第213章 冬瓜茶（1/2）

秋意渐深，日头不再那般毒辣，早晚时分已能感受到明显的凉意。这日清晨，姚小星提着一个沉甸甸、几乎有他半人高的麻布口袋，有些吃力地走进了季家后院。

“姑娘，我爹娘托人从乡下捎来的，说是家里今年种出的最大的冬瓜，非要让我带来给您尝尝鲜，感谢您平日里的照拂。”姚小星抹了把额角的细汗，脸上带着淳朴的笑意。

自打在季家安稳下来，季知棠便时常让他带些店里的点心、实用的布匹或是些许铜钱回去贴补家用，姚家人感激不已，总想着回报些什么。

季知棠看着那滚圆硕大、表皮带着一层薄薄白霜的青皮冬瓜，眼中闪过一丝惊喜。她上前帮着将冬瓜抬到案板上，用手拍了拍，发出沉闷厚实的声响，果然是汁水充盈的好瓜。

“这么大的冬瓜，可是难得。”季知棠笑着对姚小星道，“替我多谢你爹娘，这瓜送得正是时候。”

她看着这巨大的冬瓜，脑海里立刻浮现出了一种清凉解渴的饮品——冬瓜茶。

如今天气虽转凉，但地锅鸡店内炭火旺盛，吃多了难免燥热；饮子店也需要一些价格亲民、口味大众的常备品来吸引更广泛的客源。

这冬瓜茶成本低廉，制作却需些耐心，正适合作为赠饮或平价饮品推出。

说干就干。她唤来姚小星和陈婆婆，一起动手处理这庞然大物。先用清水将冬瓜表皮仔细刷洗干净，削去坚硬的外皮，剖开挖掉里面绵软的瓜瓤和籽粒，露出晶莹厚实的白色瓜肉。

接着，将冬瓜肉切成大小均匀、约两厘米见方的小块。因这冬瓜肉质紧实，季知棠特意烧了一锅开水，将部分冬瓜块倒入焯烫了约莫一分钟，捞出沥干水分，这样能使其更容易煮烂。

一口大铁锅被架在灶上，锅内只加入少量清水，刚刚没过锅底即可。倒入处理好的冬瓜块，又拍了几片老姜，撒上一小把洗净的陈皮，盖上锅盖，大火烧沸后便转为小火，慢慢焖煮起来。

灶膛里只剩下些许余烬，保持着锅内的温度。季知棠嘱咐姚小星每隔一刻钟左右，用木铲轻轻翻动一下锅底的冬瓜，防止粘锅。

小小的厨房里，渐渐弥漫开一股清淡的、属于冬瓜本身的甘甜气息，混合着陈皮特有的微辛果香，闻之令人感觉喉咙都润泽了几分。姚小星吸了吸鼻子，看着锅：“姑娘，这个闻起来好清爽。”

足足焖煮了半个多时辰，直到锅里的冬瓜块被煮得彻底软烂，几乎化在汤汁里，季知棠才熄了火。她取出事先准备好的、叠了两层的干净细纱布，铺在另一个干净的空锅上，然后将锅中所有内容物一勺勺舀入纱布中。

姚小星在一旁帮忙，两人合力，收紧纱布四角，用力挤压，乳白色、质地浓稠的冬瓜汁液便透过纱布，淅淅沥沥地滤入下方的锅中，空气中弥漫的清甜气息更加浓郁。