第348章 面圣请缨（1/2）

高名衡凝视着他，好一会儿抬头望向窗外，估摸了一下时辰，叹道：“罢了，事不宜迟，走吧，快些随我入宫面圣，或许还能赶得及。”

高名衡转身大步向书房门口走去，刘庆见状，赶忙起身，紧紧跟在高名衡身后，两人的身影很快消失在书房外的走廊上。

暮色像一块沉重的幕布，沉甸甸地压在紫禁城的琉璃瓦上。高名衡与刘庆一路快马加鞭，马蹄扬起的尘土在余晖中弥漫。

他偷瞥了眼高名衡，只见其神色凝重，紧抿着双唇，额头上刻着深深的川字纹，显然也在为即将到来的面圣而忧心忡忡。

二人在宫门口递上名帖，等待通传的间隙，刘庆只觉时间被无限拉长，每一秒都似一年那般难熬。终于，有太监小跑过来，尖着嗓子宣他们进宫。沿着蜿蜒曲折的宫道前行，两侧宫墙高耸，压抑得让人喘不过气，刘庆的脚步声在空旷的宫道上回响，显得格外突兀。

乾清宫，宫内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，映出一片昏黄。崇祯坐在龙榻之上，神色疲惫，眼下乌青，眉头习惯性地拧着，手中还握着一份奏章。

听闻高名衡和刘庆前来面圣，他不由一惊，他自然首先是想到河南战事有变，然他都没有半点消息，那自然不是，他轻轻一笑“想来是那刘庆对封赏而来。”

秀娥为他添加了香油道“陛下还是先让他们说说吧。”

崇祯点点头“那只老狐狸，今日朕让他言，他之意是想让刘庆成为一总兵，可无奈，这么多年来，哪有如此年轻之总兵。”

秀娥轻轻一笑，收拾好东西缓缓出了乾清宫，崇祯也不知自己为何会迷上了秀娥，这许久来，日夜相伴，却还是感觉时日太短。

见高名衡与刘庆进来，他抬了抬眼皮，声音带着几分倦怠：“高卿，这么晚了，所为何事？”

高名衡撩起袍角，“扑通” 一声跪地，刘庆见状，也慌忙跟着跪下。高名衡深吸一口气，朗声道：“陛下，臣今日前来，是为河南刘庆刘将军之事，此事关乎昭惠郡主，还望陛下恩准臣细细道来。”

崇祯帝听闻 “昭惠郡主” 四字，眼神里闪过一丝疑惑，坐直了身子，摆了摆手：“讲吧。”

高名衡稳了稳心神，将刘庆所述之事，从芷蘅与周奕封的纠葛，到周延儒奏请赐婚，再到刘庆甘愿舍弃战功、带兵赴山东抗清以救芷蘅的想法，一五一十地向崇祯帝禀明。期间，崇祯帝的脸色愈发阴沉，眉头越皱越紧，目光不时扫向跪在一旁的刘庆，眼神里既有愤怒，又有思索。

待高名衡讲完，崇祯猛地一拍龙案，案上的笔墨都跟着跳了起来，他怒声喝道：“刘庆，你好大的胆子！为了一个女子，竟想出如此荒唐的主意。山东虽战事吃紧，但河南亦不容有失，你身为将领，不想着如何保家卫国，却在此纠缠儿女私情，成何体统！”

刘庆伏在地上，额头紧贴地面，冷汗不停地从鬓角滑落，浸湿了地面，他颤声说道：“陛下，臣知罪。可芷蘅殿下处境危急，臣若袖手旁观，实在良心难安。臣愿以死明志，只求陛下能给臣一个机会，让臣带兵出征，若不能三月内将清军赶出关外，愿受任何惩处。”