第375章 南中残响：边陲烟土里的汉旗残影（2/2）

阿朵笑了，笑得咳出更多血：“可……可现在……谁还认啊……”

孟虬没再说话。他想起去年姜维派人来南中，说要借三万部族兵复国，承诺事成之后免除南中十年赋税。部族的长老们都不同意，说“蜀汉把咱们当垫脚石，凭什么再帮他们卖命”。只有他，偷偷带了五百人去，结果走到半路，就听说姜维战死了，成都彻底降了。

那五百人里，活着回来的不到五十个。

阿朵的呼吸越来越弱，最后眼睛望着天空，轻声说：“头人……我想……读汉人的书……”

孟虬紧紧握住他的手，直到那只手彻底凉透。他把阿朵埋在一棵大青树下，树上刻了个歪歪扭扭的“汉”字——那是阿朵在郡学里学会写的第一个字。

回到山寨时，夕阳正把山梁染成金色。寨子里静悄悄的，只有几个老人坐在竹楼前编竹筐。看见孟虬带着浑身是血的子弟回来，没人惊讶，也没人问——这样的事，这半年来已经发生了太多次。

“魏兵烧了咱们的药田。”一个瞎眼的老妪摸着孟虬的胳膊，她的儿子死在沓中，“还说，再敢帮那些蜀地流民，就把咱们的寨子夷为平地。”

孟虬沉默地坐在火塘边，看着跳动的火苗。火苗里仿佛映出诸葛亮的脸，戴着纶巾，温和地说：“为政以仁，方能服人。”可他现在能做的，只有用刀和毒箭，护住这最后一点念想。

深夜，寨子里忽然响起马蹄声。孟虬警觉地拔刀，却看见几个骑着马的人停在寨口，为首的是个穿着粗布袍的汉人，脸上带着风霜。

“是孟虬头人吗？”那人翻身下马，声音嘶哑，“我是诸葛瞻将军的旧部，李福。”

孟虬握紧刀：“你来干什么？蜀汉已经亡了。”

李福从怀里掏出一面褪色的“汉”字旗，旗角有个破洞，显然是从战场上捡回来的。“绵竹战败后，我带着残部逃到南中，想找个地方继续抗魏。可走到哪，都被人当成丧家之犬……”他苦笑一声，“听说头人还在护着蜀地百姓，特来求见。”

孟虬看着那面旗，忽然想起小时候，郡学的先生教他们唱《诗经》：“周虽旧邦，其命维新。”那时候，他们都以为“汉”会像澜沧江一样，永远流淌下去。

“南中不是你们的战场。”孟虬冷冷道，“这里的人，已经流够了血。”

“我知道。”李福把旗递给孟虬，“我不是来求你们打仗的。我是来告诉你们，成都城里，还有人记得诸葛丞相的话。上个月，有个老秀才偷偷给魏兵下了毒，被抓住砍了头，临刑前还在喊‘汉祚未绝’……”

孟虬接过旗，布料粗糙，却沉甸甸的。他忽然想起阿朵临死前的话，想起那些在江边挣扎的流民，想起诸葛亮当年种下的那片橡胶林——如今橡胶汁被魏兵收去做了铠甲，可树干上的刀痕里，还长着新的嫩芽。

“你们有多少人？”孟虬忽然问。

李福眼睛一亮：“还有三百多，都是能打仗的汉子！”

“明天带他们来江边。”孟虬把旗系在竹楼的柱子上，夜风一吹，旗面猎猎作响，“别想着复国，先学会怎么在南中活下去。教孩子们读书，帮寨子里修水渠，像诸葛丞相当年那样……”

李福愣住了，随即重重一揖：“多谢头人！”

孟虬没再理他，转身走进火塘。火光映着他脸上的刀疤，也映着竹楼柱上那面残破的旗。他知道，这面旗挡不住魏兵的铁骑，也换不回逝去的岁月。可只要它还在，那些在烟土里挣扎的人，就还有个念想。

第二天，李福带着三百残兵来到江边。孟虬没给他们刀枪，只给了他们锄头和种子。“先把那片荒田开出来，种上水稻。等收获了，才能给孩子们做米饭吃。”

残兵们面面相觑，最后还是李福先拿起锄头，走进了泥田里。南中的太阳很烈，晒得他们皮肤脱皮，可没人抱怨。或许他们也明白，比起战死沙场，能亲手种下一粒种子，也是一种坚守。

几个月后，澜沧江边长出了一片绿油油的稻田。魏兵的巡逻队再来时，看见的不再是拿着刀箭的蛮夷和残兵，而是在田里插秧的农人。有个魏兵想下马抢东西，却被领头的小校拦住了。

“将军说了，南中蛮夷，只要安分种地，就别去招惹。”小校望着远处竹楼上的“汉”字旗，皱了皱眉，“反正这破地方，也成不了什么气候。”

他们不知道，在那片稻田深处，李福正教孩子们写字，写的第一个字就是“汉”；他们也不知道，孟虬正带着部族子弟，把草药偷偷运到蜀地，换回来的盐巴，都分给了最穷的人家。

澜沧江的水依旧浑浊，南中的瘴气依旧浓重。可在这片被遗忘的边陲土地上，那面“汉”字旗还在飘着，不是在战场上，而是在孩子们的课本里，在田埂上的脚印里，在那些平凡人日复一日的坚守里。

或许，蜀国灭亡的根本原因，从来不是疆域的大小，也不是兵力的强弱。当“汉”从庙堂的威仪变成边陲的烟火，从王侯的雄心变成百姓的生计时，它看似已经崩塌，却又在最不起眼的角落里，悄悄埋下了新的种子。

就像澜沧江的水，无论被多少泥沙污染，总会有清澈的支流汇入，朝着远方，缓缓流淌。