第9章 执掌中馈，暗流再涌（2/2）
沈清辞抬眸，眼底闪过一丝冷光。沈清柔被禁足三个月，如今才过去不到半个月，竟敢擅自出来见她，看来是柳氏在背后授意，又想耍什么花招了。
“让她进来。”沈清辞放下手中的账本，语气平静无波。
片刻后，沈清柔便带着锦儿，走进了西跨院的书房。此时的沈清柔，穿着一身素色衣裙，脸上没有施任何妆容，看起来憔悴了不少，但眼底的怨恨和不甘，却丝毫未减。
“三妹妹，如今你执掌中馈，真是越来越威风了。”沈清柔走到沈清辞面前，语气带着一丝嘲讽，眼神中充满了嫉妒。
沈清辞淡淡瞥了她一眼，语气冰冷：“姐姐不在自己的院落闭门思过，擅自出来，是想违背老太太的命令吗？”
提到老太太，沈清柔的脸色微微一变，随即又硬气起来：“我是来问你，为何克扣我院落的月钱和用度？母亲被禁足，我在府中本就艰难，你竟然还落井下石，沈清辞，你未免也太过狠毒了！”
“克扣你的月钱和用度？”沈清辞冷笑一声，“侯府的月钱和用度，皆是按照规矩发放，你的院落每月该得的份例，一分都没有少。倒是姐姐，平日里挥霍无度，挪用院落的月钱购买奢侈品，如今府中财务整顿，不再允许随意挪用，姐姐便觉得是我克扣了你的用度？”
说着，沈清辞抬手，示意春桃将一份账本递到沈清柔面前：“这是你院落近半年的收支账目，上面清清楚楚地记录着每一笔开支，姐姐可以自己看看，到底有没有被克扣。”
沈清柔看着账本上密密麻麻的字迹，脸色一阵青一阵白。她确实常常挪用院落的月钱购买珠宝首饰和华服，如今府中财务整顿，无法再像以前那样随意挪用，便觉得是沈清辞故意刁难，克扣了她的用度。
“就算没有克扣，那为何我院落的丫鬟婆子都被调走了大半？”沈清柔不甘心地说道，“如今我院落人手短缺，连日常起居都成了问题，这不是你故意为之是什么？”
“府中下人整顿，裁撤的都是懒惰成性、仗势欺人的人，提拔的都是勤恳老实的人。”沈清辞语气平静，“你院落的那些丫鬟婆子，平日里仗着你的势力，欺压其他下人，克扣月钱，按照规矩，本应全部裁撤。我只是调走了一部分，已经是手下留情了。若是姐姐觉得人手短缺，可以按照规矩，向管事房申请补充人手，只要符合要求，我自然会批准。”
沈清柔被沈清辞堵得无话可说，眼神越发怨恨。她本想借着月钱和用度的事情，找沈清辞的麻烦，没想到沈清辞早已做好了准备，让她无从下手。
“沈清辞，你别以为执掌了中馈，就能在侯府为所欲为！”沈清柔咬牙切齿地说道，“母亲只是暂时被禁足，总有一天会重新执掌中馈，到时候，我定要让你付出代价！”
“是吗？”沈清辞眼神一冷，语气带着一丝警告，“姐姐若是安分守己，闭门思过，或许还能早日解除禁足。若是再敢寻衅滋事，挑拨是非，休怪我禀报老太太，加重对你的惩罚。”
沈清柔被沈清辞的眼神吓得浑身一颤，下意识地后退了一步。她知道，沈清辞如今有老太太和侯爷的支持，权势滔天，自己根本不是她的对手。
“你等着！”沈清柔放下一句狠话，带着锦儿，狼狈地离开了西跨院。
看着沈清柔的背影，沈清辞眼底闪过一丝寒芒。沈清柔，你和柳氏的好日子，还在后头。
解决了沈清柔的挑衅，沈清辞重新将注意力放在账目上。就在这时，张嬷嬷走了进来，神色有些凝重：“三小姐，出事了。府中库房里的一批绸缎和珠宝，不见了。”
“不见了？”沈清辞皱起眉头，“什么时候发现的？具体少了哪些东西？”
“是方才库房的管事清点物资时发现的，”张嬷嬷说道，“具体少了十匹云锦、五匹蜀锦，还有一套赤金镶宝石的头面和几对玉镯。这些都是侯府准备用来送礼和给府中女眷做衣物的，价值不菲。”
沈清辞的眼神瞬间变得锐利起来。库房戒备森严，钥匙只有她和张嬷嬷以及库房管事三人持有，寻常人根本无法靠近。如今这批贵重的物资突然失踪，绝非意外，定然是府中之人监守自盗。
“查！”沈清辞语气冰冷，“立刻封锁库房，仔细检查库房的门窗和锁具，询问库房的所有看守人员，看看有没有发现什么异常。另外，调取近几日府中各处的出入记录，尤其是靠近库房的区域，务必找出线索。”
“是，三小姐。”张嬷嬷连忙应道，转身快步走了出去。
春桃也有些着急：“小姐，会不会是柳氏和二小姐干的？她们如今失势，定然心怀怨恨，说不定是想偷了府中的财物，日后用来报复。”
沈清辞摇了摇头：“不一定。柳氏被禁足，沈清柔也受到监视，她们想要调动人手，潜入库房偷窃，并非易事。而且，库房的钥匙只有我们三人持有，她们就算想偷，也未必能打开库房的大门。”
“那会是谁呢？”春桃疑惑地说道。
“府中觊觎这些财物的人，不在少数。”沈清辞眼神深邃，“柳氏掌权时，任用亲信，府中许多管事都与她勾结，贪墨成性。如今我整顿财务，严惩贪墨，那些人定然心怀不满，说不定是想偷了这批财物，嫁祸给我，或是趁机卷款逃跑。”
无论真相如何，这批物资必须尽快找回来。不仅因为它们价值不菲，更因为这是她执掌中馈以来，遇到的第一次重大危机。若是处理不好，不仅会让老太太和永宁侯失望，还会让府中那些心怀不轨之人有机可乘，动摇她的权力根基。
接下来的几日，沈清辞亲自坐镇，指挥府中下人清查库房失窃一案。经过仔细排查，库房的门窗和锁具完好无损，没有被撬动的痕迹，这说明偷窃之人很可能持有库房的钥匙，或是有办法打开库房的大门。
而库房的三个钥匙持有者中，沈清辞和张嬷嬷自然可以排除嫌疑，剩下的，就只有库房管事李管事了。
沈清辞立刻让人将李管事带来审问。李管事是柳氏的远房亲戚，当年也是靠着柳氏的关系，才坐上库房管事的位置。如今柳氏失势，他自然惶恐不安，生怕被沈清辞清算。
面对沈清辞的审问，李管事神色慌乱，眼神躲闪，支支吾吾地说不出一句完整的话。
“李管事，库房的钥匙，除了你我和张嬷嬷之外，还有何人持有？”沈清辞语气冰冷，眼神锐利如刀，“近几日，你是否曾将钥匙借给他人，或是让他人进入过库房？”
李管事浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“看来，你是不肯说了。”沈清辞冷笑一声，“既然如此，那就按照侯府规矩，严刑拷打，直到你说出真相为止！”
说着，便对着身边的护卫使了个眼色。
护卫们立刻上前，架起李管事，就要拖下去严刑拷打。
李管事吓得魂飞魄散，连忙哭喊着：“三小姐饶命！我说！我说！”
沈清辞示意护卫停下，冷冷地看着他：“说！若是有半句假话，休怪我无情！”
“是……是柳夫人！”李管事哆哆嗦嗦地说道，“前日，柳夫人派人传话给我，让我偷偷将库房里的绸缎和珠宝运出府，交给她的亲信，说是日后用来