第282章 余烬与暗涌（1/2）

西域的风，依旧带着硝烟与血腥的气息，但吹过已成断壁残垣的“铁壁堡”时，已不再裹挟金戈交鸣之声。战斗结束了，留下的是死寂的废墟，和比废墟更令人窒息的沉默。

蒋琬没有在堡内久留。肃清残敌、清点战果、救治伤员、安抚俘虏……这些繁琐却必要的事务，自有麾下将领和文吏去操持。他站在堡外一处高坡上，望着士兵们如同蚁群般在废墟间忙碌，将己方阵亡者的遗体小心抬出，整齐排列，准备火化；而罗斯人的尸体，则被集中拖到远处挖坑掩埋，以免滋生瘟疫。

一场大胜，代价是触目惊心的伤亡数字。初步统计，华军阵亡超过四千，伤者近万，其中相当部分是被毒烟所伤，即便救回，恐怕也会留下终身痼疾。罗斯守军则几乎全军覆没，仅俘虏就有近万人，大多带伤。

“大都护，夏侯荣的尸身已按您的吩咐，寻了处高地安葬，立了木牌。”副将前来禀报，声音有些沙哑。

蒋琬微微颔首，没有说话。厚葬敌酋，并非惺惺作态，而是对一位顽强对手的尊重，更是为了安抚俘虏，彰显华朝的“王道”。他目光投向西方，那片广袤而陌生的土地。“司马懿……现在何处？可有踪迹？”

“回大都护，据俘虏交代和斥候探查，司马懿在‘铁壁堡’被合围前，已带着少量亲信和那个仿制工坊的核心匠人，向西遁走，方向似乎是……葱岭（帕米尔高原）以西。姜维将军请示，是否派精骑追击？”

蒋琬沉吟片刻，摇了摇头：“穷寇莫追，况是司马懿这等狡狐。葱岭以西，情况不明，贸然深入，恐中埋伏。传令姜维，所部改为前锋，向西稳步推进，收复失地，招抚诸部，探明司马懿确切去向即可，不必孤军深入。”

他深知，经此一役，罗斯在西域的脊梁已被打断，司马懿短时间内难以组织起有效反击。当务之急是消化战果，稳固新收复的疆域，恢复秩序，而不是盲目扩张。陛下要的是一个稳定、可以提供赋税和兵源的西域，而不是一片需要不断投入兵力镇压的焦土。

“另外，”蒋琬补充道，“将俘虏中的工匠、尤其是那些参与仿制火器的，单独甄别出来，连同缴获的仿制火器样品、图纸，一并妥善看管，准备押送回京，交予格物院。还有那些‘毒火烟’的残骸和配方，也一并送回。”

这些，都是极具价值的技术情报。司马懿能仿制到一定程度，说明这条路并非完全走不通，格物院需要了解对手的进度和缺陷，以保持代差。

“诺！”

蒋琬最后看了一眼那片巨大的、仍在冒着缕缕青烟的堡垒废墟，转身走下高坡。铁壁已破，但西域的重建与长治久安，是另一场更复杂、更漫长的战役。

就在西域战事暂告一段落之际，罗马的局势却愈发微妙。

“东方格物展示馆”的公开演示有惊无险地度过，王平沉着应对纵火阴谋，以及那番关于“真理与火焰”的讲话，经过几日发酵，在罗马城中产生了奇妙的化学反应。并非所有人都转而支持华朝，但至少，那种一面倒的敌意和狂热被打破了。许多市民，甚至一些低阶教士和学者，开始抱着好奇而非排斥的心态，走入格物馆。

蒸汽模型、指南针、活字印刷术演示、中医诊脉……这些来自遥远东方的奇技，不断冲击着罗马人的认知。尤其是当一位格物院博士用凸透镜聚焦阳光点燃纸片，解释光影原理时，更是让围观者啧啧称奇。

然而，阳光之下，阴影依旧浓重。

保罗枢机的府邸内，气氛压抑。纵火行动的失败，几个“灰狼”兄弟会核心成员的被捕，让他损失不小，更重要的是，让他在教廷内部暂时陷入了被动。乔瓦尼枢机趁机在教宗面前进言，强调与东方强权保持良好关系、获取新知的重要性。

“废物！都是废物！”保罗枢机将一杯葡萄酒狠狠摔在地上，猩红的酒液溅在华丽的地毯上，如同鲜血。“连放火都不会！还被人生擒！”

他的心腹管家垂首站在一旁，大气不敢出：“大人息怒……是那些华朝人太狡猾，他们早有防备。我们的人……一动手就被盯上了。”

“早有防备？哼！”保罗枢机眼神阴鸷，“那个东方异教徒，比我们想的更难对付。他不是只会炫耀武力的蛮夫……”

他在房间里焦躁地踱步。“不能再这样下去了。格物馆的存在，就像一根刺，扎在圣城的荣耀之上！时间越久，信众的心就越会被那些奇技淫巧所迷惑！”

他停下脚步，盯着管家：“我们的人，在那些俘虏嘴里，问出什么了没有？”

管家连忙回道：“用了刑，但那几个被抓的家伙，只知道是拿钱办事，并不清楚更高层的联系。华朝人看管得很严，我们的人很难接触到。”