第208章 醉仙楼（2/2）

经此一事，团队的信任经历了残酷的考验，如同被烈火淬炼过的真金，剔除了杂质，反而变得更加纯粹和坚固。一种前所未有的凝聚力，在无声中悄然滋生。

三日后，机灵的小元引荐了一位他在慈宁堂相识的少年，名叫水生。小元拍着胸脯保证：“东家，水生跟我一样，都是苦出身，但人勤快，脑子不笨，最重要的是，重义气，知恩图报！我愿以自身前程为他作保！”

季知棠亲自考核了水生的品性和基本能力，见他眼神清正，手脚麻利，态度诚恳，便点头应下，让他顶了石头的缺，从最基本的杂活做起。

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就在季家地锅鸡内部完成清理与重建的同时，斜对面的醉仙楼，却陷入了一片焦头烂额之中。

石头已经连续三天没有提供新的酱料了。

醉仙楼的二掌柜姓钱，是个精瘦的中年人，此刻正如同热锅上的蚂蚁，在后厨对着重金聘来的大厨发火：“废物！都是废物！那酱料你不是前几日还信誓旦旦地说，已经品出七八分了吗？怎么现在做出来的还是这股子不伦不类的味儿！”

那大厨也是一脸苦相，额上冒汗：“钱掌柜，非是小的不尽心啊！那酱料……滋味实在太复杂了！豆酱的醇厚、饴糖的回甘、茱萸的辛感，这些都好模仿，可里面分明还有一种极淡的、类似蔬果的香气，还有一丝若有若无、像是某种药草带来的甘醇底蕴……几种味道融合得天衣无缝，实在难以把握精确比例啊！更奇的是，我们明明是按那小子之前描述的步骤做的，可离了那核心的酱料，做出来的‘铁锅鸡’就是寡淡如水，形似神不似，天差地别啊！”

他们哪里知道，季知棠的保密手段何等周密。那酱料是她在独立的酱料间，以自酿的酱油为基础，融合了至少七八种她自己研磨成极细粉末的香料，甚至还包括少量如今尚属稀罕物的辣椒粉。别说只偷去几勺，便是给上一整碗，不知其精确配比、调料以及那些独门香料的来源，也绝难复制其精髓。

“石头呢？石头那小子死哪儿去了？！”钱二掌柜气得跳脚，“说好了持续供货，现在人影都不见！拿了二十两定金就想跑？”

说曹操曹操到。就在这时，一个伙计引着缩头缩脑的石头，从醉仙楼后院的小门溜了进来。

“钱掌柜，您别生气，我这不是来了嘛！”石头脸上堆着讨好的笑，眼神却有些飘忽，“我还给您带来了一个好消息！”

钱二掌柜一把揪住他的衣襟，恶狠狠地道：“好消息？你小子敢耍花样，信不信我让你横着出去！”

石头吓得一哆嗦，但想起季知棠的交代，强自镇定道：“掌柜的，息怒，息怒！真是好消息！季家那边，酱料变少的事情被季知棠察觉了，她虽然没找到是我干的，但为了稳住口味，已经开始重新大量熬制酱料了！我偷偷在旁边看了好久，这次……我把所有用的配料，都记下来了！”

钱二掌柜闻言，眼睛瞬间一亮，如同饿狼见到了血肉，猛地松开手，急切道：“配方呢？快交出来！”