第967章 买来的考题（2/2）

“……放心，都是‘自己人’……过了这村，没这店了……”

尽管声音断断续续，但“礼部”、“价码”、“经义”、“十拿九稳”这些关键词，像一根根针，刺入了刘庆的耳中。他的眼神瞬间变得锐利起来，但脸上依旧保持着平静，甚至故意将头转向窗外，似乎在看街景，实则用眼角的余光，牢牢锁定了那桌人。

那桌共有三人，穿着比一般寒士要体面些，但神色间却透着一股精明和市侩气，不像潜心读书的学子，倒更像是钻营之辈。他们交头接耳，不时警惕地四下张望。

刘庆心中冷笑：果然来了！高阁老的消息并非空穴来风。看来，确实有宵小之辈，将黑手伸向了科场。他们利用的，正是士子们求功名心切、又对可能到来的改革感到不安的心理。

他没有打草惊蛇，继续扮演着沉默的听众，但心中已经将这几人的相貌特征记了下来。他需要更多的证据，需要知道这条黑色产业链究竟延伸到了何处。

又在茶楼坐了近一个时辰，听了更多或有益、或无聊、或令人警惕的议论后，刘庆见再难听到更有价值的信息，便起身会账，低调地离开了“聚贤阁”。

走在喧闹的宣武门大街上，秋日的阳光照在身上，却让他感到一丝寒意。市井的繁华背后，隐藏着如此多的纷争、焦虑和黑暗。士林的思想分裂，科场潜在的舞弊，都是亟待解决的难题。

他穿过熙熙攘攘的人流，拐进一条相对安静的胡同。早已在此等候的、扮作普通家仆的亲卫首领悄然迎了上来。

“侯爷。”

“嗯，”刘庆低声道，“‘聚贤阁’二楼东南角，靠窗那桌，三个穿绸衫的士子，盯住他们。查清他们的身份、落脚点、以及与何人接触。要隐秘，切勿惊动。”

“属下明白！”

“另外，加派人手，到其他士子聚集的茶楼、书肆、会馆，特别是那些有‘关节’传闻的地方，都给本侯暗中查探！有任何关于考题泄露的风声，立即来报！”

“是！”

吩咐完毕，刘庆独自一人，漫步在秋意渐浓的北京胡同里。

平虏侯府书房，烛火摇曳，映照着刘庆阴沉如水的面容。他面前的书桌上，摊开放着几张质地普通、字迹却工整的纸张。

纸上所写，并非经义文章，而是数道策论题目，并附有详细的破题、承题思路，甚至引经据典的要点。题目方向，赫然指向“强兵之道”、“理财之策”与“新式交通之利”，与刘庆和高名衡等人暗中议定的今科会试策论改革方向，隐隐吻合。

“侯爷，这是属下等根据线索，花费重金，从三个不同渠道分别购得。售卖者极为谨慎，价高且需熟人引荐，声称题目来源绝对可靠，乃礼部核心人物泄露。属下核对过，三份题目大同小异，重点皆在于实务策论，与往年纯考经义大不相同。”