第118章 蛀空的基石——从粮税账簿到人心离散（2/2）

沈砚州低头看着账册上的“益州”二字，那两个字被虫蛀得只剩轮廓，像个空洞的笑。他想起景耀元年，自己刚到户部任职，尚书令费祎握着他的手说：“蜀地的税，是百姓把心掰成碎块缴上来的，你得把它们拼回去，不能让人心散了。”可现在，他手里的账册像一堆碎玻璃，每一片都扎着“不公”的尖刺。

“上个月，永安的守将送来军报，说‘吴军压境’，请求增兵。”苏临州的声音带着疲惫，“可国库的粮秣早就被‘转赠’得差不多了，只能让士兵们‘先以野菜充饥’。那些士兵里，七成是益州人，他们笑着说‘没事，我们挖野菜比吴军厉害’，可我在他们眼里看见了和粮仓外老农一样的光——不是不怕饿，是还念着‘这是我们的蜀地’。”

雨停时，天边透出一点鱼肚白。沈砚州把那些账册捆成一摞，最上面放着那片刻着“折半入库”的竹简。“其实根本没有什么‘灭亡’，”他轻声说，“就像一棵树，根被虫蛀空了，风一吹就倒，人们只看见树倒了，没看见那些虫子从一开始就在啃，从税册上的一笔一划，到官老爷的一句‘益州人耐饿’。”

苏临州望着窗外刚冒头的朝阳，朝阳把远处的城墙染成金色，可墙根的裂缝里还积着雨水，倒映着破碎的天。“那些逃走的农户、饿死的灾民、笑着挖野菜的士兵，他们不是‘刁民’，也不是‘傻子’，他们只是在等一句‘公平’。等不到，心就冷了，心冷了，再坚固的城，也守不住。”

沈砚州把账册扛在肩上，竹简硌得肩膀生疼，像扛着整个蜀地的重量。“走吧，去把这些交给丞相。”他说，“或许他早就知道了，只是需要有人把这些碎掉的心，一片片捡起来给他看。”

苏临州跟上他的脚步，脚下的水洼里，朝阳碎成了星星点点，像那些被辜负的信任，明明灭灭，最终还是沉进了泥土里。