第124章 暗涌渐起，情定余生共白首（1/2）

晨光中的誓言

楚珩醒来后的第三日，宫中终于恢复了往日的秩序。秋日的晨光透过窗棂，在青石地面上投下斑驳的光影，空气中还残留着淡淡的草药香气和一丝若有若无的血腥气——那是那场惊心动魄的决战留下的最后痕迹。

流珠每日寅时三刻准时醒来，第一件事便是披衣起身，亲自到小厨房盯着火候，为楚珩熬制参汤。她知道楚珩失血过多，需要温补，便特意向沈青囊请教了药膳方子，精选长白山的百年老参，配以红枣、枸杞、桂圆，文火慢炖两个时辰，直到汤色澄黄，药香四溢。

这日清晨，当第一缕阳光洒进偏殿时，流珠端着描金漆盘走进来，盘中白玉碗里的参汤还冒着袅袅热气。沈青囊正在为楚珩换药，拆开绷带后，那些狰狞的伤口显露出来——最深的一处从左肩斜划至右肋，皮肉外翻，虽然已经开始愈合，但依旧触目惊心。

“公主来了。”沈青囊退开半步，恭敬地行礼。

流珠将漆盘放在床边的紫檀木矮几上，目光落在楚珩的伤处，心头像是被什么攥紧了，呼吸都滞了滞：“沈太医，这些疤痕……日后能完全消除吗？我听说伤及筋骨的疤痕，最难消退。”

沈青囊捻着花白的胡须，温和笑道：“公主不必太过忧心。老臣配制的玉肌膏中加入了南海珍珠粉、天山雪莲、东海珊瑚髓等十三味珍贵药材，最能生肌祛疤。只要每日涂抹，配合内服调理，假以时日，疤痕定会淡去。”说着从随身药箱中取出一个羊脂白玉罐，“这是新配制的一批，待楚将军伤口完全愈合结痂脱落后便可使用。只是……”他顿了顿，“伤及肺腑的那处，可能会留下浅痕。”

楚珩却毫不在意，反而安慰流珠：“公主，男子汉大丈夫，战场厮杀，留几道疤是荣耀的印记。倒是您——”他目光温柔地看向流珠，在她手臂和脖颈处扫过，“那日我见您身上也有多处伤口，可都愈合了？手臂上那道被弯刀划伤的，我看着颇深。”

“早就好了。”流珠在床边的绣墩上坐下，端起白玉碗，“你昏迷这三日，沈太医每日都来为我换药，如今只留下几道浅粉色痕迹，再过些时日就能消退。”她用白玉勺轻轻搅动参汤，舀起一勺，凑到唇边吹了吹，试了试温度，这才递到楚珩唇边，“反倒是你，这一身伤，处处都是为了护我而受的。那日若不是你推开我，靖王那一剑刺穿的就是我的心口。”

这亲昵的举动让楚珩耳根微微发红。他自幼习武，十二岁便随父出征，习惯了军旅的粗粝生活，从未被人如此细致地照料过。但看着流珠关切的眼神，他没有推拒，顺从地喝下参汤。温热的液体滑入喉中，带着参的微苦和枣的甘甜，一直暖到心底。

沈青囊看着这一幕，眼中满是欣慰。他收拾好药箱，悄无声息地退了出去，将这片宁静温暖的时光留给两人。

一碗参汤见底，流珠放下碗，从袖中取出素帕为楚珩拭了拭唇角。她的手指纤细白皙，指尖因常年握笔而有一层薄茧，轻轻擦过楚珩的唇时，两人都微微一顿。

“楚将军……”

“公主……”

两人同时开口，又同时顿住。四目相对间，流珠看到楚珩眼中与自己一样的紧张和期待，忽然忍不住“噗嗤”笑了出来，这一笑如春花绽放，驱散了殿内最后一丝凝重。

“你先说。”楚珩也笑了，因为牵动伤口而微微蹙眉，却掩不住眼中的温柔。他伸手握住了流珠放在膝上的手，那只手冰凉柔软，在他宽大粗糙的掌心显得格外纤细。

流珠深吸一口气，反握住他微凉的手掌，感受着他掌心因常年握剑而生出的厚茧。她抬起眼，目光坚定地望进他眼底，仿佛要透过那双深邃的眼眸，直抵他的灵魂深处。

“楚珩，那日在战场上，当你为我挡下靖王那一剑时，我脑中一片空白，整个世界都静了。”她的声音很轻，却字字清晰，“那时我才突然明白了很多事。”

楚珩屏住呼吸，静静听着，握着她的手不自觉地收紧。

“我明白了人生无常，明白了有些话若不说，可能就再也没有机会说了。”流珠眼中泛起水光，“我明白了身份、地位、规矩，所有这些束缚，在生死面前都不值一提。我明白了我的心——它早就不属于我自己了。”

她顿了顿，仿佛在积蓄勇气：“楚珩，若你愿意，等你伤好后，我想向父皇请旨，求他……”

“公主。”楚珩突然打断她，眼中却漾开温柔如春水的笑意，“您可知，早在三年前，在御花园初见您那日，臣的心便不再属于自己了。”

流珠怔住，记忆如潮水般涌来，带着那个遥远午后的阳光和荷香。

三年前的初见

三年前，永昌十七年，初夏。

那时的流珠还不是公主，只是浣衣局一个不起眼的小宫女。因着一手出色的绣工，她被临时抽调去御花园帮忙修剪花枝、清洗石径——这是宫里嬷嬷们心照不宣的规矩，让那些容貌出众或有特长的宫女偶尔去御花园“露面”，万一被哪位贵人看中，便是飞上枝头的机会。

那日午后，阳光正好。流珠蹲在荷花池边的青石板上，手中攥着一小包鱼食——这是她用省下的半个月月钱买的。池中锦鲤成群，红的、金的、白的，在碧绿荷叶间穿梭，阳光透过水面，在鱼鳞上折射出斑斓光彩。

她撒下一把鱼食，鱼儿们争相涌来，水面泛起圈圈涟漪。流珠看着它们争食的模样，忍不住笑了。那笑容纯粹干净，不掺任何杂质，仿佛整个世界的烦恼都与她无关。

而她不知道的是，就在不远处的宫墙拐角，一个年轻侍卫已经站在那里看了她整整一刻钟。

那是楚珩人生中第一次轮值御花园守卫。他穿着三等侍卫的靛蓝色劲装，腰佩长刀，本该目不斜视地巡视，可那个蹲在池边的身影，像磁石一样吸引了他的目光。

少女穿着洗得发白的浅绿色宫装，头发简单地绾成双髻，没有任何首饰，只在鬓边别了一朵小小的粉色蔷薇——想来是从园中摘的。她的侧脸在阳光下显得格外柔和，睫毛很长，偶尔眨动时，像蝴蝶振翅。最打动楚珩的是她的笑容，那么纯粹，那么干净，仿佛能洗净世间所有尘埃。

他想上前，想问问她叫什么名字，想看她转过头来的模样。可脚步刚动，又停住了——他只是个三等侍卫，无权与宫女搭话，更何况是这样唐突的打扰。

就在这时，流珠似乎感觉到了什么，忽然转过头来。

四目相对。

楚珩永远记得那一刻——少女的眼睛清澈如秋水，眼中有一闪而过的惊讶，随即化为礼貌的微笑，轻轻点头示意，然后便转回头，继续喂鱼。整个过程不过一瞬，却像烙印般刻在了楚珩心里。

后来他辗转打听，才知道她是浣衣局的宫女，姓苏，名流珠，原是江南织造苏明远的女儿，因父亲卷入贪墨案被抄家，女眷没入宫廷为婢。那年她刚满十四岁。

从那以后，楚珩开始有意无意地“路过”浣衣局。他知道她每日寅时起床，在井边打水洗衣，一洗就是一整天；知道她常被苛刻的刘嬷嬷刁难，罚跪、克扣饭食是常事；知道她夜里会偷偷点一盏小油灯，借着微光读书认字——那些书是她用绣品跟识字的老太监换来的；知道她每月领了微薄的月钱，总会省下一部分，接济其他更困苦的宫女。

他想帮她，可他那时只是个三等侍卫，人微言轻。他只能在她被罚跪时，“恰好”有紧急军务需要传递，支开巡查的太监；在她生病发烧时，托相熟的医女“偶然”路过，送去药材；在她饿肚子时，让自己的妹妹扮作送菜农妇的女儿，将点心碎银“掉”在她必经的路上。

这些细碎的关怀，流珠一直以为是命运偶然的眷顾。直到很久以后，她才将这些点点滴滴串联起来，明白那是怎样一份深沉而小心翼翼的守护。

迟来的告白

偏殿内，楚珩的声音将流珠从回忆中拉回。

“……后来您成了公主，我成了您的侍卫。”楚珩的目光悠远，仿佛透过时光看到了那些过往，“我告诉自己，只要能留在您身边守护您，便是此生最大的福分。我不敢奢望更多，那份心意被我深深埋藏，可它就像种子，在黑暗中悄悄生根发芽，时日越久，越是枝繁叶茂，再也抑制不住。”

他握紧流珠的手，那双手因为激动而微微颤抖，眼中的赤诚如同最纯净的火焰：“公主，若您不嫌弃臣只是一个粗鄙武夫，若您愿意与臣共度余生，臣愿用毕生守护您，不离不弃，生死相随。臣没有显赫家世，没有滔天权势，只有一颗真心，和这把愿为您斩尽一切荆棘的剑。”

泪水模糊了流珠的视线。她用力点头，珍珠般的泪珠滚落脸颊，滴在两人交握的手上：“我愿意，我当然愿意。楚珩，我不要什么显赫家世，不要什么滔天权势，我只要你这个人，要你这颗心。我要你在身边，平安喜乐，白首不离。”

楚珩想坐起身，想要拥抱她，想要将这份失而复得的幸福紧紧拥入怀中。可刚一动，胸口的伤就传来剧痛，让他闷哼一声，额头渗出细密汗珠。

“别动！”流珠连忙按住他，眼中满是心疼，“小心伤口崩裂。”

“可是我想抱抱您。”楚珩眼中满是不加掩饰的渴望，像个讨要糖果的孩子，“想了三年，一千多个日夜。”

流珠看着他眼中的赤诚，心软成了一汪春水。她犹豫片刻，终于俯身，轻轻靠进他怀中，小心翼翼地避开他的伤处。楚珩用未受伤的右臂环住她，手臂结实有力，将她牢牢圈在怀中。他的下巴抵在她发顶，满足地长叹一声，那叹息中带着三年等待终于圆满的释然。

“真好。”他在她发间低语，声音因激动而沙哑，“公主，此生能得您青睐，楚珩死而无憾。”

“不许说死。”流珠在他怀中闷声道，脸颊贴着他单薄的中衣，能感受到他胸腔的震动和温热体温，“我们要一起好好活着，长命百岁，看遍山河，儿孙满堂。”

“好，长命百岁，儿孙满堂。”楚珩轻笑，胸腔的震动传到流珠耳中，让她觉得无比安心踏实。她闭上眼睛，感受着这一刻的宁静美好，希望时光永远停留在此处。

骤起的波澜

然而深宫之中，宁静永远是短暂的。

就在两人相拥的时刻，殿外突然传来急促而沉重的脚步声，伴随着铠甲摩擦的声响和侍卫压低的禀报声。流珠连忙起身整理略显凌乱的衣襟和发髻，刚坐正，就见一名身穿玄甲、腰佩长刀的侍卫匆匆入内，单膝跪地，抱拳行礼。

“启禀公主、楚将军，安王殿下紧急有请，说是西南八百里加急军报，拜月教余孽有了新动向！”

温情被突如其来的消息打破，流珠与楚珩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。方才的柔情蜜意瞬间被现实的危机取代，两人迅速切换到了应对状态。

“我这就去。”流珠起身，又回头不放心地叮嘱楚珩，“你好好休息，不许逞强。这些事有我和皇叔处理，你现在最要紧的是养伤。”

楚珩却摇头，挣扎着要起身：“公主，让我一起去。我对拜月教的了解比朝中大多数人都深，这些年暗中调查，掌握了不少他们的人员脉络和行事风格。此等关头，多一份了解就多一分胜算。”

“可是你的伤——”流珠看着他还未完全愈合的伤口，满眼担忧。

“已无大碍。”楚珩坚持，自己伸手取过搭在屏风上的外袍，“沈太医昨日还说我恢复得比预期快，适当走动有助于气血流通。况且，”他看向流珠，眼神坚定，“我说过，从今往后，无论什么事，我们都一起面对。”

流珠看着他眼中的坚决，知道劝不住这个固执的人。她轻叹一声，妥协道：“好，但你要答应我，若觉得任何不适，立刻告诉我，不许硬撑。”说着唤来两名侍卫，“你们搀扶楚将军，小心些。”

“是！”两名侍卫恭敬应声，一左一右搀扶住楚珩。

楚珩在两人的搀扶下起身，虽然脸色依旧苍白，脚步也有些虚浮，但脊背挺得笔直，眼神锐利如出鞘之剑。流珠走在他身侧，时不时侧目看他，心中又是心疼又是骄傲——这就是她选择的人，无论伤得多重，骨子里的坚韧从不曾折损分毫。

议事殿中的密谋

议事殿位于皇宫前朝东侧，是皇帝与重臣商议军国大事之所。殿高九丈，面阔七间，进深五间，黑瓦红墙，庄严肃穆。殿内三十六根两人合抱的楠木柱撑起穹顶，柱上雕着蟠龙祥云，地面铺着光可鉴人的金砖，四壁悬挂着历代名臣画像和疆域图。

流珠扶着楚珩走进大殿时，安王与瑞王已等候多时。殿内烛火通明，十八盏青铜仙鹤灯将每个角落照得亮如白昼。北墙上挂着大幅的《大启疆域全图》，西南边境一带被朱笔圈出数个红圈，旁边密密麻麻标注着小字。

安王站在地图前，背对着殿门，听到脚步声才转过身来。他今日穿着暗紫色蟠龙常服，头戴玉冠，虽已年过五旬，鬓角染霜，但身姿挺拔，目光如炬，不怒自威。见到流珠扶着楚珩进来，他眉头微蹙，声音沉稳中带着关切：“楚将军伤势未愈，不该如此操劳。这些事有我们处理即可。”

楚珩在流珠搀扶下在紫檀木圈椅上坐下，抱拳道：“多谢安王殿下关怀。但事关重大，臣不能置身事外。况且臣对拜月教有些了解，或许能提供些许线索。”

瑞王站在安王身侧，已经完全褪去了往日的阴鸷和戾气。他今日穿着一身靛蓝色锦袍，腰系玉带，头发一丝不苟地束在玉冠中，眉头紧锁，显得忧心忡忡。与半月前天坛决战时相比，他瘦了些，但眼神清明，神态沉稳，判若两人。

见人到齐，瑞王深吸一口气，开口道：“根据西南驻军八百里加急军报，拜月教虽在天坛一战中损失惨重，教主靖王伏诛，但教中四大护法只折损了‘血月护法’一人，其余‘残月’、‘新月’、‘晦月’三大护法带着约两百名核心教众，趁乱逃往西南云雾山一带，目前下落不明。”

“西南？”流珠心中一凛，快步走到地图前，手指落在西南边境，“那不是靠近南疆十万大山？”

“正是。”安王沉声道，用手中的玉如意指向地图上的山脉，“更棘手的是，据潜伏在南疆的密探回报，拜月教与南疆‘黑巫族’、‘血藤部落’等数个部落素有勾结。他们逃往西南，恐怕不是单纯为了藏身，而是想借南疆蛮族之力卷土重来。”

楚珩若有所思，手指轻敲椅臂：“靖王生前曾七次秘密出使南疆，每次都打着‘采购药材’、‘探查矿脉’的幌子。臣一直怀疑他在南疆有所布置。去年秋猎时，臣曾奉命追剿一伙流窜至边境的盗匪，在苍龙岭附近的山洞中发现了拜月教的祭坛和大量物资，当时以为只是零星教众建立的据点，如今想来，恐怕那时他们就在经营西南通道了。”

“还有一事。”瑞王迟疑片刻，从袖中取出一叠用火漆封着的信件，走到流珠面前，“在彻底清查靖王府时，我们在书房暗格中发现了这些密信。用的是拜月教特有的密文，已经请精通密码的先生破解了。”他将信件递给流珠，“其中提到拜月教似乎在寻找一样东西，反复用‘逆转乾坤，改天换地’、‘龙归正位，天命重铸’等词语描述，但具体是什么，信中并未明说。”

流珠接过信件，快速翻阅。这些信纸已经泛黄，边缘有虫蛀痕迹，显然有些年头了。字迹工整却透着诡异，用的是掺了金粉的墨汁，在烛光下隐隐反光。信中多次出现“龙吟之地”、“心之所向”、“千年之机”等隐晦词汇，落款处都有一个奇怪的符号——一弯残月被荆棘缠绕，正是拜月教的图腾。

“逆转乾坤？”流珠低声重复，心头涌起不祥的预感，“难道与皇室秘辛有关？”

安王摇头，走到御案后坐下，端起已经凉了的茶盏：“皇室秘藏典籍中从未有过此类记载。太祖、太宗、仁宗三代帝王的手札、起居注我都仔细翻阅过，没有任何关于‘逆转乾坤之宝’的记述。”他顿了顿，“但不可不防，拜月教行事诡谲阴毒，所图甚大。靖王潜伏朝堂二十年，暗中培养势力，绝不只是为了皇位那么简单。”

楚珩忽然开口，声音在空旷的大殿中显得格外清晰：“臣记得，祖父在世时曾提及一桩旧事。说是太祖皇帝当年在苍龙岭遇险，得一位云游道人相助，那道人在临终前赠太祖一物，言‘此物镇国，可保大启三百年气运’。但具体是何物，藏在何处，只有历代皇帝口口相传，不入典籍。”

大殿内陷入沉默。烛火跳跃，将四个人的影子拉长投在金砖地上，随着火光晃动而摇曳不定，如同此刻众人心中的不安。

良久，安王才缓缓道：“无论如何，当前要务有三。”他站起身，走到大殿中央，手指在地图上移动，“其一，加强西南边境防务，调遣精锐部队驻守各关隘要道，严防拜月教与南疆蛮族勾结作乱。其二，暗中派遣得力探子深入南疆，查明拜月教动向，摸清他们与哪些部落有勾结。其三，继续肃清靖王余党，朝中、军中、地方，一个都不能放过。”

他看向瑞王，目光中既有审视也有期待：“瑞王，西南军务素来由你管辖，云、贵、川三省的驻军将领多是你旧部。此番布防之事，还需你多费心。”

瑞王立刻上前一步，郑重行礼，腰弯得很深：“皇叔放心，臣定不负所托。这些日子臣已连夜梳理了西南驻军情况，核查将领背景，拟定了详细的布防方案。”他从怀中取出一份厚厚的文书，双手奉上，“这是臣与几位幕僚商议后拟定的《西南边防策》，请皇叔过目。”

安王接过文书，就着烛光仔细阅读。殿内寂静无声，只有纸张翻动的沙沙声和烛火偶尔爆开的噼啪声。流珠站在一旁，看着瑞王恭谨的侧脸，心中感慨万千。

这个曾经野心勃勃、不惜与靖王勾结的皇兄，如今是真的变了。这半月来，他处理政务兢兢业业，每日天不亮就到户部核查赈灾钱粮，亲自到京郊粥棚给灾民施粥，将自己的俸禄拿出一半设立慈幼院收留战争孤儿。前日流珠去巡视京郊，亲眼看见他将自己的狐皮斗篷披在一个衣衫单薄的孩子身上，蹲下身温声询问孩子的家人是否安好。

那双曾经被权欲蒙蔽的眼睛，如今清澈坚定，看向百姓时是真切的关怀，看向她和安王时是诚恳的敬重。流珠愿意相信，人心中的善念一旦被唤醒，便会如星火燎原，再难熄灭。

安王看了约一刻钟，才放下文书，脸上露出赞许之色：“考虑周详，部署得当。尤其对南疆各部落的分析，很到位。”他看向瑞王，“三日后启程，可有问题？”

“没有。”瑞王立刻道，“臣已安排好府中事宜，随行人员也已选定，都是忠诚可靠的旧部。三日后辰时，准时出发。”

安王点头：“记住，稳住边防即可，切莫贸然深入南疆。十万大山地形复杂，瘴气毒虫遍布，蛮族部落又排外凶悍。等探子传回确切消息，摸清拜月教的藏身之处和意图，再做下一步打算。”

“臣明白。”

议毕已是午时三刻。阳光从殿门斜射进来，在光洁的金砖地上投下一片明亮的光斑。众人行礼告退，流珠扶着楚珩慢慢走出议事殿。

秋日午后的漫步

秋日午后的阳光温暖而不炽烈，像一层薄薄的金纱披在宫殿的金瓦红墙上。宫道两旁的桂花开了第二茬，香气比初秋时更加浓郁甜腻，几乎化不开，随着微风在空气中流淌。远处传来隐约的钟声——那是报时的钟，沉厚悠长，一声声敲在人心上。

“你在想什么？”楚珩注意到流珠的沉默。她的眉头微蹙，眼神飘向远方，显然心事重重。

流珠轻叹一声，声音在寂静的宫道上显得格外清晰：“我在想，这太平日子，总是那么短暂。就像这桂花，开得最盛时，离凋谢也就不远了。”她停下脚步，抬头看向远处宫墙上巡逻的士兵，他们的铠甲在阳光下反射着冷硬的光，“拜月教就像悬在头顶的刀，不知何时会落下。楚珩，我有时候会想，如果我从未进宫，如果我只是江南一个普通绣娘，是不是就不用面对这些江山社稷的重担，不用整日忧心阴谋叛乱、边境安危？”

楚珩也停下脚步，转身面对她。他比流珠高出一个头，此刻微微低头，目光温柔而深邃：“公主，命运选择了您，不是因为您需要这些考验，而是因为这些考验需要您。”他的声音很轻，却字字有力，“您或许觉得累，觉得身不由己，但您不知道，有多少人因您而活，因您而看到了希望。天坛一战，百姓们跪拜的不是‘公主’这个尊贵的身份，而是那个在危难时刻挺身而出、守护他们的流珠。”

流珠眼眶发热：“可我也会怕。怕自己能力不足，保护不了想保护的人；怕自己判断失误，辜负了父皇的托付和百姓的期望；怕……怕终有一日，我会像母妃那样，在这深宫之中耗尽心血，却什么都改变不了。”

这是她第一次在人前展露这样的脆弱。即使在最艰难的时刻，在浣衣局受罚挨饿时，在被其他宫女欺凌时，在得知父亲冤案时，她都咬牙挺着，从不示弱。可在这个男人面前，她愿意卸下所有铠甲。

“怕很正常。”楚珩的声音温柔得像在哄孩子，“正是因为会怕，才更显勇敢。公主，您已经做得够好了，不要再苛责自己。”他伸出手，轻轻拭去她眼角将落未落的泪，“您不是一个人。您有安王殿下，有瑞王，有沈太医，有千千万万忠心于大启的臣民。还有我。”

他顿了顿，语气变得无比郑重：“只要有臣在，定不会让任何人伤害您。拜月教也好，南疆蛮族也罢，无论什么危险，臣都会挡在您身前。这是臣的誓言，至死不渝。”

“我不要你挡在我身前。”流珠摇头，泪珠终于滚落，“我要你在我身边，与我并肩作战。楚珩，答应我，无论发生什么，我们都要一起面对，不要再像那日天坛上那样，独自承担所有危险。”

楚珩心中一暖，像是被温热的泉水包裹。他轻轻握住她的手，将那只冰凉柔软的手完全包裹在自己宽大粗糙的掌中：“好，我答应。并肩作战，生死与共。”

两人相视而笑，阳光洒在他们身上，将影子拉得很长很长，在宫道青石板上紧紧依偎在一起。桂花的香气依旧浓郁，但此刻闻起来不再甜腻，反而带着一种安宁的芬芳。

瑞王离京

三日后，辰时，宫门外。

秋风已带寒意，吹得旌旗猎猎作响。瑞王一身银甲，外罩猩红披风，骑在一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马上，英武非凡。他身后是三千精锐骑兵，个个铠甲鲜明，刀枪如林，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。

流珠与安王亲自送至宫门。流珠今日特意穿了正式的公主朝服——明黄色绣金凤宫装，头戴九翟四凤冠，珍珠流苏垂至肩头，庄重威严。她走到瑞王马前，仰头看他，从袖中取出一个锦囊。

“皇兄此去，关山万里，务必保重。”她将锦囊递上，“这里面有三样东西：一是沈太医配制的解毒丹和驱瘴散，西南多瘴气毒虫，这些可防万一；二是边境各土司的详细资料和关系脉络，我让幕僚连夜整理的；三是我的一封亲笔信，若遇到当地土司为难，可出示此信，他们看在我母妃的份上，应当会给几分薄面。”

瑞王的生母容妃原是西南黔州土司之女，二十年前入宫为妃，虽已故去多年，但在当地部落中仍有影响力。流珠思虑周全，连这一层都想到了。

瑞王接过锦囊，入手沉甸甸的，显然不止装了书信药物。他打开一看，锦囊底层竟有十片金叶子，每片都有二两重，金光灿灿。他心中一热，知道这是流珠给他应急用的——西南偏远，有时金银比圣旨管用。

“多谢公主。”瑞王将锦囊小心收进怀中，抱拳行礼，声音有些哽咽，“朝中事务，就拜托你和皇叔了。”他看向安王，翻身下马，单膝跪地，深深一礼，“皇叔，从前是侄儿糊涂，被权欲蒙心，险些酿成大错。今后定当洗心革面，为大启尽忠，为百姓效力，绝不辜负您的信任。”

安王扶他起来，眼中也有感慨。他拍了拍瑞王的肩，手劲很大：“知错能改，善莫大焉。放心去吧，京城有我们在。记住八个字：稳住边防，切忌冒进。”

“臣谨记。”瑞王重重点头，翻身上马。他最后看了一眼巍峨的宫墙，那朱红的城墙，金色的琉璃瓦，飞檐斗拱的宫殿，是他曾经不惜一切代价想要占据的地方。可如今再看，心中竟无比平静——原来放下执念后，世界如此开阔。

“出发！”他扬起马鞭，声音洪亮。

三千铁骑应声而动，马蹄踏在青石板上，发出整齐划一的轰响，如闷雷滚过地面。尘土飞扬中，瑞王一马当先，猩红披风在身后猎猎飘扬，像一面燃烧的旗帜。队伍渐行渐远，最终消失在官道尽头，只留下漫天烟尘缓缓沉降。

流珠站在宫门前，久久凝望。秋风扬起她冠上的珍珠流苏，发出清脆的碰撞声。直到安王轻声提醒，她才收回目光。