第97章 粥锅里熬出的宰相（1/2）

《粥锅里熬出的宰相——范仲淹的破茧之路》

一 断齑画粥的童年

北宋大中祥符年间的一个清晨，应天府书院的破庙檐角还挂着冰棱。十七岁的范仲淹裹紧打补丁的棉袍，从陶瓮里舀出昨晚剩下的粥。粥已冻成块，他用刀切成四块，这就是一天的口粮。冷粥入口时，他想起八岁那年在继父家的年夜饭——继父把鸡大腿夹给亲儿子，却让他啃鸡骨头，堂兄还把鱼刺偷偷塞进他的碗里。

仲淹，喝口热汤吧。母亲谢氏端着瓦罐进来，罐底只有几片菜叶漂着。自从父亲范墉在徐州任上去世，母亲带着他改嫁到长山朱氏，日子就像这瓦罐里的汤，清得能照见人影。昨晚他偷偷在柴房读书，被继父撞见，那碗刚熬好的麦糊糊地扣在书桌上，麦粒滚了一地。

娘，我不饿。范仲淹把一块冻粥塞进嘴里，冰碴子硌得牙床发酸。他想起昨天在镇上看到的榜文，上面写着书院招收寒门学子。三更灯火五更鸡，正是男儿读书时——墙上用炭笔写的这句诗，是他每天醒来第一眼看到的东西。

突然，柴门一声开了，堂兄朱虎扛着猎叉进来，靴底沾着泥雪：哟，还在啃你的冰疙瘩？爹让你去后山砍柴，晚了看我不抽你！范仲淹放下粥块，默默拿起墙角的扁担。雪地里，他看见自己的脚印和朱虎的脚印交叠在一起，深一脚浅一脚，像极了他坎坷的命。

二 五年不解衣的苦读

应天府书院的油灯总是亮到后半夜。范仲淹坐在破木桌前，面前摊着《礼记》，书页间夹着母亲缝的布书签。同窗们都睡了，只有他还在抄书，手指被冻得像胡萝卜，墨锭在砚台里磨出的声音，像极了老家磨豆腐的动静。

范兄，歇会儿吧，你都五年没脱过衣服睡觉了。同窗石介递来一碗姜汤，昨天我见你洗脸，那水都结冰了，你居然直接往脸上泼！范仲淹接过姜汤暖手，笑了笑：想起小时候在长白山僧舍，每天煮一锅粥，等凝结了划成四块，早晚各吃两块，就着腌菜吃。现在能喝上热姜汤，已是天大的福气。

这日黄昏，他在书院后山背书，突然下起大雨。他躲进山洞，借着微光看到石壁上刻着划粥断齑四个字——那是他刚来书院时，因吃冷粥被同窗嘲笑，一气之下用石头刻的。此刻雨水顺着洞顶滴落，打湿了他的书页，却让他想起母亲说过的话：儿啊，粥能熬稠，日子也能熬甜。

科举考试前三天，范仲淹病倒了。高烧不退时，他还抓着《春秋》不放，嘴里喃喃念着先天下之忧而忧。石介请来郎中，郎中号脉后直摇头：积劳成疾，再这样下去，怕是......范仲淹却拔掉针头，挣扎着坐起来：我若不考上，怎对得起母亲改嫁受的委屈，怎对得起这五年不解衣的苦？