第125章 溃烂的根基2从税吏的算盘到宫墙的裂缝（1/2）

一、算错的账册

成都府库的账簿堆到半人高，沈砚州蹲在其中翻找时，指尖沾着的霉斑蹭到了袖口。他抽出景耀三年的税册，纸页在手中脆得像枯叶，上面的墨迹却异常刺眼——“绵竹郡秋粮应征三千石，实缴两千七百石，损耗三百石”。

“损耗？”沈砚州冷笑一声，转头看向身旁的老吏，“三百石够半个营的士兵吃一个月，这损耗耗到哪去了？”

老吏缩了缩脖子，指了指账册角落的小字：“上面写着‘鼠患’。”

“鼠患？”沈砚州抓起账册往桌上一拍，灰尘呛得人直咳嗽，“去年说‘虫蛀’，前年说‘霉变’，损耗一年比一年多，老鼠是成精了还是你们的粮仓连只猫都养不起？”

他忽然想起上个月在绵竹看到的场景：税吏家的粮仓堆着新收的稻子，麻袋上还印着“官粮”二字。当时那税吏正指挥家丁往马车上装粮，见了他就慌忙把麻袋往屋里拖，麻袋破了个洞，流出的米粒饱满得发亮——那成色，比府库登记的“上等粮”还好。

“这些账册就是糊弄朝廷的摆设。”沈砚州把税册摔回堆里，木架晃了晃，顶上的账本簌簌往下掉，“各县报上来的‘损耗’加起来，够养一个军的士兵，可前线还在喊粮荒。你们当谁是傻子？”

老吏喏喏不敢言，只是从角落拖出个落满灰的木箱，打开后里面是各县税吏的私账。沈砚州翻到绵竹税吏的那本，上面用朱砂写着：“十月，送李大人五十石；十一月，张将军家嫁女，借百石；腊月，自家留两百石……”字迹潦草，却把“损耗”的去向写得明明白白。

原来所谓的“鼠患”，不过是税吏们的“人情往来”；所谓的“霉变”，是藏进了私人粮仓。这些被克扣的粮食，像白蚁一样，悄无声息地蛀空了蜀国的粮道。

二、生锈的兵器

兵器库的门一推开，铁锈味就呛得人睁不开眼。沈砚州捂住口鼻往里走，脚踢到一堆长矛，杆上的漆皮成片脱落，露出里面的木头，用手一捏就碎成渣。

“这就是给前线士兵用的兵器？”他捡起一把环首刀，刀身弯成了弧形，刀刃上全是缺口，“去年送来的新铁，够打三千把刀，怎么就造出这破烂？”

管库吏赶紧解释：“铁料都用在刀刃上了，杆是……是用旧料拼的。”

“旧料？”沈砚州把刀往地上一戳，木杆“咔嚓”断成两截，里面露出的不是实木，而是稻草和泥巴混的填充物，“这玩意能上战场？一刀下去自己先断了！”

他忽然想起去年在阳平关见到的伤兵，胳膊上的伤口不是被敌人砍的，是自己的矛杆断了，木茬扎进肉里。那士兵说：“将军，不是我们不拼命，手里的家伙比柴火棍还脆，怎么拼？”

管库吏的脸涨成了猪肝色，从柜里掏出本账簿：“沈大人您看，上面拨的铁料是三千斤，可……可都尉大人说他亲戚开的农具铺缺铁，借走了一千斤，说是下个月还……”

“还？”沈砚州翻开账簿，后面的记录显示，这“借”持续了三年，从来没还过。他想起上个月路过农具铺，见里面卖的镰刀寒光闪闪，刀身比士兵的佩刀还厚三分。

兵器库的角落里，堆着一堆断戟残刀，阳光从窗棂照进来，在上面投下斑驳的影。沈砚州摸着一把断刀的缺口，忽然明白：前线士兵手里的兵器，早就成了某些人的生财工具。当敌人的铁骑冲来时，他们握的不是保家卫国的利刃，是一触即碎的废铁。