第10章 还钱（2/2）

李氏眼底那丝轻蔑又浮了上来，但沉甸甸的银钱已经到手，她也不好再拿乔，只得干笑两声：“瞧你这孩子，办事就是较真，难不成大伯娘还能赖着你的账不成？”她扭身进屋，脚步声拖沓，磨蹭了好一会儿，才拿着几张泛黄的、按了红手印的旧纸出来，不甚情愿地递过来，“喏，都在这儿了，一张不少。棠姐儿啊，不是大伯娘说你，往后要是再有啥难处，手头紧巴了，可千万别硬撑着，尽管开口啊！到底是一家人……”

她嘴上说着看似关怀备至的客套话，语气里却已透出明显的敷衍和送客的意思。

季知棠接过那几张轻飘飘却压了她们家许久的纸，认真看过后，双手微微用力，“刺啦”几声，干净利落地将它们撕成了碎片。

碎纸屑从她指缝间飘落，落入门口的尘土里。

“多谢大伯娘，告辞了。”

她说完，不再看李氏那张写满虚伪和算计的脸，利落地转身。

夜风拂面，带来一丝清爽。心头那块压了许久的大石，终于彻底落地。她感觉自己的脚步都变得轻快了许多。

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翌日，天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾像轻纱一样笼罩着小小的村落。

何氏和季知蘅已经收拾利落，背着硕大的背篓，拿着磨得发亮的小锄头，踏着冰凉的晨露，悄无声息地向村后那片云雾缭绕的山林走去。她们的身影很快便被朦胧的雾气吞没，只留下浅浅的脚印。

几乎在同一时间，季知棠和弟弟季知舟也踏上了通往桃源镇的蜿蜒小路。季知棠臂弯挎着的竹篮里，装着一样重要的东西——那是用好几层干净荷叶仔细包裹、小心存放的一碗香辣手撕鸡架。

到了镇上，熟悉的喧闹气息扑面而来。姐弟俩照例在书院所在的岔路口分开。季知棠目送弟弟清瘦的背影消失在书院门口，这才转身，加快了脚步，直奔西市的胡家肉铺。

清晨的肉铺正是一天中最忙碌的时候。案板前已经围了三五个赶早来买肉的街坊邻居。胡瓜舅父粗壮的手臂挥舞着厚重的砍刀，“哐哐哐”地剁着排骨，声音响亮有力，带着十足的生气。王氏舅妈则在一旁手脚麻利地称肉、收钱、招呼客人，嗓门洪亮，笑声爽朗。