第462章 朕该不该杀了周延儒（1/2）

“回禀陛下，臣定当竭尽全力。” 吴三桂喃喃自语，眼中却闪过一丝冷笑。他怎会不知，这是崇祯的无奈之举。大明国库空虚，各地义军蜂起，能调动的兵力寥寥无几，此刻命他出兵，不过是病急乱投医。

窗外突然传来马蹄声，吴三桂掀开窗帘，见一骑快马直奔帅府而来。月光下，骑手胸前的金牌明晃晃 —— 是多尔衮的亲信。他心中一动，转身吩咐：“请贵客到书房一叙。”

密室中，多尔衮的使者推来一只檀木箱，箱盖开启，金银珠宝光芒夺目，最上方压着一张密约：若吴三桂按兵不动，大清也不再侵入辽东。使者凑近，压低声音：“摄政王说了，定边侯乃当世豪杰，何苦为将倾的大明陪葬？”

吴三桂凝视着密约，耳边响起父亲吴襄的遗言：“乱世之中，唯有握稳手中的刀，方能立足。” 他想起崇祯对他的猜忌，想起大明官场的腐败，再看看眼前的诱惑，心中的天平.......

“告诉摄政王，” 他缓缓开口，“吴三桂非不识时务之人，只是此事需从长计议。” 送走使者后，他望着窗外的星空，轻声呢喃：“大明啊大明，非我不忠，实在是大厦将倾，独木难支，我就算出兵五万，又有何用？”

与此同时，京城紫禁城内，崇祯望着奏报上吴三桂的 “拖延之词”，怒砸御案。王承恩跪在地上，大气都不敢出。“吴三桂这逆贼！” 崇祯咆哮道，“竟公然抗旨！” 他的声音在空旷的大殿中回荡，透着无尽的绝望与愤怒。

暑夜的风掠过宁远城头，带着硝烟的气息。吴三桂站在城楼上，望着关外的黑暗，嘴角勾起一抹莫测的笑意。属于他的时代，或许就要来了。

崇祯十六年七月廿三，暴雨如注。午门广场的汉白玉砖缝里积满血水，那是前日处斩贪腐官员时留下的。崇祯皇帝盯着御案上的塘报，“张献忠，李自成屠城武昌” 七字被朱笔圈得血肉模糊，墨迹顺着黄纸边缘滴落，在龙纹御袍上洇出暗沉的花。

“周延儒！” 他的怒吼震得殿角铜铃乱颤，“你说招抚可定流贼，如今武昌三十万百姓的尸身，可是你招抚来的？”

首辅周延儒伏在地上，乌纱帽滚落在旁，露出头顶稀疏的白发。他想起去年此时，自己在文华殿信誓旦旦：“流贼不过疥癣之疾，只需恩威并施，定能化干戈为玉帛。” 如今塘报里的 “鼎烹士人”“折骨为薪”，每一字都像钢针，扎得他后心发寒。

“陛下息怒...” 次辅陈演向前半步，蟒纹补子蹭上御案边缘的烛台，“贼势猖獗，非战之罪...”

“住口！” 崇祯抓起案头的《明会典》砸去，书页拍在陈演脸上，惊飞了他袖口的金蚕刺绣，“当年杨嗣昌主张‘四正六隅’，朕耗银千万，结果张献忠从谷城杀出，破襄阳、焚皇陵！如今周延儒又说‘招抚为上’，武昌城已成人间地狱！” 他的目光扫过殿内噤若寒蝉的大臣，忽然指向户部尚书倪元璐，“倪卿，你说，国库还有多少银子？”

倪元璐跪在水渍里，官靴已被雨水浸透。他想起今早盘点太仓的情景：银库里只剩十三万两碎银，成色不足三成，“回陛下... 实存白银十万三千两，铜钱二十万贯...”

“够做什么？” 崇祯忽然笑了，笑声混着雨声，像极了钦天监漏刻的声响，“吴三桂要饷银三十万，左良玉索马料十万石，朕拿什么给？拿百姓的骨头吗？”