第65章 寒冬里的哭声（1/2）

寒冬里的哭声：一棵竹子剖开的孝心传奇

建安十三年的雪下得格外凶，鹅毛大的雪花扑在荆州城的青石板上，转眼就堆得齐脚踝深。孟宗蹲在灶台前吹火，火星子映得他眼眶通红，锅里的野菜粥咕嘟咕嘟冒着热气，却怎么也暖不了这四面漏风的草房。母亲躺在里屋的破床上，咳嗽声像破了洞的风箱，一下下扯着他的心肝。

一、霜夜里的苦命人

孟宗记事起就没见过父亲，只记得母亲总在油灯下缝补衣裳，指尖被针戳得密密麻麻都是血点。那年他七岁，闹蝗灾，地里颗粒无收，母亲把最后一块掺了麦麸的饼掰成两半，自己啃着菜根说：娘不爱吃面食。可半夜里，他听见母亲在灶间啃树皮的声音，树皮渣子刮过喉咙的声响，像把钝刀在割他的五脏六腑。

阿宗，去把东墙根的旧棉絮抱来。母亲的声音打断回忆，孟宗慌忙起身，衣角带翻了陶碗，清水泼在青石板上，瞬间冻成薄冰。他跪在母亲床前，看她把自己去年穿过的棉袄拆开，取出里面发黑的棉絮，往自己身上塞：你看，娘不冷，这新棉絮软和着呢。可孟宗分明看见，母亲袖口露出的皮肤，比窗台上的积雪还要苍白。

这场病来得毫无征兆。前几日母亲还撑着病弱之躯，在结冰的河边给人浆洗衣服，回来就发了高热。孟宗跑遍整条街，才在街角找到拄着拐杖的老郎中。那郎中摸了摸脉，摇摇头：怕是寒气入了脏腑，若能得鲜笋炖排骨，或能逼出体内湿寒。

鲜笋？孟宗站在雪地里，望着白茫茫的街巷发愣。此时正值腊月，连树叶都掉光了，哪来的鲜笋？他忽然想起城西十里有片竹林，去年春天他曾在那里捡过笋壳，或许......他握紧拳头，指甲掐进掌心，转身就往竹林跑，棉鞋在雪地上踩出深深的脚印。

二、竹林深处的呜咽

竹林到了。枯黄的竹枝在寒风中簌簌发抖，像一群佝偻着背的老人。孟宗跪在雪地上，双手扒开厚厚的积雪，露出褐色的泥土。他指甲缝里渗出血丝，却浑然不觉，眼睛死死盯着地面，盼着能看见一星半点的绿意。

娘这辈子没吃过几回肉，连笋汤都没喝过......他喃喃自语，忽然想起去年清明，母亲用攒了三个月的铜钱，买了块豆干，骗他说是笋干，等春天来了，娘带你去挖鲜笋，比这好吃十倍。可春天到了，母亲却又去给人纺线，直到夏末也没腾出空来。

雪越下越大，打在竹叶上沙沙作响。孟宗忽然想起父亲下葬那天，也是这样的雪天。母亲抱着他，在坟前哭得几乎昏过去，却还腾出一只手，把他的棉袄往紧里拽。阿宗，你要好好长大。母亲的话，像刻在竹节上的字，每到刮风下雨，就在他耳边回响。

老天爷啊，求求你......他跪在竹林中央，抱住一棵碗口粗的竹子，额头抵着冰凉的竹皮，我娘一生没做过坏事，连蚂蚁都舍不得踩死......你若可怜我们，就赐些鲜笋吧！泪水大颗大颗落在雪地上，砸出一个个小坑。他哭得上气不接下气，忽然觉得怀里的竹子在轻轻震动，低头一看，雪地里竟冒出几簇嫩生生的笋尖，裹着淡紫色的笋衣，顶开积雪，像一群怯生生的孩子。