朝忠勇侯的嫡女，当年家族蒙冤，才化名嫁入永宁侯府避难。刘氏出身商贾之家，本就对侯府主母之位觊觎已久，你母亲的到来，不仅分走了侯爷的宠爱，更让她觉得自己的地位岌岌可危。后来你母亲怀上了你，刘氏更是惶恐不安，生怕你是个男孩，将来会威胁到她儿子林浩的继承权，所以才痛下杀手。”

前朝忠勇侯的嫡女？沈清辞瞳孔骤缩，这个消息如同一道惊雷，在她脑海中炸开。她从未想过，生母竟有如此显赫的出身，难怪刘氏一直对生母心存忌惮，原来不仅仅是因为宠爱，更是因为生母背后隐藏的身份。

“那我外公一家的冤案，是否也与刘氏有关？”沈清辞急切地问道，若是如此，那刘氏的罪孽便更加深重，她不仅害死了生母，更是间接毁掉了忠勇侯府满门。

沈砚摇了摇头：“忠勇侯府的冤案，牵扯甚广，背后是太子与三皇子的党争，刘氏不过是个商贾之女，还没有这样的能耐。但她定然是知晓你母亲身份的，否则也不会如此急于除掉她。”