第227章 铁鲸初航与西陆烽烟（1/2）

泰安十一年的春天，是在龙江船厂那前所未有的喧嚣与期待中到来的。港口内，最大的那座封闭式干船坞周围，戒备森严，闲杂人等一律不得靠近。唯有工部尚书马钧、海军总督周瑜、以及奉旨前来观摩的诸葛亮等少数重臣，才有资格立于坞旁高台，见证一个可能改变海权格局的历史性时刻。

船坞之内，静静卧着一艘造型奇特的巨舰。它比现有的任何“探索级”帆船都要庞大，长度超过五十丈，最引人注目的是，其两侧船舷明显加厚，各有一个巨大的、包裹着铜皮的明轮半浸在水中。舰体中部，矗立着三根粗大的烟囱，此刻正有工人在进行最后的检查。这便是格物院与海军联合攻关数年，耗费无数心血与资财打造的实验性蒸汽明轮船——“潜蛟号”。

“陛下，”马钧的声音带着难以抑制的激动与一丝紧张，向亲临现场的张圣介绍，“‘潜蛟号’主体采用铁骨木皮，关键部位以熟铁加固。核心乃两台改进自‘泰山二号’的船用蒸汽机，单机功率预计可达三百马力，通过复杂齿轮联动两侧明轮。若……若此次试航成功，逆风、逆流皆可航行，航速与稳定性将远超纯风力帆船！”

张圣凝视着那艘凝聚了这个时代最高工业成就的巨舰，心中亦是波澜起伏。蒸汽船！这意味着海军将真正摆脱对风力的过度依赖，获得前所未有的战术灵活性与战略投送能力。

“开始注水，出坞！”周瑜深吸一口气，下达了命令。

闸门缓缓开启，海水涌入干船坞。“潜蛟号”巨大的船体在浮力作用下微微晃动，最终平稳地浮起。拖船小心翼翼地将其牵引出坞，进入开阔的港区。

“点火！升压！”马钧对着手中的传声筒（简易扩音器）嘶声喊道，目光死死盯着船上发出的旗语信号。

煤炭在锅炉中熊熊燃烧，蒸汽在管道内积聚、奔涌。沉重的活塞开始往复运动，通过粗大的连杆，驱动着那巨大的明轮轴。起初，明轮只是缓慢地、间歇性地转动，发出嘎吱嘎吱的、令人牙酸的摩擦声。所有人的心都提到了嗓子眼。

马钧额头冷汗涔涔，不断通过旗语与船上负责动力的格物院匠人沟通调整。

时间仿佛凝固。一刻钟过去，明轮的转动依旧艰涩，速度甚至比不上人力划桨。

“难道是传动机构卡滞？还是锅炉压力不足？”诸葛亮羽扇轻摇，眉头微蹙，低声分析。

周瑜紧握拳头，指甲几乎嵌进肉里。他知道，若此次失败，对海军士气、对陛下信心的打击将何等巨大。

就在气氛几乎凝固到极点时，船上突然传来一阵更加响亮的、规律性的金属撞击声！

“哐哧！哐哧！哐哧——！”

那对巨大的明轮猛地加快了转速，搅动着海水，形成两道翻滚的白色浪花！“潜蛟号”庞大的船身，明显地、坚定地开始向前移动了！起初缓慢，随后速度稳步提升，虽然依旧伴随噪音与震动，但它确实在没有帆的情况下，依靠自身的力量，在港区内破浪前行！

“成了！成了！”高台之上，马钧老泪纵横，几乎要瘫软在地。周瑜长舒一口气，脸上露出了如释重负的笑容。诸葛亮眼中也闪烁着欣慰与惊叹的光芒。

张圣负手而立，望着那喷吐着浓烟与白汽、发出轰鸣、自主航行的钢铁巨兽，心中豪情万丈。他知道，从这一刻起，华朝的海军，真正开始迈向一个全新的时代！

“传旨！所有参与‘潜蛟号’设计建造者，重赏！马钧，周瑜，记大功！即刻开始后续测试，优化性能，积累数据！朕要尽快看到更成熟、更强大的蒸汽战舰，组成舰队，驰骋四海！”

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就在“潜蛟号”于东海之滨发出工业革命在海洋上的第一声怒吼之时，遥远的西陆，被司马懿精心引导的战争机器，终于轰然启动，将冰冷的铁与火，倾泻到了南俄草原。

第聂伯河下游，可萨汗国的边境重镇萨克尔（sarkel）外围，罗斯-瓦良格联军如同黑色的潮水，漫过了枯黄的草原。伊戈尔大公骑着高头大马，身披精良的锁子甲（带有司马懿指导改良的痕迹），望着前方那座土木结构的堡垒，眼中闪烁着贪婪与征服的光芒。司马昭作为监军与谋士，紧随其侧。

“进攻！”伊戈尔挥舞着战斧，发出了咆哮。

没有以往部落战争时散乱的呐喊与各自为战，罗斯军队在基层军官（部分由司马懿早期训练的亲兵担任）的呵斥下，保持着相对严整的阵型。装备了改良盾牌和长矛的步兵方阵稳步推进，后方则是由瓦良格佣兵组成的突击队，他们发出野性的战吼，如同锋利的箭矢。

可萨守军试图用弓箭阻挡，但罗斯军队的盾阵有效地抵御了大部分伤害。当双方接阵时，纪律性与协同性的差距立刻显现。罗斯步兵依靠阵型相互掩护，而瓦良格战士则凭借个人勇武，在阵线的关键点上疯狂凿击。

更让可萨人胆寒的是，罗斯军队中竟然出现了数架简陋的、由司马懿指导工匠仿造华朝轰天雷原理制造的“爆燃陶罐”。虽然威力远不及正版轰天雷，投掷距离也近，但它们在守军密集处炸开时，那巨响、火光和飞溅的碎片，依然造成了巨大的恐慌和心理威慑。