第12章 汤液初尝（1/2）

正月二十二的洪山镇，海风裹着咸腥味钻进古厝的每道缝隙。陈宗元蹲在自家天井的灶台前，陶罐里的“桂枝汤”咕嘟咕嘟冒着泡，浓稠得像煮过头的地瓜粥，泛着诡异的暗褐色。他用竹勺搅了搅，药汁黏在勺上，拉出长长的丝，这已经是他第三次熬砸了经方。

“阿元，要不歇会儿？”林月娥站在门槛边，手里端着掺了野菜的窝窝头，“你眼睛红得像庙里的灯笼。”陈宗元没应声，目光死死盯着陶罐。手机屏幕在一旁亮着，倪海厦讲“桂枝汤”的视频还在继续，“啜热稀粥一升余，以助药力”的话语，此刻像在嘲笑他的笨拙。

他突然想起 1978年在赤脚医生培训班，老郎中手把手教他辨认药材的场景。那时的药香清新纯粹，哪像现在，满院子都是焦糊味。手指无意识摩挲着药箱上 1978年的铜锁，记忆翻涌：第一次成功熬出止咳汤药时，村民们脸上的笑容，比妈祖庙前的香火还暖。

“再试一次！”他咬咬牙，重新抓来桂枝、芍药。量杯是用可乐瓶自制的，刻度歪歪扭扭；称重用的杆秤，秤砣缺了个角。当把药材倒进陶罐的瞬间，他瞥见药箱底层那本 1983年的《赤脚医生手册》，第 47页关于风湿的土方又被红笔描了一遍，墨迹未干。

正忙着，院外传来李二狗的大嗓门：“老陈！你那土茯苓水，再不给加料，我就去喝海水了！”话音未落，人已拄着拐杖撞开院门，脚踝的肿胀消了些，但走路还是一瘸一拐。陈宗元赶紧起身，却碰倒了旁边的煤油灯，火苗“噗”地窜起来，差点烧到晾晒的艾草。

“急什么？”陈宗元一边灭火，一边从墙角摸出个瓦罐，“试试这个，加了从老茶树根挖的祛湿草根，听说……”

“听说？”李二狗瞪圆了眼睛，“你拿我当白老鼠？”他的声音惊动了屋檐下的燕子，扑棱棱飞走了。但当陈宗元把药汤递过去时，他还是皱着眉头喝了一口，随即吐着舌头嚷嚷：“比我腌的臭鱼还难喝！”可末了，还是嘟囔着：“不过，尿好像没那么黄了。”

夜深人静，陈宗元的煤油灯还亮着。他盯着《伤寒论》里“乌头汤”的方子，“乌头五枚，以蜜二升，煎取一升，即出乌头”的文字，让他手心冒汗。家里没有蜜，更没有合适的煎具，思来想去，他咬咬牙，托人从镇上捎来附子、乌头。

等待药材的日子里，他在院子里支起新砂锅，特意买了个闹钟。那闹钟是上海牌的，表盘上印着天安门图案，秒针走动的“滴答”声，在寂静的夜里格外清晰。每次经过，他都忍不住看一眼，仿佛那是救命的倒计时器。