第49章 归途染血（2/2）
林溪只觉得一股冰冷的疲惫感瞬间攫住了心脏，握刀的手微微颤抖。连续的高强度战斗和穿越毒沼，她的体力与内力都已濒临枯竭。看着步步逼近的兽奴和远处若隐若现、如同毒蛇般潜行的影卫身影，一股深沉的无力感几乎要将她淹没。
就在这令人窒息的绝望时刻——
“小姐！看！”负责断后警戒的青鸾，声音带着难以置信的激动，指向他们来时的方向。
只见那片浓郁的、几乎化不开的深紫毒瘴，不知何时，竟被一股无形的力量缓缓推开、净化！一道微弱却无比坚定的金色光芒，如同黑暗中刺破黎明的第一缕晨曦，顽强地穿透层层毒雾，投射过来！那光芒的源头，赫然是铁山背上，昏迷中的老药师！
他枯槁的手不知何时微微抬起，一枚古朴的、非金非木的细长金针，正被他无意识地捏在指尖。金针尖端，一点微弱却纯净无比的金芒正在缓缓绽放！正是这微小的光点，如同投入滚油的水滴，在剧毒的紫瘴中引发了一圈圈肉眼可见的净化涟漪！所过之处，深紫色的毒瘴如同冰雪消融般褪去，露出下方相对“干净”的灰绿色雾气！
“是…是‘渡厄金针’！”青鸾失声惊呼，眼中充满了震撼与狂喜，“老前辈昏迷中本能激发了一丝‘净炎’之力！快！跟着金光走！它能驱散前方毒瘴！”
绝境逢生！
“走！”林溪没有丝毫犹豫，当机立断。铁山立刻转身，背着老药师，朝着金光指引的方向大步冲去。那微弱的金芒如同黑暗海洋中的灯塔，在铁山身前开辟出一条狭窄却相对安全的通道！墨鸦和燕子李强提精神，一左一右护住两翼。林溪断后，警惕地注视着被金光逼退、在不远处翻滚咆哮却不敢靠近的紫瘴，以及紫瘴后影影绰绰、显然也被这突如其来的净化之力惊住而暂时停滞的追兵身影。
他们跟随着那缕顽强跳跃的金色光点，在死亡的泥沼中亡命奔逃。脚下依旧是深一脚浅一脚的腐泥，每一次呼吸都灼烧着肺叶，但前方，希望的轮廓在雾气中越来越清晰！毒瘴的浓度在持续降低，空气中那股甜腻的腐臭被边关特有的、带着砂砾和烽火气息的干燥北风所取代。
第七日。黎明前最黑暗的时刻已经过去。
当第一缕微弱的、带着血色的天光挣扎着刺破东方的云层时，林溪一行终于踉跄着踏上了坚实、干燥、属于昭明王朝的土地！
疲惫的身躯再也支撑不住，铁山噗通一声跪倒在地，小心地将背上的老药师卸下，交给青鸾。墨鸦靠着一段枯树，大口喘息，肋下的衣襟已被血和汗完全浸透。燕子李直接瘫软在冰冷的砂石地上，胸膛剧烈起伏。林溪拄着长弓，勉强站立，布满血丝的眼睛死死望向北方。
视野尽头，一座依托险峻山势而建的巨大堡垒，如同沉默的洪荒巨兽，匍匐在逐渐亮起的晨光中。青黑色的巨石城墙在曦光下泛着冷硬的光泽，城墙上密布着狰狞的弩炮和投石机。堡垒最高处，一面巨大的玄色旗帜在凛冽的朔风中猎猎招展！旗帜中央，一头肋生双翼、作势欲扑的狰狞猛虎，仿佛要挣脱布帛的束缚，咆哮于天地之间！
飞虎旗！磐石堡！
到了！终于到了！
一股难以言喻的酸热猛地冲上林溪的鼻尖，连日来积压的疲惫、伤痛、惊惧和死里逃生的庆幸，如同决堤的洪水，几乎要将她淹没。她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，才勉强压下那股汹涌的情绪。
然而，磐石堡前的景象，却让林溪刚刚放松一丝的心弦瞬间再次绷紧！
营门处，气氛肃杀得如同凝固的寒冰。高大的辕门紧紧闭合，粗如儿臂的铁质门栓在晨曦中泛着冷光。岗哨比平日多了数倍，全副武装的士卒如同冰冷的雕塑，紧握着长戟，眼神锐利如刀，警惕地扫视着荒野的每一个方向。箭楼之上，强弓硬弩已然上弦，闪着寒光的箭簇密密麻麻地探出垛口，引而不发，空气中弥漫着浓重到化不开的血腥味，混合着未曾散尽的硝烟与焦糊气息，仿佛这里刚刚经历了一场惨烈的血战。
就在这片令人窒息的肃杀之中，一个身影如同钢浇铁铸的标枪，矗立在紧闭的营门前。他一身玄黑色的铁甲，甲叶上布满了刀砍斧凿的痕迹和溅射状的、早已干涸发黑的血污，头盔夹在腋下，露出刚毅如岩石的侧脸和布满血丝、如同燃烧着炭火的双眼。
是林武略！
当林武略布满血丝、如同鹰隼般巡视四野的目光，捕捉到荒野中那几个渺小而狼狈的身影时，尤其是看到那个拄着弓、倔强挺立的熟悉轮廓时，那双仿佛蕴藏着万钧雷霆的眼眸中，瞬间爆发出无法言喻的狂喜！那狂喜之下，是浓烈到几乎凝成实质的后怕与庆幸！
“溪儿——！”一声嘶哑、如同受伤猛虎般的咆哮，震碎了清晨的寂静！
林武略动了！他几步便跨越了数十丈的距离，沉重的铁靴踏在冻硬的土地上，发出沉闷的巨响，如同战鼓擂动！巨大的、带着厚厚老茧的手掌，带着一股不容抗拒的力量，一把抓住了林溪的肩膀！那力道大得惊人，林溪甚至能清晰地听到自己肩骨在铁指下发出的轻微呻吟，仿佛下一刻就要被捏碎！
“回来就好！回来就好！”林武略的声音带着一种林溪从未听过的、难以抑制的颤抖，一遍又一遍地重复着，那双布满血丝的眼睛，贪婪地、仔仔细细地扫视着林溪的脸庞、全身，仿佛在确认她是否完整。然后，他的目光才越过林溪，扫向她身后狼狈不堪却奇迹般完整的队伍，尤其是在铁山和青鸾护持下、重伤昏迷的老药师身上顿了顿。
他松开林溪的肩膀，大步走到墨鸦和铁山面前，巨大的手掌带着千钧的感激和军汉特有的直率，重重地拍在他们的肩膀上，发出沉闷的响声：“辛苦！大恩不言谢！林武略记下了！”这一拍，让本就力竭的铁山一个趔趄，墨鸦也闷哼一声，肋下伤口传来剧痛，但两人眼中都闪过一丝暖意。
“二哥！”所有的坚强在亲人面前瞬间瓦解，林溪鼻尖一酸，连日来紧绷到极限的神经骤然松弛，一股无法抗拒的疲惫如同冰冷的潮水，瞬间淹没了四肢百骸，眼前阵阵发黑，身体不受控制地晃了晃，几乎要栽倒在地。
林武略眼疾手快，一把扶住她。林溪强撑着最后一丝清明，将身体大半重量倚在二哥坚实的臂膀上，凑近他耳边，用只有两人能听到的急促低语，快速交代关键：“毒巢核心已毁…鬼面狼重伤逃脱…乌牌在核心处有强烈异动…似有指引…”
随着她的话语，林武略的脸色如同风云变幻的北境天空，数度剧变！听到鬼面狼逃脱时，眼中爆发的浓烈杀意几乎要凝成实质，周围的空气都仿佛冷了几度！最终，所有的情绪都沉淀为一片深不见底的凝重。
“此地不宜久留！”林武略的声音斩钉截铁，带着战场统帅特有的决断，“影卫在你们手里吃了大亏，黑水国那边绝不会善罢甘休！报复随时可能降临！我已接到军令，”他环视众人，目光沉凝如铁，“飞虎营即刻拔营，后撤五十里至‘磐石堡’布防！你们随我一起走！只有进了磐石堡那铁铸的城池，才算真正安全！”
没有片刻的迟疑，也没有多余的寒暄。简单的命令下达，早有准备的亲兵立刻送来尚带余温的粗糙面饼和冰冷的清水。林溪等人如同久旱逢甘霖，也顾不得形象，狼吞虎咽，冰冷的清水灌入喉咙，带来一丝活过来的战栗。
很快，沉闷而巨大的号角声在营地上空呜咽响起，撕裂了短暂的平静。整个飞虎营如同一头沉睡中被惊醒的巨兽，开始缓缓蠕动。沉重的辎重车发出不堪重负的呻吟，精铁打制的车轮碾压过冻土，发出隆隆的闷响。战马的嘶鸣混杂着军官短促有力的呼喝，甲胄碰撞的铿锵声连成一片，汇成一股沉重而压抑的铁流。
林溪被安置在一辆运送伤兵的板车上，身下只垫了一层薄薄的干草。车辆随着崎岖的道路剧烈颠簸，每一次震动都牵扯着全身酸痛的筋骨。她疲惫地靠在冰冷的车栏上，听着车外二哥林武略沉稳有力、如同磐石般指挥若定的声音，那声音仿佛带着一种奇异的魔力，让她紧绷到极致的心弦，终于得以一丝丝、缓缓地放松。
青鸾在车内细心地照料着依旧昏迷的老药师，用仅存的药粉和水小心地清理着他伤口渗出的污血。墨鸦和燕子李如同最忠诚的护卫，骑马跟随在板车两侧，警惕的目光扫视着队伍行进的两翼荒野。铁山则骑着一匹缴获来的黑水国高大战马，尽管脸色因失血和疲惫而苍白如纸，腰背却依旧挺得如同标枪，巨剑斜背身后，沉默地履行着护卫的职责。
车轮辘辘，马蹄踏踏。林溪缓缓闭上沉重的眼皮，试图将纷乱的思绪沉入黑暗。然而，脑海中却如同走马灯般，不受控制地闪现着过去数日地狱般的景象：熔岩兽奴那燃烧着疯狂与痛苦的咆哮，鬼面狼面具碎裂瞬间流露出的刻骨怨毒眼神，净化之矢撕裂黑暗时爆发出的、象征着希望与毁灭的炽烈金芒，最后定格在二哥林武略一身浴血铁甲、如同山岳般矗立在营门前的背影…
每一幅画面都带着硝烟与血腥的气息，沉重地压在她的心头。
乱世烽烟，已被悄然点燃。
黑水国的贪婪与昭明的铁壁，在边境线上狠狠碰撞，溅起的火星，足以燎原。而他们，已无可避免地置身于这风暴的最中心。磐石堡，只是下一个更残酷战场的起点。