第136章 腊八（上）（2/2）

盖上罐盖，用水封口（在坛沿注入清水），然后将其放置在阴凉处，进行漫长的后期发酵。要等到其风味完全融合成熟，至少还需要二十天左右。

忙完腐乳的装坛，时节也已悄然来到了腊月初八——腊八节。

按着季知棠的店规，今日铺子歇业一日，让忙碌了一年的大家好好歇歇，准备过节。

一大清早，何氏就和章秀秀忙碌起来。她们将一把花椒和几瓣大蒜放入清水中煮沸，待那辛香中带着微麻的气味充分释放出来，水色微微泛黄后，便滤去渣滓，只留汁水。然后用干净的软布巾蘸取这温热的花椒大蒜水，仔细地擦拭门框、窗棂、橱柜角落以及灶台四周。

这个举动带着一种古老而虔诚的仪式感，老一辈人相信，这能驱赶躲藏在角落里的病疫邪气，保佑家宅来年平安顺遂。清冽辛麻的气味在空气中弥漫开来，带来一种洁净与新生的感觉。

院子里，姚小星带着季知蘅，也在一个小铁盆里点燃了一小堆干燥的柏树叶和艾草叶。这两种植物燃烧时产生独特的清香和略带呛味的烟雾，在古代被认为有净化空气、驱避邪秽的功效。淡淡的青烟袅袅升起，与厨房里渐渐飘出的粥香混合在一起，形成了腊八节特有的、令人安心的气息。

季知棠则在厨房里主导着今日的重头戏——熬制腊八粥。她先用模具将一部分糯米粉团压出如意、元宝等吉祥图案，上锅蒸熟，做成小巧可爱的糯米糕，寓意吉祥如意、招财进宝。

接着便开始处理熬粥的食材。腊八粥，讲究的就是一个“杂”字，汇聚八方食材，寓意丰收和圆满。她准备了：糯米、红豆、绿豆、红枣和桂圆干、莲子、核桃仁，还加入了本地特色的板栗和祛湿的薏米。

每种食材都提前处理过了。豆类和莲子硬度高，需要提前一夜浸泡才能煮烂；薏米也需要浸泡；红枣要去核，桂圆干剥出肉，核桃仁掰成小块。

所有食材处理妥当后，她便用三个锅同时煮，这次得熬多一点，一次加入足量的清水，避免中途添水而影响粥的粘稠度和口感。将浸泡好的豆类、米类、坚果等耐煮的食材先放入冷水中，大火烧开，然后转为小火，慢慢地熬。

她守在灶边，不时用长勺在锅底轻轻搅动，防止糊底。看着锅中各种颜色的食材在咕嘟咕嘟的泡泡中翻滚、融合，米粒渐渐开花，豆子变得软烂，汤汁也变得愈发浓稠醇厚，浓郁的香气弥漫了整个厨房，甚至飘散到院子里。

粥熬得差不多了，她加入适量的红糖块，用余温慢慢搅动至融化，让粥品变得甜润适口，却又不会过分甜腻。最后，再撒上一小把金黄的干桂花，瞬间，一股清雅别致的香气升腾而起，与粥本身的醇厚甜香交织在一起，令人食指大动。

一锅用料十足、香甜软糯、寓意吉祥的腊八粥，终于大功告成。