第333章 面圣的路（2/2）

他先将头发梳理顺滑，每一丝乱发都被仔细地归位。而后，用那特制的束发带，一圈一圈地将头发束起，动作娴熟而稳重。束好头发后，又在手中倒了些许发油，轻轻涂抹在头发上，让头发看起来更加乌黑亮泽，顺滑无比。

刘庆对着铜镜仔细端详，昏黄的烛火，镜中的人脸略有变形，但仍然显露出一脸书生气，刘庆轻笑道“这人是无论居于何职，面像却难改了。”

丁四也笑道“将军，今日这么一装束，可真是玉面书生，若不是你这身将军制式的官袍，谁还不信你是个君子？更有几分状元之色。”

刘庆摇摇头“状元？我此生是无望了。验过勘合否？”

丁四捧着一卷盖有兵部火漆的文书应道：“夜行勘合、牙牌俱备，马匹已换三重掌铁，寅时前定抵朝阳门。”

彼时，夜幕浓稠如墨，仿若一块巨大的绸缎，将天地严严实实地包裹起来，唯有寥寥繁星闪烁，却难以划破这深沉的黑暗。

丁四与一众亲卫，翻身上马，随着刘庆一声低沉却有力的 “出发！”

马蹄声在寂静夜里格外响亮，“哒哒哒” 的声音紧密相连，恰似密集敲响的战鼓，打破了夜的宁静。

刘庆骑在马上，凛冽的夜风扑面而来，如刀割般划过脸颊，他却浑然不觉。抬眼望去，前方亲卫手中的火把星星点点，在浓重的黑暗中连成一条蜿蜒曲折的火线，恰似一条游动在暗夜中的火蛇。

目睹此景，刘庆心中感慨万千，这些星星点点的火把，虽能照亮前行的道路，却也无情地暴露了大明当下的落后。

在这深沉的夜色里，竟只能凭借如此原始的照明方式，足见大明工业基础近乎于无，依旧深陷纯粹农业国的泥沼，在时代滚滚向前的浪潮中，已然渐渐被抛在身后，渐行渐远。

夜黑风高，前路难行，纵然他们骑行而来抵达京城的朝阳门下，也是花掉了一个多时辰。

丑时正，夜色如墨，浓稠得化不开。京城的城门紧紧闭合，高大巍峨的朝阳门仿若一头蛰伏在黑暗中的巨兽，周身散发着令人敬畏的威严气息。瓮城下，几支火把在夜风中摇曳，那微弱的火光，在这庞大城门的映衬下，显得愈发渺小，却又顽强地跳动着，将周围一小片地方染上昏黄。

忽然，急促的马蹄声由远及近，在寂静的夜里格外刺耳。城墙上的守卫瞬间警觉，如临大敌。为首的守卫双目圆睁，厉声喝道：“来者何人？速速报上名来！”