第9章 执掌中馈，暗流再涌（1/2）

老太太的话音落下，正厅内一片死寂，连呼吸声都变得格外清晰。柳氏瘫坐在冰冷的地砖上，脸色惨白如纸，眼神空洞地望着主位上的老太太，仿佛还未从这惊天变故中回过神来。

侯府中馈，那是她执掌了十几年的权力核心，是她在侯府立足的根本，如今竟然要被剥夺，交给一个她从未放在眼里的庶女？这对她来说，无疑是灭顶之灾。

“母亲！您不能这样！”柳氏猛地回过神，凄厉地哭喊起来，膝行着想要靠近老太太，却被旁边的嬷嬷拦住，“臣妾嫁给侯爷十几年，为侯府操持家务，生儿育女，没有功劳也有苦劳啊！您怎能因为一碗来历不明的莲子羹，就剥夺臣妾的中馈之权，交给一个庶女？这若是传出去，侯府的颜面何在？臣妾的颜面又何在？”

老太太眼神冰冷，不为所动：“功劳苦劳，哀家自然记得。但你德行有亏，心肠歹毒，竟敢谋害府中庶女，这般行径，早已不配再执掌中馈。至于颜面，侯府的颜面，从来不是靠纵容恶事维持的。清辞虽是庶女，却比你正直聪慧，比你更懂规矩分寸，由她暂代中馈，哀家放心。”

“暂代？”柳氏眼中闪过一丝希冀，连忙说道，“母亲，臣妾知道错了！臣妾以后定会收敛心性，好好管教清柔，再也不敢有任何私心杂念！求您再给臣妾一次机会，中馈之权，臣妾一定好好执掌，绝不再出任何差错！”

“机会？”老太太冷笑一声，“你谋害清辞，并非一时冲动，而是早有歹心。寿宴之上，你纵容清柔算计清辞，寿宴之后，又敢下毒加害，这般恶行，岂能轻饶？若不是清辞心思缜密，今日怕是早已命丧黄泉。如此蛇蝎心肠，哀家怎敢再给你机会？”

永宁侯站在一旁，脸色凝重，沉默良久，终于开口道：“母亲所言极是。柳氏，你身为侯府主母，行事如此狠毒，确实不配再执掌中馈。此事就按母亲的意思办，你回房闭门思过，好好反省自身过错。”

丈夫的表态，彻底击碎了柳氏最后的希望。她颓然地坐回地上，泪水模糊了双眼，眼神中充满了绝望与怨恨。她知道，事已至此，无论她如何哀求，都无法改变结局。

沈清辞立于一旁，神色平静，眼底却闪过一丝不易察觉的锋芒。执掌侯府中馈，这是她重生以来，迈出的最重要的一步。有了这份权力，她不仅能更好地保护自己和春桃，更能在侯府之中站稳脚跟，一步步查清生母柳氏的死因，为前世的自己和生母报仇雪恨。

“祖母，父亲，”沈清辞上前一步，对着老太太和永宁侯行了一礼，语气恭敬谦逊，“孙女年幼，资历尚浅，怕是难以担此重任，还请祖母和父亲另择贤能。”

她深知，锋芒过露易遭嫉恨，尤其是在刚刚剥夺了柳氏的权力之后，太过急切地接受，反而会引起不必要的猜忌。适当的推辞，既能彰显自己的谦逊，也能让老太太和永宁侯更加放心。

老太太满意地点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“清辞，你不必妄自菲薄。哀家知道你年幼，但你聪慧过人，心思缜密，又懂得分寸规矩，定能执掌好侯府中馈。更何况，哀家会在一旁辅佐你，有不懂的地方，随时可以来问哀家。”

永宁侯也附和道：“母亲说得对。清辞，你尽管放手去做，父亲相信你的能力。若是府中有人不服，或是故意刁难，你尽可以告诉父亲，父亲定会为你做主。”

得到老太太和永宁侯的支持，沈清辞不再推辞，再次行礼道：“既然祖母和父亲信任，孙女便恭敬不如从命。日后执掌中馈，若有做得不当之处，还请祖母和父亲多多指点。”

“好，好！”老太太欣慰地笑了笑，对着身边的管事嬷嬷说道，“张嬷嬷，明日起，你便协助三小姐处理府中事务，将侯府的账本、田契、库房钥匙等，一并交给三小姐掌管。”

“是，老夫人。”张嬷嬷恭敬地应道，眼神中带着几分敬畏地看向沈清辞。她跟随老太太多年，见惯了侯府的风风雨雨，自然明白老太太的决定意味着什么。从今往后，这位三小姐，便是侯府真正的掌权者之一了。

柳氏看着这一切，心中的怨恨几乎要冲破胸膛。她死死地盯着沈清辞的背影，眼底闪过一丝阴狠。沈清辞，你给我等着！今日你夺走我的一切，他日我定要让你加倍奉还！

当晚，柳氏被两个嬷嬷“请”回了自己的院落，闭门思过。沈清柔得知消息后，哭着跑到柳氏的院落外，想要进去探望，却被守门的嬷嬷拦住，只能隔着院门哭喊，心中对沈清辞的恨意越发浓重。

沈清辞回到西跨院时，已是深夜。春桃兴奋得睡不着觉，一边给沈清辞端来安神茶，一边叽叽喳喳地说道：“小姐，您真是太厉害了！竟然执掌了侯府中馈，以后再也没有人敢欺负我们了！”

沈清辞接过安神茶，轻轻抿了一口，语气平静：“执掌中馈，只是第一步。柳氏和沈清柔不会善罢甘休，府中的其他势力也未必会真心服我，日后的路，依旧艰难。”

“可是小姐有老太太和侯爷的支持，怕什么？”春桃说道，“而且小姐这么聪明，一定能把府中事务打理得井井有条，让所有人都心服口服。”

沈清辞微微一笑，没有说话。她知道，老太太的支持是因为她能维护侯府的名声和规矩，永宁侯的支持则更多是出于愧疚和对柳氏的失望。这份支持，并非牢不可破，一旦她出现差错，或者触及到某些人的利益，这份支持随时可能消失。

想要真正在侯府立足，最终还是要靠自己的能力和势力。

次日一早，天刚蒙蒙亮，张嬷嬷便带着几个管事，捧着侯府的账本、田契、库房钥匙等，来到了西跨院。

“三小姐，老夫人吩咐，将侯府中馈相关的一应事物，全部交由您掌管。”张嬷嬷恭敬地说道，将手中的托盘递到沈清辞面前。

托盘上，放着几本厚厚的账本，一叠田契地契，还有一串沉甸甸的钥匙，皆是侯府权力的象征。

沈清辞接过托盘，指尖轻轻摩挲着账本的封面，心中感慨万千。前世，她在侯府受尽欺凌，连温饱都成问题，从未想过，有一天自己会执掌侯府中馈，成为这里的掌权者之一。

“有劳张嬷嬷了。”沈清辞将托盘交给春桃，对着张嬷嬷说道，“日后府中事务，还要多劳烦张嬷嬷指点。”

“三小姐客气了，这是老奴的本分。”张嬷嬷笑着说道，“老夫人吩咐过，老奴定会全力协助三小姐处理府中事务。”

接下来的几日，沈清辞便全身心地投入到侯府中馈的打理之中。她先是仔细翻阅了侯府的账本，了解府中的收支情况。不看不知道，一看之下，沈清辞才发现，侯府的账目混乱不堪，许多地方都存在着明显的贪墨和浪费。

柳氏执掌中馈十几年，任用亲信，克扣下人月钱，挪用府中公款，早已将侯府的财务搞得一团糟。若是再这样下去，用不了多久，侯府的家底就要被掏空了。

沈清辞心中冷笑，柳氏不仅心肠歹毒，更是贪得无厌。这样的人，难怪会落得如此下场。

她当即决定，整顿侯府财务，清查账目，严惩贪墨之人。

首先，她将府中负责管账的几个管事叫来，仔细询问账目情况。那些管事皆是柳氏的亲信，平日里仗着柳氏的势力，贪墨成性，如今见柳氏失势，沈清辞掌权，心中难免有些慌乱。

面对沈清辞的询问，他们支支吾吾，言辞闪烁，试图蒙混过关。

沈清辞眼神锐利，早已看穿了他们的心思。她没有废话，直接拿出账本，指出其中的漏洞和疑点，语气冰冷地说道：“这些账目混乱不堪，明显存在贪墨挪用之嫌。限你们三日之内，将所有账目清查清楚，把贪墨的钱财如数上交。若是逾期不交，或是试图隐瞒，休怪我按照侯府规矩，严惩不贷！”

那些管事被沈清辞的气势震慑住，脸色惨白，再也不敢隐瞒，纷纷磕头求饶，表示会尽快清查账目，上交贪墨的钱财。

解决了管账的管事，沈清辞又着手整顿府中的下人。柳氏掌权时，任人唯亲，许多不学无术、仗势欺人的下人也能得到重用，而那些勤恳老实的下人，却常常被克扣月钱，受尽欺负。

沈清辞下令，重新核查府中所有下人的身份和职责，裁撤那些懒惰成性、仗势欺人的下人，提拔那些勤恳老实、办事得力的下人，并按照规矩，足额发放月钱，不得有任何克扣。

这一系列举措，虽然触及了部分人的利益，引起了一些不满和抵触，但在沈清辞的强硬态度和老太太的支持下，最终还是顺利推行下去。府中的风气，也渐渐有了好转，下人们对沈清辞的态度，也从最初的轻视和抵触，变成了敬畏和信服。

这日，沈清辞正在书房核对账目，春桃匆匆走了进来，脸色有些凝重：“小姐，二小姐来了，就在院外，说是要见您。”