第44章 腌笃鲜（2/2）

周彦辰脚步一顿，回身看她。

季知棠指了指厨房方向，笑容里带着点真诚的邀请：“食材虽卖完了，但我正给自己做晚饭，炖了一小锅汤。官人若是不嫌弃粗陋，不赶时间的话…可以分你一份垫垫肚子？”

周彦辰的目光在她脸上停顿了一瞬，那浓郁的香气仿佛化作了无形的钩子。他几乎没有犹豫，点了点头：“如此，叨扰了。”声音里竟难得地透出一丝如释重负。

“官人请坐，稍候片刻。”季知棠将他引到靠窗的桌子坐下，又倒了杯热茶，便转身进了厨房。

周彦辰坐在那里，目光不由自主地再次投向那方传菜口。

厨房里，季知棠正掀开锅盖查看。浓郁的白色蒸汽裹挟着令人心醉的香气汹涌而出！锅中的汤汁已熬煮成诱人的奶白色，咸肉块呈现出半透明的琥珀色，春笋则吸饱了汤汁，变得油润软糯，色泽金黄。

她将打好的百叶结放入锅中，再淋入另一半黄酒，重新盖上锅盖焖煮。那专注而利落的身影，在灶火映照下，有种让人心安的力量。

周彦辰看着她在烟火气中忙碌的侧影，不知为何，连日盘桓在心的案牍烦忧似乎找到了一个宣泄的口子。他端起茶杯喝了一口，鬼使神差般地开口，打破了沉默：“季娘子…可知道本县富商张万和？”

季知棠正用勺子撇着汤面浮沫的手微微一顿，侧过脸，隔着传菜口看向他，坦然道：“知道。碧水街上都在议论。听传闻，说是因财招祸，但…”

她顿了顿，斟酌着词句，“一直未曾听说张家有贵重财物失窃的消息传出，这倒是有些不合常理。所以，小女子感觉…未必是图财害命那么简单。”

周彦辰眼中精光一闪，没想到这开食肆的小娘子竟有这般敏锐的观察力。他身体微微前倾，接口道：“有道理。其实，本官更偏向于熟人作案。张万和毙命于书房，门窗完好无损，无丝毫撬动痕迹。凶手应是能自由出入其书房之人。”

季知棠将撇净浮沫的汤锅重新盖上，闻言若有所思。她想起何氏与丁姐的纠葛，以及那所谓的“高丽参贷”，心中一动。她一边将腌笃鲜盛入一个大汤碗，一边状似无意地说道：“听官人这么说，我这里倒也有条不知算不算线索的闲话。”

“哦？请讲。”周彦辰目光灼灼。

“前几日，听家中长辈提起，”季知棠斟酌着措辞，将何氏摘了出去，“说是那位报案的张夫人柳氏，在张老爷…出事之后不久，就将全部身家投入了一个叫‘高丽参贸局’的什么‘高丽参贷’里。坊间传闻，柳夫人此举吸引了不少街坊跟投。这就有些奇怪了，”

她将盛满汤的碗和一碗热气腾腾的米饭端出厨房，放到周彦辰面前，继续道，“张老爷尚在头七，尸骨未寒，柳夫人身为未亡人，不想着治丧守灵、安抚人心，反而急着动用全部家财做这等风险莫测的投资？况且，张老爷并非没有子嗣。原配早逝，但留下一位嫡子张承祖，今年已二十岁。柳夫人只是继室，她如何能越过嫡子，动用张家全部家产？这于情于理，似乎都说不通。”