第283章 毒源与猎鲨（1/2）

罗马城的喧嚣似乎并未因格物馆的成功演示而平息，反而在平静的表象下，暗涌着更为险恶的潜流。王平这几日心神不宁，并非因为公开的反对声浪，而是源于馆内人员中悄然蔓延的怪病。

起初只是两名负责洒扫的本地雇工出现轻微的腹泻和乏力，并未引起重视。但随后，一位格物院年轻的绘图员也开始出现类似症状，并且迅速加重，伴有低热和皮疹。紧接着，连一位随行医官也感到不适。

“症状相似，皆始于肠胃不适，继而乏力、低热，部分出疹。”留守馆内的华医眉头紧锁，向王平汇报，“像是时疫，但发病集中，且只在馆内人员中传播，馆外并无类似病例上报，甚是蹊跷。”

王平的心沉了下去。他立刻想到了卢卡之前关于保罗枢机可能使用“古老技艺”的警告。“检查过水源和食物了吗？”

“查了，水源来自城内公共水池，食物是我们自己采购烹煮，初步查验并无异常。”医官摇头，“但若是……某些不易察觉的毒物，或者……巫蛊之术……”医官说到这里，声音低了下去，脸上带着一丝属于这个时代的敬畏与疑虑。

“不是巫蛊。”王平断然否定，他来自一个信奉格物致知的时代，更相信人为的阴谋。“卢卡！”

“属下在！”卢卡应声而出，脸色同样凝重。

“加派人手，秘密监视保罗枢机府邸的一切出入人员，特别是与医药、香料、或者某些特殊行当有关的人。同时，让我们的人，重新、彻底地检查馆内所有角落，尤其是水源入口、厨房、以及病患常接触的物品，不要放过任何蛛丝马迹！重点查查有没有异常的粉末、液体或者……植物残渣。”

“是！”卢卡领命，匆匆而去。

王平又对医官道：“将所有病患隔离治疗，按湿热内蕴、邪毒入侵的思路用药，注意观察病情变化。另外，想办法，不引人注意地收集病患的呕吐物、排泄物样本。”

他站在窗边，看着外面罗马城灰黄色的天空，眼神冰冷。如果真是保罗枢机下的手，那这已不再是简单的信仰之争，而是卑劣的、针对人命的阴谋。这场在圣城进行的文明较量，正在滑向更加黑暗的深渊。

与此同时，远在南洋的惊涛骇浪中，华朝水师的猎杀行动已然展开。

由“靖海”、“平波”两艘新式蒸汽明轮快船为核心，辅以四艘传统三桅战船组成的特遣舰队，在巽他海峡以西一片岛屿密布的海域，如同猎豹般悄无声息地巡弋。根据生还船员的描述和多方情报汇总，周瑜判断那股悬挂骷髅骨刀旗的海盗，老巢很可能就在这片被称为“千岛之链”的复杂水域。

“靖海号”的管带（舰长）站在驾驶室内，举着千里镜，仔细搜索着海面上每一个可疑的黑点。蒸汽机维持着低吼，为船只提供着超越风帆战舰的机动性。

“管带，左前方发现小型舢板！正在向西北方向礁石区划行！”了望哨突然报告。

管带精神一振：“靠过去！注意警戒，可能是海盗的眼线！”

“靖海号”立刻偏转航向，加速向那艘小舢板逼近。舢板上的人显然发现了这艘冒着黑烟、速度奇快的怪船，惊慌失措地拼命划桨，试图躲入不远处一片布满暗礁的狭窄水道。

“想跑？发信号，命令右翼的‘飞鱼’艇包抄过去，堵住水道出口！‘靖海’号减速，用船首炮警告射击！”管带果断下令。