第910章 破局？（2/2）

高名衡快步跟上刘庆，两人穿过宫廊，靴子敲击在青石板上发出清脆的回响。他压低声音，语气带着担忧：“侯爷，今日陈御史这一出……恐怕只是个开端啊。”

刘庆稍稍放缓了步子，望向宫墙外灰蒙蒙的天空：“老师，您觉得，学生如今还能怎么做？我不想动陈成林，更不想大兴牢狱。那般行事，岂非正坐实了‘权奸’二字，让天下人更坚信那些流言？可若依了他们，停下新政，墨守成规，那才是真正的罪过。大明若再不破除陈规，转换思想，就真的来不及了。”

高名衡眉头紧锁，他实在难以理解刘庆这种深切的焦虑从何而来：“侯爷，究竟在忧虑什么？女真已被你驱至海外倭岛，蒙古诸部龟缩塞北，不敢南窥。南朝伪庭与闽地郑氏，虽未平定，却也难成大气侯。眼下正是廓清宇内、与民休息、好好经营的时候啊。”

刘庆停下脚步，转身看向高名衡，眼神锐利：“老师，您真以为这朝堂之上，如今是万众一心吗？看似风平浪静，实则暗流汹涌。何元辅他们，不过是暂且蛰伏，心中岂能真正甘心？他们所思所想的，仍是万历、天启乃至崇祯年间的老路子。”

高名衡沉默片刻，他何尝不知这其中关窍，只得问道：“那……依侯爷之见，如今该如何破局？”

刘庆冷哼一声：“破局？眼下这局，明眼人都看得清楚，已经乱不起了！我若此刻倒下，这朝堂之上，谁能站出来支撑大局？靠何腾蛟吗？”

他嘴角勾起一抹讥讽的笑，“他若上台，第一件事恐怕就是恢复旧制，重启加征。朝廷刚刚宣布‘永不加赋’，若转眼就出尔反尔，横征暴敛，那才是真正的官逼民反，自取灭亡！”

高名衡叹了口气：“说实话，老夫至今也不完全理解你为何执意免除农赋，这等于自断一臂。但我也明白，朝廷威信重于泰山，说出去的话，断无收回之理。不过，你今日所提的钱庄之策，老夫细想之下，倒觉得颇有可行之处。这天下利润，若能合法合规地放贷生息，确实比苛捐杂税要强。”

“老师只看到了放贷之利，”刘庆摇摇头，“钱庄初期，恐怕难有太大收益。其真正发挥作用，有待工商业繁荣之后。相比之下，学生对‘国有匠坊’抱有更大期望。”

“国有匠坊？你是指开封那个火器坊？”高名衡不以为然，“即便转产民用，打造些锄头镰刀，又能赚几个钱？杯水车薪而已。”

刘庆脸上露出一丝笑容：“老师，您有所不知。开封前几日来报，他们在暂停制造火器这几个月里，集中工匠之力，已将那个‘蒸汽机’改进成功，可以稳定运行了。”

“蒸汽机？”高名衡皱起眉头，他对那个烧煤的笨重铁疙瘩印象模糊，“就是那个用来鼓风、打铁的玩意儿？除了耗费煤石，还能有何大用？”

“老师，您小看它了。”刘庆轻轻摇头，眼中闪烁着一种高名衡无法完全理解的光芒，“此物于我大明而言，乃是真正的国之重器，是开启未来的钥匙。”

“重器？钥匙？”高名衡实在无法将那些描述与一个铁疙瘩联系起来，“老夫愚钝，实在看不出它除了打铁还能有何妙用。”