第348章 面圣请缨（2/2）

崇祯帝冷哼一声，目光如刀，在刘庆身上来回打量，似要将他看穿：“三月？你可知这是何等狂妄之语！孙传庭、左良玉等人都不敢轻言必胜，你凭什么？”

刘庆咬了咬牙，抬起头，目光坚定地直视崇祯帝：“陛下，臣在河南与流贼交战多日，对火器运用颇有心得，且臣仅带麾下士卒虽万人，却皆是精锐。臣愿立下军令状，若不能取胜，提头来见。”

这时，一直沉默的高名衡开口求情：“陛下，刘将军虽行事鲁莽，但一片赤诚之心可鉴。昭惠郡主乃周王爱女，若真有不测，周王那边也不好交代。况且，若刘将军真能击退清军，于我大明亦是大功一件。还望陛下三思。”

崇祯靠在龙榻上，闭上双眼，陷入了沉思。殿内一片死寂，只有烛芯燃烧时偶尔发出的 “噼啪” 声。

他有些恼火，撤掉圣旨，这对于他这个极重面子的皇帝而言，是真犹如被当众扇了耳光，且还是两道，一道是周家婚事，二是周延儒带兵之事，虽然周延儒私下做的一些事，崇祯也有所耳闻，但周延儒纵有再多不是，但对这大明朝，对他崇祯还是忠心的。

可刘庆却说他必败，崇祯暗间分析，他心中也不由叹道，自己也是有所顾虑的，周延儒非统兵之人，他亦知，但无奈当前朝中无人啊，可这刘庆的架势是无论如何，他也要得到他的旨意。

他当然对于刘庆所说的三月逐出建奴很有兴趣，但要是大话，三月完未逐出，那自己就又面临杀不杀之困境了，他不由又长出一口气。

昨日才给他讲了范蠡之事，今日就来这么一出，真有些恼火啊，好在他还算有自知自明，自己就道日后不再相见，这样也不至于太难做，可是周延儒那里又如何去说呢？

许久，崇祯帝缓缓睁开眼睛，目光在高名衡与刘庆身上来回游走，神色复杂。最终，他长叹一口气，说道：“刘庆，朕真不知如何说你，你可知你若败了当如何？”

刘庆伏地“臣知。”

崇祯眯了眯眼“你可知朕之金口玉言，无收回之理，着实让我难办。”

他好一会叹道“朕是皇上，自然一切以国事为重，念你一片忠心，准你带兵万人前往山东。但你需立下军令状，若不能按时完成任务，军法处置。而无论你是胜与败，你之所有战功一笔勾消。至于昭惠郡主的婚事，朕会派人再去周府询问详情，若情况属实，再做定夺。”

刘庆心中一喜，忙重重磕头：“谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，不负陛下所托。” 高名衡也跟着磕头谢恩，脸上的忧虑稍稍缓解。

二人退出养心殿，刘庆只觉双腿发软，几近站立不稳。高名衡拍了拍他的肩膀，语重心长道：“子承，此番出征，务必小心谨慎。这是陛下给你的机会，亦是你最后的退路，切不可辜负。”