第517章 扬州的杨秀姑（2/2）

她说着，低头去看怀中孩子的睡颜，忽觉袖中滑落一物，竟是半块风干的麦芽糖，那是前日嫂嫂省下的口粮。

此时屋外风雪渐紧，扑在窗纸上沙沙作响，杨秀姑起身去关窗，却见嫂嫂顶着一头雪花进来，怀中紧紧揣着几个冻硬的窝头。三人围坐在将熄的炭盆旁，分食着冷硬的面食，谁也没有再说话，唯有两个孩子均匀的呼吸声，在寒夜里织成一张微薄的暖网。

屋内沉寂如死水，唯有炭盆中零星几点火星在明暗交替间闪烁。好一会，杨嫂才抖着手掰开窝头，干裂的嘴唇动了动，嗓音沙哑得像是被砂纸磨过：“今日我寻得一家织坊，仅能供餐食，我思来想去，便也应了下来。” 她将半块窝头塞进嘴里，喉结艰难地上下滚动，“好在老板娘心好，听闻我家有老有小，便给我多一份的粮。”

杨秀姑望着嫂嫂发梢凝结的冰霜，在昏黄灯光下泛着冷白，心中泛起酸涩。只见杨嫂咬下一口硬如石块的窝头，眉头紧紧皱起，继续说道：“哎，听老板说，他也不知道还能维持多久，如今这官绅借征税中饱私囊。漕运停滞，商路断绝，市井萧条，所织之物，却无法售卖出去，他们也难。”

她忽地苦笑一声，眼中满是怅惘，“就算是正德年间，那女工一日也能得到一钱银子，这可真是我不敢想像的，若有那时的工价，我们早就凑够了回家的盘缠了。”

杨秀姑伸手轻轻拍了拍嫂嫂手背，安慰道：“嫂嫂，我们也别想太多了，我们先能活下去，把孩子拉扯大。” 她低头看着手中剩下的半只窝头，思绪飘向千里之外的家乡，“哎，也不知道家里如何了。”

杨嫂重重叹了口气，目光望向漆黑的窗外，仿佛能穿透层层夜幕，看到北方的战火：“我也听有人说流贼已经打下太原，有人却说还在平阳府，也不知道是真是假，那逆贼将天下搞成这样，要真坐上那把椅子，不知道我们还要受多大的罪。”

刘母原本低垂的眼眸微微颤动，枯槁的手指无意识地揪着衣襟，喃喃道：“若非那逆贼，我们何苦会流落在这江南。原本想着这江南富庶，却不想如今也是如此艰难。” 说罢，她缓缓闭上眼，脸上满是疲惫与哀伤。

杨秀姑见状，忙从怀里摸出一些碎银，小心翼翼地递到刘母面前：“娘，今日老板看着年关将至，也给我点碎银，要不，我们也置办点什么吧，毕竟是年关了。”

油灯昏黄的光晕在刘母眼角沟壑间投下蛛网般的阴影。她望着那几枚泛着冷光的碎银，喉间溢出一声叹息，终究缓缓垂下手腕：“这银子你就收好吧，如今的年关，过不过又有何区别？”

杨秀姑攥着碎银的手微微发颤，忽然抬头望向墙角褪色的观音画像，眼中闪过一丝希冀：“娘，那要不，我们初一去观音山禅寺拜拜观音吧，只求观音大士能让我们两家平安，让天下快些太平吧。”